东厂、锦衣卫四字，纵使身居高位，听来仍令人脊背发凉。

“哼！阉党乱政！”李广泰冷嗤一声，袍袖一甩，大步而去。

可他也清楚，眼下实难撼动厂卫：

一则，历来便是天家耳目，外廷插不得手；

二则，如今不过巡查勤些、动作密些，并未逾矩生事。

既无实据，何谈弹劾？

憋着一肚子火，却连个由头都寻不到。

李广泰刚踏出东华阁门槛，忽见礼部左侍郎郑永基气喘吁吁奔来，边跑边喊：“诸位大人！大事不好了！”

“郑大人，何事惊慌？”李广泰一把拦住他。

“唉！”郑永基顿足叹气，“宫里刚传来的消息――陛下要办什么‘厨神争霸赛’，三个月后在京开擂，诏令各州府厨子进京比试！”

“荒唐！岂有此理！”李广泰当场跺脚，额角青筋直跳。

阁内闻声涌出不少官员，围拢过来急问：“郑大人，可是确凿？”

“千真万确！”郑永基抹了把汗，“我方才入宫办事，亲眼瞧见御马监的小福子正指派太监出宫张罗此事！”

“这……这……”众人一时语塞，面面相觑，竟不知该怒还是该叹。

历朝昏主不少，可这般另辟蹊径、拿灶台当朝堂的，还真是头一遭。

李广泰深吸一口气，环视四周，斩钉截铁道：“明日早朝，我必当庭谏阻，请陛下收回成命。诸位意下如何？”

“愿随李大人同进同退！”众人齐声应和，再无他。

更别提沈凡这回的举动，简直荒唐得令人瞠目结舌。

“既如此，明日早朝上再议！”李广泰抱拳一拱，袍袖带风，转身便阔步出了东华阁。

而沈凡浑然不觉――就因他随手落下的那一子，宫门外已是群臣激愤、议论如沸。

他在忙什么？

此刻正枕着青玉镇纸，歪在案上做白日梦：酒楼朱门大开，宾客如潮涌进，银钱叮当入匣，账房先生数钱数到手软……

梦正酣时，王皇后已悄然而至乾清宫。

从前，乾清宫是大周历代皇帝批阅奏章、召见重臣的政务重地；寝居则在养心殿。可那场大火烧尽梁柱之后，沈凡便搬进了这座肃穆大殿，把龙榻安在了紫宸深处。

王皇后见他伏案酣睡，指尖轻点唇边，示意近侍噤声。她踮脚踱进内殿，取来一条素绒薄毯，俯身搭在他肩头，动作轻得像怕惊散一缕浮尘。

可沈凡还是醒了。

抬眼见是她，揉了揉额角，含笑问：“皇后怎么这时候来了？”

待殿内宫人尽数退下，王皇后才敛裙落座，声音压得极柔：“臣妾刚从慈宁宫回来。太后有桩心事，不便直，托臣妾代为转达。”

“何事？”沈凡应得干脆，心底却已浮起一丝了然。

王皇后垂眸道：“太后盼陛下纳徐婉茗为妃，想听听您的意思。”

沈凡摇头，语气平静：“朕无意于此，你如实回禀便是。”

“莫非徐姑娘何处失礼，惹了陛下不悦？”王皇后试探着问。_c