但他自有破局之法：身为天子，手底下可攥着两把见血封喉的刀――锦衣卫与东厂。

一边，他命司礼监连夜调档，把各地官员历年考评、升迁轨迹、民情反馈全扒出来，一纸一纸翻，一字一字筛；

另一边，他密令锦衣卫悄然出动，暗访查证，专盯那些账目不清、门生遍地、私设税卡、欺压乡里的勾当。

差事交代下去，沈凡便坐回御案前，开始批阅奏本。

他批折子的方式，独一份儿――看准了，朱笔一勾，干净利落；看不顺眼，红叉一划，毫不含糊。

为啥这么干？还不是那手毛笔字实在拿不出手？

试想，九五之尊提笔写字，竟比蒙童描红还歪斜颤抖，连“永”字八法都凑不齐，若叫老臣撞见，岂不是当场失了天威、丢了颜面？

所以，他宁可装哑巴，也绝不在字练出点模样前动笔――

死也不写！

窗外暮色渐沉，宫灯次第亮起。

端坐一日，腰背僵硬如铁，双腿发麻，沈凡伸展几下肩颈，才起身用晚膳。

照例，饭毕未久，吴三宝托着绿头牌轻步而入。

沈凡目光扫过牌面，“高贵妃”三字跃然眼前。

昨夜初醒时她唇若点樱、眸似春水的模样，霎时浮上心头，他指尖一拨，牌子便翻了过来。

高贵妃款步进殿，盈盈一福，随即从身后宫女手中接过青瓷托盘，稳稳搁在龙案侧旁。

她浅笑盈盈：“皇上，这是臣妾亲手熬的莲子粥，添了新采的湘莲、岭南桂圆、陈年冰糖……”

话里话外就一个意思：这碗粥，清心安神、养阴润燥、提神醒脑、强筋健骨――比什么补药都实在，比什么滋补汤都经得起推敲。

“爱妃费心了！”人家捧着热粥来讨好，自己总不能干坐着点头吧？

行，嘴上夸一句，诚意先到位！

见沈凡三口两口喝尽一碗，高贵妃眉梢飞扬，喜得像揣了只雀儿，在胸口扑棱棱直跳。

“臣妾再给皇上盛一碗！”她伸手便要去端碗。

沈凡额角一跳，心里直叹气：“朕翻你牌子，是冲着这碗粥来的？”

“不必了。”他抬手止住，“朕已饱足。”

弦外之音，再明白不过――肚皮填满了，哪还有力气办正经事？

高贵妃何等聪慧？眼波一转，便朝身后宫人轻轻颔首。众人无声退下，她这才软着身子，依偎进沈凡怀里。

这是沈凡落水醒来后，她头一回近身侍奉。满腹话头，早攒得滚烫发胀。

“皇上，您落水那一瞬，臣妾魂都飞了！”

“朕晓得。”

“太后罚臣妾闭门思过整一月，臣妾日日盼、夜夜想，连梦里都是您的影子……”

“……”沈凡垂眸，默然。

“这些日子，臣妾晨昏焚香，三炷不断……”

“……”沈凡闭了闭眼。

“皇上……”

他终于忍无可忍，一手托住高贵妃下颌，将她微微抬起，直视自己双眼：“爱妃，前日你还说新学了几式‘云鬓叠’？今夜，不如现给朕瞧瞧？”_c