沈致远脚步微滞，缓缓点头：“沈超确是铁骨铮铮，可此人不通庶务、不谙实务。老夫怕他一脚踏进豫南，反倒搅起风浪来。”

“不至于吧？”周善宁微愕，“只要地方官守规矩，他纵有天大胆子，也掀不起浪花。”

沈致远轻轻摇头：“豫南沿河村镇密布，受灾百姓恐以数十万计。陛下拨的六十万两，听着不少，可要撑过寒冬、稳住人心，怕是杯水车薪。朱开山若真想保境安民，十有八九得在粮价、配额上动些手脚……”

“以朱开山的老辣，还真干得出来。”周善宁低声道。

周善宁忽又皱眉：“那方才，沈阁老为何不直劝阻？”

沈致远苦笑一声，压低嗓音：“老夫细观圣意――分明是早有意让沈超离京。否则郑尚书主动请命，陛下怎会一口回绝，反点沈超之名？”

周善宁默然良久，长叹出声：“听阁老一语，下官才真正明白过来。郑尚书老成持重，此行必能四平八稳；可沈超性如烈火，眼里揉不得半粒沙。让他去豫南，怕不是赈灾，倒像是去点火的……”

“可不是么？”沈致远仰头望天，一声叹息悠悠散在风里。

养心殿内，沈凡歪靠在软榻上，闭目养神。

六十万两白银眨眼没了影儿，心尖儿上直冒血丝。

可一想到沈超这一走，少则三月，多则半年，耳根子终于能落个清净，他唇角又不由悄悄翘起。

督察院左都御史李广泰、右都御史沈超，还有礼部尚书赵济――朝堂上三块最硬的石头，硌得人牙根发酸。

眼下李广泰与沈超接连离京，算来算去，朝中只剩礼部尚书赵济还守在京城――这意味着往后好几个月，沈凡耳根子总算能清静了。想到这儿，他心里一阵畅快，嘴角都忍不住往上扬。

“不成，赵济这老狐狸还在眼皮底下晃悠，得寻个由头，把他也支出去。”

念头一起，沈凡便眯着眼，手指轻叩案几，细细盘算起来。

不多时，他唤来孙胜，语气轻快却带着不容置疑：“你立刻拟道圣旨――就说昨夜太祖托梦于朕，徐州皇陵年久失修，砖瓦倾颓、松柏凋敝，命赵济即刻赴徐，督工整饬，并代朕祭拜大周列位先帝。”

“奴才遵旨！”孙胜躬身一礼，转身疾步而去。

沈凡仰身往榻上一靠，脚尖轻晃，嘴里随意哼起一段调子，连自己都叫不出名字的曲儿，倒也悠然自得。

“对了，李广泰在江南查盐税，如今怎样了？”

他忽然记起，李广泰离京已满两月。

若进展顺利，怕是再有个把月，就得拎着证据回京复命了。

沈凡可不想让他这么早回来，当即坐直身子，扬声唤来殿外的小太监：“快去请锦衣卫指挥使钱度来见！”

约莫一炷香工夫，钱度踏进养心殿，垂首抱拳：“不知陛下召臣，有何吩咐？”

“钱度，”沈凡盯着他，“这两个月，你可收到过李广泰那边的消息？”

钱度答得干脆：“回陛下，前日千户韩笑飞鸽传书，说李御史已翻遍扬州都转运盐使司与盐课提举司两处账册，蛛丝马迹俱已串起，再过三五日，藏在盐政里的硕鼠，怕是要一个接一个现形了。”_c