当年那些弟兄，如今娶妻生子，谁还愿刀口舔血？

都各有奔头了！我也攒下些许薄产，早不沾那些营生。”

雷无桀奇道：“如今天启城……比从前好许多？”

“何止是好！”

九九道眼中泛起光彩，“街宽了，粮足了，夜里行路不必提心吊胆。也就那些藏在阴沟里的，还惦记从前日子。”

萧瑟眸光微动：“看来陛下……当真爱民如子。”

“千古圣君！”

九九道激动拱手，“不瞒殿下，我前些年成了家，有了孩儿，才更懂陛下恩德！

律令定下，六岁以上孩童必入学堂，学文习字，还有官吏来讲课――眼下虽只行于天启与关中，可总有遍及天下之日！”

他搓着手，脸上每一道皱纹都漾着感激：

“我九九道没读过圣贤书，可也知‘幼有所教，老有所养’便是盛世！

陛下……当真是要开创大同之世啊！”

萧瑟静立不语。檐下灯笼光影落在他侧脸，明暗交错间，眼底掠过一丝极深的惘然。

雷无桀与司空千落对视，低语如叹：“幼有所教，老有所养……这陛下，竟是真圣人。”

九九道此时方问：“殿下此来千金台，可是有事？”

“寻二爷帮个小忙。”萧瑟淡淡道。

九九道不敢怠慢，立时召来伙计：“速去楼上通禀二爷，贵客临门！”

待伙计飞奔而去，他侧身相邀：“殿下不如随我逛逛？也让您瞧瞧千金台新近兴起的玩意儿。”

萧瑟唇角微扬：“这地方……还有我没见过的？”

九九道笑而不答，引众人穿过喧嚷大堂。

行至西侧偏厅，一方巨木展板前围满锦衣客，板上悬挂数十木牌，朱墨书就店铺名号。

“这是……”雷无桀凑近细看，“‘福来酒楼’‘锦绣布庄’……做甚用的？”

“押股。”

九九道解说如数家珍，“城中有些铺面周转不灵，或有人欲开店却无本钱，便将部分股本押在此处。

客人可认购，分一月、三月之期。

到期若铺面盈利，便按股分红。”

他指向木牌旁流转的记录：“更有趣的是，月中若觉生意不好，可将股本低价转押；

若看好，亦可高价购入他人股本。一来二去，许多人已不赌生意盈亏，反赌起这股本涨跌了。”

萧瑟目光扫过展板。最顶端一方紫檀木牌尤为醒目，上书“雕楼小筑”四字，朱砂勾边。

他眉峰微动：“雕楼小筑的股……也在此？”

“正是！”

九九道点头，“这游戏初开时，雕楼小筑东家便押了5份股本。

如今已成千金台最贵的股――一份值三千金。”

“三千金？！”雷无桀咋舌，“那这五份……”

“值万金。”

九九道笑道，“如今城中巨贾皆以持有此股为荣，出门都敢自称是雕楼小筑的‘东家’了。”

萧瑟凝望木牌上密密麻麻的转手记录，眼底暗流涌动――这看似商贾游戏，实则暗藏乾坤。

盘活商户是真，暗中编织掌控天启财路之网，怕也是真。

恰在此时，方才那伙计匆匆下楼，至萧瑟身前深揖：

“贵客，二爷有请。”

萧瑟颔首，随他登楼。

推门入雅间，锦袍微胖的男子正把玩一枚羊脂玉如意，闻声抬眼，立时起身朗笑：

“永安王殿下！

多年不见，风采更胜往昔啊！”

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“九九道居然都金盆洗手了？看来这皇帝确实做了点实事！”

“不过一些贱民，暴君得了他们的人心有何用？”

“幼有所教，老有所养！！”_c