三日后，辰时，祥瑞庄罐头厂。
这是科学院新办的企业，就在祥瑞庄后院的空地上，占地三亩，青砖灰瓦，烟囱冒着白烟，远远就能闻到一股肉香、果香混在一起的复杂味道。那味道飘出去二里地，能把隔壁的狗馋得嗷嗷叫。隔壁老李家的黄狗已经连续蹲在厂门口半个月了，瘦了八斤――不是饿的，是馋的，光闻味儿吃不着，急瘦的。工人们穿着白色围裙，戴着帽子，在流水线上忙碌，动作麻利得像上了发条。罐头瓶是玻璃的，透亮透亮的，能看到里面的肉块、鱼块、水果块，像一个个小型的博物馆展品，又像一罐罐凝固的时光。
萧战走进车间的时候，一股热浪裹挟着肉香扑面而来，那香味浓得能拉丝。他下意识地深吸了一口气――红烧肉的酱油香、糖色的焦甜香、八角桂皮的香料香，混在一起，比御膳房的饭菜还诱人。
钱多多正蹲在角落里，背对着门口，撅着屁股，脑袋埋在一个打开的罐头上面，吃得满嘴流油，腮帮子鼓得像只仓鼠。他的动作很快――舀一勺肉塞进嘴里，嚼两下，咽下去，再舀一勺，中间连气都不带喘的。嘴角的油顺着下巴往下淌，他抬起袖子擦一下，袖子已经油光锃亮了，像抹了鞋油。
听到脚步声，钱多多猛地站起来，罐头差点脱手，在手里颠了两下才稳住――油溅了他一脸，他也不在乎，伸出舌头舔了舔嘴角，把最后那点肉汁也回收了。
“国……国公爷！您怎么来了？”钱多多的声音含混不清，嘴里还塞着一块红烧肉，油从嘴角往下淌，那画面像一幅油画――《吃肉的胖子》。
萧战上下打量了他一眼。钱多多穿着一件明显小了号的工作服，肚子把扣子撑得快要崩开，最下面那颗扣子已经放弃了抵抗，敞开着，露出里面的白背心。他的脸比上个月又圆了一圈，双下巴已经变成了三下巴，下巴上的肉耷拉着，像沙皮狗。
“钱多多，你这是来监工的还是来吃的？你这一身肉，是不是又涨了？上个月你跟我说一百八十斤，现在多少？老实交代。”
钱多多连忙咽下去，用袖子擦了擦嘴――那动作熟练得像练过千百遍。“回国公爷，草民是来做义工的！罐头做出来总得有人尝吧？草民自愿担当此任，不收工钱，只求管饱。而且草民这不是胖，是肿。水肿。三娃说的。三娃说了，草民这是代谢问题，不是嘴的问题。”
萧战：“你水肿了几个月了？从正月肿到三月，肿了二十斤？我看你这是懒病，不是水肿。”
钱多多的脸红了，红得像他手里那个西红柿罐头的颜色。他低下头，看了看自己的肚子――脚趾头已经完全看不到了，只能看到一座肉山。“草民……草民就是压力大，一压力大就内分泌失调，一失调就想吃，一吃就停不下来。这不是草民的错，是身体的错。草民的身体背叛了草民。”
萧战懒得跟他掰扯。“那你尝出什么问题了没有？别光吃不干活。你要是光吃不干活，我扣你工钱。”
钱多多放下罐头，认真起来――至少看起来很认真。他掰着手指头，一条一条地数，手指头油乎乎的，在阳光下闪着光。
“红烧肉的盐放多了，吃多了口渴，草民刚才喝了三杯水，现在肚子胀得慌，但草民觉得还能再吃半罐。鱼罐头的刺没煮烂糊，竟然嚼不烂，差点扎着草民的嗓子，草民咳了半盏茶的功夫，咳出来一根刺，这么长！”他比划了一下，大概两厘米。
萧战：“两厘米的刺你都咽了？就不会吐出来？你这嗓子眼是桶？”
钱多多：“草民这是敬业！敬业的人舌头都灵！水果罐头的糖放少了，不够甜，草民吃着像喝水，一点幸福感都没有。罐头没有幸福感，跟咸菜有什么区别？蔬菜罐头的菜煮太烂了，没嚼劲，跟老太太的牙床似的。还有――”
