傍晚，萧战被召进宫。

御书房里，承平帝坐在桌前，面前摊着镇南王的案卷，厚厚一沓，摞得老高。他看见萧战进来，指了指旁边的椅子："四叔，坐。"

萧战坐下，刘瑾端了茶上来。承平帝端起茶杯喝了一口，放下，看着萧战，目光里带着一种说不清的情绪，后悔、愤怒、疲惫，混在一起，像是一锅煮糊了的粥。

"四叔，朕错信了这个人。"承平帝的声音很低，"他当年不参与争储，朕以为他是个安分的人。朕信任他，让他镇守通州。没想到，他背地里干了这么多坏事。囤积居奇，欺压百姓，对抗朝廷新政，他这是要干什么？要造反吗？"

萧战说："陛下，他不是要造反。他是要钱。要钱不要命。这种人，没胆量造反，但有胆量作恶。他不是政敌，是蛀虫。蛀虫好处理，找到了，捏死就行。造反的是老虎，蛀虫是蟑螂。老虎可怕，但少见。蟑螂恶心，但一捏就死。"

承平帝苦笑了一下："捏死？他是朕的叔叔。朕捏死他，宗室那边怎么想？那些老王爷们，会不会觉得朕刻薄寡恩？"

萧战说："陛下，宗室那边，您不用担心。那些老王爷们，心里跟明镜似的。镇南王干了什么，他们比谁都清楚。您不处置他，他们反而看不起您。您处置了他，他们觉得您公正，以后不敢乱来。这叫――以儆效尤。杀鸡给猴看，猴子就老实了。"

承平帝沉默了一会儿，点了点头："四叔，您说得对。"

他站起来，走到窗前，看着窗外渐渐暗下来的天色，忽然叹了口气："四叔，您说，朕是不是不适合当皇帝？朕太容易相信人了。镇南王这样，以前那个……"他没说下去。

萧战站起来，走到他身边，声音不高不低："陛下，您不是不适合当皇帝。您是心善。心善不是坏事，但不能没有防备。害人之心不可有，防人之心不可无。以后，多听、多看、多问。别只听一个人的话，别只看一个人的脸。人心隔肚皮，看不透。但做的事，看得见。镇南王做的事，摆在台面上。陛下看见了，处置了，这就是好皇帝。"

承平帝转过身，看着萧战，目光里多了一丝坚定："四叔，朕记住了。"

萧战走回桌前，坐下，端起茶杯喝了一口。茶是龙井，今年的新茶，清香扑鼻。他放下茶杯，看着承平帝，声音很轻，但很稳。

"陛下，您知道什么叫'及时止损'吗？"

承平帝摇头。

萧战说："做生意的人，投了一笔钱，发现亏了，及时收手，不再往里投。这叫止损。您信任镇南王，让他镇守通州。现在发现他不是好人，及时处置，不让他继续作恶。这叫及时止损。损失已经发生了，追不回来。但不能再让损失扩大。您处置了他，通州的百姓会高兴，朝廷的大臣会敬畏，宗室的人会收敛。这是好事，不是坏事。"

承平帝想了想，点了点头："四叔，您说得对。及时止损。"

萧战说："陛下英明，及时止损，为时不晚。"

承平帝笑了，笑得有点苦："四叔，您就别安慰朕了。朕心里有数。镇南王的事，朕会一查到底。该抓的抓，该杀的杀。绝不姑息。"

萧战站起来，行了个礼："臣替天下百姓，谢陛下隆恩。"

承平帝摆摆手："别谢了。您去忙吧。抄家的事，您盯着。朕不想看到有人趁火打劫。尤其是那些大臣，一个个眼红得很，别让他们中饱私囊。"