早朝之上，沈凡开门见山，直指刘文轩一案，当场委任刑部尚书陈一鸣、大理寺卿蒋方、左都御史李广泰主理审讯，并命锦衣卫指挥使钱度、东厂提督冯喜全程监审，不得插手问供，但可随时稽查。

三日后，刑部大堂肃然列坐――陈一鸣居中，蒋方、李广泰分列左右，钱度与冯喜端坐侧位。

刘文轩亦被自诏狱押至堂前，镣铐未除，却步履沉稳。

五人之中，以陈一鸣品阶最尊，主审之责自然落在他肩上；蒋、李二人辅佐，钱、冯二人则静观其变。

待众人坐定，陈一鸣猛然一拍惊堂木，声如裂帛：“带人犯！”

此时的刘文轩，虽面色苍白、眼窝深陷，却再不见初时的仓皇失措。

踏入大堂，他从容抱拳，朝堂上诸位略一拱手：“见过各位大人。”

陈一鸣颔首示意，转头对侍立堂下的衙役道：“搬把椅子来，给刘大人坐下。”

“谢陈大人。”刘文轩朗声应下，随即坦然落座。

又是一记惊堂木响，震得烛火微晃。陈一鸣目光如炬：“刘文轩，有人告你为官失范，更指你在执掌户部期间，暗中敛财、中饱私囊。此事，你如何辩白？”

刘文轩挺直腰背，朗声道：“回陈大人，下官不敢称清如水、明如镜，但扪心自问，二十载宦海浮沉，未曾伸手取过百姓一文铜钱。”

“哦？”陈一鸣眉峰微挑，似有意外。

他稍顿片刻，旋即扬声吩咐：“取刘府账册！”

须臾之间，一摞厚册呈上。陈一鸣抽出一本，指尖叩着纸页：“账上写着，你在老家坐拥良田千顷；三日前锦衣卫抄没你府邸，起获白银四十八万两、黄金两万两、古玩字画三百二十八件、珠宝十二箱、铺面地契十二处――这些，你作何解释？”

刘文轩朗笑一声：“这有何难解？旁人不知底细，李大人却该清楚――我家祖上三代入仕，家资本就殷实。这些银钱田产，不过是数代积攒，并非横征暴敛而来。”

陈一鸣闻，目光转向李广泰。

李广泰点头道：“确有其事。刘大人祖父为封疆大吏，父亲曾任詹事府詹事，曾祖亦做过知府。刘家四代簪缨，富足本在情理之中。”

陈一鸣随即调阅卷宗一一核对，果见记载分明：刘父官至詹事，祖父为巡抚，曾祖曾任知府――四世显宦，门第鼎盛，积蓄丰厚，毫不突兀。

这时，坐在末席的锦衣卫指挥使钱度忽然起身，招来刑部专司稽查的账房：“账册里，真无纰漏？”

账房低头回禀：“回大人，通篇比对，出入极微，几近无误。”

“绝无可能！”钱度脱口而出，语气陡然发紧。

刘文轩将他神色尽收眼底，心中雪亮――今日这场审，八成是钱度背后推波助澜，向皇帝递了密折。

他抬眼直视钱度，嘴角噙笑，语带锋芒：“老夫一生行事，仰不愧天、俯不怍人。若钱指挥使硬要栽个罪名，刘某愿当场伏法。”

钱度反倒耸了松肩，笑意渐深：“刘大人账目确实滴水不漏……可惜，有一笔旧账，您偏偏忘了记。”

“哼！”刘文轩冷笑，“无非是泼脏水罢了，老夫行得正、坐得端。”

“行得正？”钱度拖长了音，轻嗤一声，“那百花阁里，替周雨彤赎身的五万两银子――刘大人，这笔账，您可曾入过册？”

钱度斜睨了刘文轩一眼，目光如刀，随即转身朝陈一鸣等人拱手作揖：“陈大人、蒋大人、李大人、冯公公，据在下查实，上月刘文轩曾自百花阁赎出一名女子，出手便是五万两白银――可账册里却干干净净，连个铜板的影子都不见。这账本，怕是墨未干就先糊了人眼，还请诸位大人即刻彻查。”