：启程前往，途中试探
晨曦微露，青雪城笼罩在一层淡淡的薄雾之中，城主府内的晨钟刚刚敲响三遍，庭院中便已响起了整齐的脚步声。陌苍身着一袭玄色锦袍，腰间悬挂着刻有“青雪”二字的玉牌，神色威严地站在府门口，目光扫过面前整装待发的队伍。此次前往寒月宫，他最终决定亲自带队，一来是担忧三长老余党在途中设伏，二来也是想借此次机会，让寒月宫知晓青雪城对此次考核的重视。
“都准备好了吗？”陌苍的声音沉稳有力，透过薄雾传遍整个队伍。此次随行的除了陌寒、陌风、陌宇、陌雪、陌霖五名参赛弟子，还有赵烈统领的二十名精锐护卫，每人都配备了精良的兵刃和充足的干粮，马车也经过了特殊加固，既能抵御山路颠簸，也能在遭遇突袭时起到一定的防御作用。
“回城主，一切准备就绪！”赵烈上前一步躬身禀报，手中的长枪斜背在身后，甲胄在晨光下泛着冷冽的金属光泽。
陌苍点了点头，目光落在陌寒身上，眼中闪过一丝关切：“寒儿，路上务必小心，凡事以安全为重，考核名次次之。”他深知此次路途凶险，三长老绝不会轻易放弃对陌寒的追杀，心中早已做好了应对各种突发状况的准备。
“孩儿明白，父亲放心。”陌寒躬身应道，身着青色劲装的他身姿挺拔，腰间的玄铁剑已经擦拭干净，剑鞘上的铜环在晨光下偶尔闪过一丝微光。他能感受到父亲的担忧，也清楚此次前往寒月宫，不仅是为了考核，更是一场与三长老一脉的生死较量。
一旁的陌风闻，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，眼中闪过一丝不屑。在他看来，陌寒不过是仗着城主之子的身份才有机会参加考核，论实力根本不配与自己相提并论。他瞥了一眼陌寒，见对方神色平静，心中愈发不爽，暗自盘算着在路上找机会试探一下陌寒的底细，最好能让他当众出丑。
“出发！”陌苍一声令下，队伍缓缓动了起来。四辆马车依次驶出城主府，车轮碾过青石板路，发出“咯吱咯吱”的声响。街道两旁的百姓早已闻讯赶来，纷纷驻足观望，对着队伍指指点点，眼中满是羡慕与敬畏——寒月宫作为修仙界的大宗门，能成为其弟子是无数修士的梦想，而青雪城此次派出的五名弟子，无疑是城中年轻一辈的佼佼者。
马车驶出青雪城后，速度渐渐加快。陌寒坐在：启程前往，途中试探
陌寒摇了摇头，眼中闪过一丝坚定：“我没事。小四，你记住，从现在开始，无论陌风说什么、做什么，都不要轻易回应，也不要被他扰乱心神。他刚才的话，不过是想试探我，我们只需多加提防便是。”
“属下明白！”小四用力点头，心中对陌风的恨意又加深了几分。
马车继续前行，穿过一片茂密的森林，来到了寒月山脉的外围。这里的寒气比青雪城浓郁了许多，道路两旁的树木都裹着一层厚厚的冰霜，空气中弥漫着淡淡的冰系灵气。陌寒透过马车帘子，能清晰地感受到周围灵气的变化，胸口的玄冰印记也变得愈发活跃起来。
就在这时，前方的队伍突然停了下来。赵烈的声音传来：“城主，前方道路被一棵倒下的大树挡住了，无法通行。”
陌苍皱了皱眉，翻身下马，走到前方查看。只见一棵巨大的古树横倒在道路中央，树干粗壮，至少需要五六个人才能合抱。树干上有明显的刀砍痕迹，显然是人为造成的。
“看来是有人故意在此设下障碍。”陌苍眼中闪过一丝冷意，“赵烈，带领几名护卫，尽快将大树移开。其他人注意警戒，谨防有人偷袭。”
“属下遵命！”赵烈应了一声，立刻带领五名护卫上前，运转灵力，试图将大树推开。然而，这棵古树重达数吨，即便以他们炼气期的修为，也很难将其快速移开。
陌寒也跳下马车，走到父亲身边，目光扫过四周的环境。这里是一处山谷，两侧的山峰陡峭，树木茂密，非常适合埋伏。他心中升起一丝警惕，低声对父亲说道：“父亲，此地地势险要，恐有埋伏，我们需多加小心。”
陌苍点了点头，眼中闪过一丝赞许：“你说得对。我已经让护卫们加强警戒了。不过，对方既然敢在这里设下障碍，想必是有恃无恐。我们既要尽快清理道路，也要做好应对突袭的准备。”
就在这时，陌风突然开口说道：“城主大人，不如让我和陌寒弟弟一起帮忙移开大树吧？我们两人联手，应该能更快地清理道路。”他说这话时，目光一直盯着陌寒，眼中闪过一丝不怀好意。
陌寒心中冷笑，知道陌风是想借移树的机会，试探自己的真实修为，甚至可能趁机对自己动手。他刚想拒绝，却被陌苍抢先开口：“不必了。清理道路之事，有赵烈他们就足够了。你们两人是参赛弟子，保存体力应对考核才是最重要的。”
陌风心中有些失望，但也不敢违抗陌苍的命令，只得讪讪地退到一旁。不过，他眼中的阴鸷之色却丝毫未减，心中暗自盘算着其他的试探方法。
半个时辰后，赵烈等人终于将大树移开了道路。众人重新上路，心中却都多了一丝警惕。陌寒知道，这只是途中的一个小插曲，真正的危险还在后面。他回到马车中，盘膝坐下，开始运转《玄冰镇狱诀》，巩固自身修为。同时，他也在暗中调动玄冰印记的力量，让自己随时保持在最佳状态，以便应对可能出现的突发状况。
马车继续在寒月山脉的外围前行，夜幕渐渐降临。众人在一处开阔的谷地停下，搭建好临时帐篷，升起篝火。陌苍安排好护卫的警戒任务后，走到陌寒的帐篷中，神色凝重地说道：“寒儿，今日陌风提及你母亲的死因，绝非偶然。我知道你心中有疑惑，但此事牵扯甚广，等此次考核结束后，我再慢慢告诉你。”