：考核间隙，暗流再涌
寒月宫山门广场的青石板上，还残留着测灵水晶散去的冰蓝余辉，那光芒如同碎冰消融前的最后一颤，在微凉的山风中缓缓淡去。可广场上的喧嚣却丝毫没有衰减，反倒像被这抹蓝光点燃的火焰，翻涌成足以撼动山门的人浪。寒月宫的山门由整块青黑色玄铁石砌成，门楣上雕刻的月纹在日光下泛着冷光，将广场上攒动的人影切割得忽明忽暗。修士们成群地聚在一起，目光齐刷刷地投向场中那抹青衫身影，议论声如同密集的雨点击打在石面上，裹挟着各色复杂的情绪——有突破常理的震惊，看向测灵水晶的眼神还带着余悸；有难以掩饰的嫉妒，嘴角撇着，低声咒骂着“好运的小子”；更多的是好奇，交头接耳地打探着这突然爆发出极寒灵力的少年来历。这些声音密密麻麻地砸过来，像一张无形的网，缠向那个尚未完全稳住气息的青衫少年。
陌寒抬手抹去额角的汗珠，指尖触到皮肤时，还能感受到突破带来的灼热余温。刚晋升至炼气四层的灵力在经脉中疯狂躁动，像一群挣脱了束缚的野马，冲击着四肢百骸，让他的指尖微微发麻。他下意识地运转《寒月诀》引导灵力，可胸口处的玄冰印记却突然传来一丝若有若无的凉意，那凉意顺着经脉游走，如同一条冰线，瞬间安抚了躁动的灵力，也像是在无声地提醒他方才那场突破的惊险——若不是印记自发护主，他恐怕要在灵力反噬中受伤。陌寒微微垂眸，掩去眼底的惊悸，长长的睫毛在眼睑下投下一小片阴影。他没有理会周围投来的各色目光，那些目光有的像针一样尖锐，有的像钩子一样带着探究，他早已习惯了这样的审视。指尖在衣襟下轻轻按了按玄冰印记的位置，确认它被遮挡得严严实实后，他的眼神快速扫过人群，如同鹰隼搜寻猎物般，很快就锁定了两个熟悉的身影。
“少主！少主您没事吧？”
小四的声音穿透层层喧嚣，带着哭腔般的激动。他个头不高，穿着一身洗得发白的灰布短打，为了挤过人群，胳膊肘不住地扒开身边的人，小脸涨得通红，额头上也渗出了细密的汗珠。好不容易冲到陌寒面前，他一个趔趄差点摔倒，连忙伸手抓住陌寒的衣袖，站稳后才上下打量着陌寒，眼眶微微发红：“您刚才突破的时候，我差点以为您要撑不住了！那冰蓝光也太吓人了，比城主大人上次施展寒月斩时的光芒还亮，那些之前嘲笑您是‘废柴少主’的人，现在都跟被塞了抹布似的，一句话都说不出来了！”
他一边说，一边激动地挥着拳头，指缝里还攥着半块没吃完的灵米糕，那是他之前为了缓解紧张准备的。
陌寒轻轻拨开他抓着衣袖的手，指尖带着一丝刚突破后的凉意，低声道：“别张扬，这里是寒月宫地界，树大招风。”
他的声音压得很低，只有两人能听见，语气里带着不容置疑的严肃。小四被他眼神一扫，顿时收敛了激动的神色，连忙捂住嘴，用力点了点头，把剩下的话咽回了肚子里，只是眼睛里还亮着兴奋的光。陌寒的目光越过小四的头顶，看向他身后跟着的一男一女——正是青雪城一同前来参加考核的旁系子弟陌宇和陌雪。两人都穿着青雪城弟子的统一服饰，只是袖口绣的纹路比主家子弟简单些，此刻两人都站在离他三步远的地方，神色恭敬中带着明显的敬畏，尤其是陌宇，手还下意识地攥着腰间的佩剑，指节微微发白。陌寒记得，两人都是炼气五层的修为，在青雪城旁系子弟中算得上佼佼者，只是之前一直对自己这个“长期停留在炼气三层”的主家少主态度疏远。
“陌寒哥，你……你这是真的突破到炼气四层了？”
陌宇往前挪了一小步，声音还有些发颤，眼神不住地在陌寒身上打量，像是：考核间隙，暗流再涌
“不好说。”