萧战打断他：“行了行了，你吃出这么多毛病，还有脸说？我看你就是来蹭吃的。让你来监工，你监到肚子里去了。你肚子里那个‘质量检测中心’比哪儿都靠谱，是吧？”
钱多多的脸更红了，但他脸本来就圆，红起来像个熟透的苹果，还冒着热气――大概是刚才吃热的吃急了。他张了张嘴，想辩解，但发现自己确实没什么好辩解的。他确实在吃，而且吃得不少。
车间主任老周走过来，拱手行礼。老周以前是祥瑞庄的厨子，做得一手好菜，后来跟着科学院的食品专家学了一手罐头技术，现在是罐头厂的大师傅，手下管着八十多号人。他的围裙上全是油渍，但脸上笑得很灿烂，眼睛眯成了一条缝，像一尊弥勒佛。
“国公爷，您要的各种罐头，草民已经安排生产线全力生产了。肉罐头、鱼罐头、蔬菜罐头、水果罐头，四大类，二十种口味。每天能产五百罐，三个月下来，少说也能攒四万多罐。够使团吃一年的。”老周掰着手指头算账，手指头比钱多多的干净多了。
萧战：“一年？咱们计划是一年半。四万罐不够。”
老周连忙纠正：“草民算错了。草民重新算――每天五百罐，一个月一万五，三个月四万五。一年半十八个月，需要九万罐。但船上的空间有限，带不了那么多。草民建议带六万罐，剩下的在路上补给。到了南洋、天竺，可以补充当地的食材，不能全靠罐头。天天吃罐头，人也会腻。草民自己试过，连吃一个月罐头，看见罐头就想吐。但缓两天又想吃，这事儿说不清楚。”
萧战：“行。就按你说的办。六万罐，加上其他干粮、咸菜、茶叶、烈酒，够吃就行。别带多了占地方，也别带少了饿肚子。”
老周连连点头，脸上的肉跟着颤。“国公爷放心，草民已经算好了。每艘船配多少罐头、多少大米、多少面粉、多少咸菜、多少茶叶、多少酒，都有清单。草民让账房先生算了三遍，保准没错。”
萧战走到流水线旁边，拿起一瓶刚封口的红烧肉罐头，对着光看了看。玻璃瓶里，肉块油亮亮的，汤汁浓稠，肥瘦相间，瘦肉红润，肥肉透亮，看着就流口水。他又拿起一瓶水果罐头，里面的桃子瓣整整齐齐，糖水清澈透亮，像琥珀。
“质量要过关，不能让人吃了拉肚子。远洋航行，海上没有大夫，拉肚子是会死人的。我问你，这些罐头的保质期有多长？别到半路上坏了，打开一罐臭气熏天，能把一船人熏晕。”
老周挺了挺胸，胸口的肉跟着颤了两下。“国公爷放心，草民用的是科学院新研制的密封技术和高温杀菌法，罐头在阴凉处存放一年都不会坏。草民用老鼠做过试验，三十只老鼠，吃了三个月罐头，老鼠活蹦乱跳的，还胖了一圈。草民自己也吃了三个月，胖了二十斤，您看看草民这肚子――草民以前还能看见脚尖，现在看不见了。但罐头没问题！老鼠没问题！草民也没问题！”
萧战看了一眼钱多多的肚子，又看了一眼老周的肚子，嘴角抽了一下。“看出来了。你俩的肚子，就是罐头质量的活广告。一个比一个大。回头你们俩拍个宣传画，一人抱一个罐头，旁边写一行字――‘吃了祥瑞庄罐头，腰围不是问题’。我保证卖断货。”
钱多多不服气。“草民的肚子比老周大，说明草民尝的罐头比老周多。草民更敬业。草民这是工伤，国公爷得给草民报工伤。”
老周瞪了他一眼。“你那是敬业？你那是馋。我每天站着干活，消耗大。你整天蹲着吃，光进不出，能不胖？”