陌寒摇了摇头，眉头紧锁，抬手擦了擦后背的冷汗。他现在只想尽快完成考核，拿到寒月宫的修炼资源，然后逃离青雪城的漩涡，可不想被寒月宫的长老盯上。玄月长老刚才的探查，显然是对他的灵力来源有所怀疑，虽然这次暂时蒙混过关了，但谁知道后续会不会还有其他麻烦。更让他不安的是，刚才玄月长老离开后，他总感觉有一道阴冷的目光在暗中窥视自己，那目光带着一种赤裸裸的贪婪，让他浑身不自在。
他不动声色地抬眼，目光如同扫雷般掠过广场角落的阴影处。广场西侧有一排高大的香樟树，枝叶繁茂，在地上投下大片浓密的阴影，那里站着一个身披黑色斗篷的人。那人的斗笠压得很低，遮住了大半张脸，只能看到一截苍白得没有血色的下巴，嘴唇紧紧抿着，看不出表情。他的身形很瘦，斗篷空荡荡地挂在身上，仿佛一阵风就能吹倒。感受到陌寒的目光，斗篷人微微侧身，往阴影更深处躲了躲，身形如同鬼魅般融入了树影之中，身上的气息瞬间消失不见，仿佛从未出现过一样。若不是陌寒的玄冰印记对恶意气息格外敏感，恐怕都要以为是自己的错觉。
“那人是谁？”
小四也顺着陌寒的目光看去，可他只看到一片空荡荡的阴影，香樟树的枝叶随风晃动，什么都没有，不由得疑惑地问道。他的修为最低，感知也最迟钝，完全没有察觉到刚才那股阴冷的气息。
“不知道，但来者不善。”
陌寒沉声道，心脏微微收紧，一股寒意从脊背蔓延开来。那斗篷人身上的气息很诡异，带着一种腐朽的贪婪，不像是正常的修仙者，反倒像是传闻中修炼邪功的邪修。而且对方的目标，十有八九就是自己胸口的玄冰印记。他下意识地拢了拢衣襟，将胸口的位置遮挡得更严实，同时运转灵力，让玄冰印记的气息彻底收敛起来。“不管他是谁，我们都要多加小心，接下来的考核，绝对不能分开行动。”
陌寒叮嘱道，目光扫过小四、陌宇和陌雪三人，看到他们脸上的凝重，又补充了一句，“只要我们团结在一起，就算遇到危险，也能有个照应。”
另一边，香樟树下的陌风已经和那两个黑石城的外城弟子达成了协议。那两人都是炼气六层的修为，比刚突破到炼气四层的陌寒高出两个小境界，在这次参加考核的外城弟子中，也算得上是实力不弱的存在。而且黑石城和青雪城素来不和，常年在边境争夺修炼资源，双方的弟子见面就像仇人一样，陌风找他们合作，倒是找对了人。
“陌风兄，你确定那小子只有炼气四层？”
满脸横肉的刀疤修士搓了搓手，语气里带着怀疑。他刚才也看到了测灵时的景象，那冰蓝光芒的威势，可不像是一个刚突破的炼气四层修士能发出来的。“刚才测灵水晶的动静可不小，我看那小子的灵力波动很不一般，别是个扮猪吃老虎的主，到时候我们没杀了他，反而被他反杀了，那可就亏大了。”
他身边的另一个修士也点了点头，那修士身材稍矮，眼神阴鸷，抱着胳膊说道：“刀疤哥说得对，我们可不能为了这点好处，把自己的命搭进去。要是那小子真有什么底牌，我们得不偿失。”
“放心，”
陌风阴恻恻地笑了，嘴角扯出一个阴险的弧度，眼神里满是算计，“他之前一直是炼气三层，卡在这个境界整整三年，怎么可能突然就变得厉害起来？刚才不过是借助某种一次性的秘法强行突破，根基肯定不稳，灵力也虚浮得很，撑不了多久。”
他凑近两人，压低声音说道：“而且我已经打听清楚了，第二阶段考核的核心区域是寒月宫的废弃试炼地，里面地形复杂，到处都是瘴气和陷阱，还有不少低阶妖兽出没。到时候你们找个瘴气浓的地方埋伏起来，趁他不备动手，就算他有什么底牌，在瘴气的侵蚀下，也发挥不出多少实力。”
他说得头头是道，眼神里的自信让两个黑石城修士渐渐放下了疑虑。