“当然不是！”小吏乙立刻点头。

小吏接着道：“您琢磨琢磨，一匹上等云锦，本来值五十两，可若宫里娘娘们穿的也是这一料子，您再拿出去卖――一百两，敢问谁不抢着要？”

“何止一百两？二百两摆出来，怕是门槛都要被挤塌了！”

“可不是嘛！”小吏甲两手一摊，眉飞色舞。

小吏乙一拍大腿，恍然大悟：“怪道那些豪商咬着牙掏银子，原来图的是这层光耀门楣的体面！”

“换作是我，照样掏得痛快！”

沈致远正路过刑部门前，听见这几句，脚步倏地一顿，耳朵竖得笔直，将两个门子的语字字钉进心里。

“荒唐透顶！”他心头火起，想起早先在东华阁还暗自欣慰――圣上近来似有明断之象。

可眼下看来，龙椅上那位，脾气半分未改，旧习如故……

周善宁、郑永基见他怒容满面闯回东华阁，周善宁忙起身迎上：“沈阁老，出什么事了？”

“唉……”沈致远长叹一声，把刑部外听来的原原本本倒了出来。

周善宁瞪圆双眼，声音发紧：“圣上真要下这道旨？”

“还能有假？满京城茶馆酒肆都传遍了，偏咱们这些吃朝俸的，还蒙在鼓里！”

越想越堵心，沈致远额角青筋微跳。

“不如……咱们即刻进宫劝谏？”周善宁试探着开口。

“不可。”沈致远摇头否决，“这事，咱们插手不得。”

“那――托李广泰走一趟？”周善宁眼珠一转，“左都御史本就执掌风宪，直进谏，名正顺。”

“行，就这么办。”沈致远颔首应下。

另一边，郑永基始终端坐不动，手指搭在扶手上轻轻叩着，目光低垂，眼珠却滴溜乱转，不知盘算着什么。

暮色四合，养心殿内烛影摇红。

敬事房太监吴三宝又捧着绿头牌进来，脸拉得比驴还长，一步三蹭地跪到沈凡脚边：

“万岁爷，太后那边下了铁令――今儿夜里，务必临幸一位新晋贵人！”

沈凡正伏案批折，闻搁下朱笔，侧身扫了眼银盘里那一排嫩芽似的秀女名号，眉头拧成个结。

“随她去吧。”这几日徐太后轮番派人催问，闹得他耳根不得清静，索性伸手一翻――牌面朝上，赫然是“徐婉茗”三字。

他怎会不懂太后的盘算？

急着推徐婉茗承宠，无非是盼早日诞下血脉，稳住徐家在宫中的根基；其余秀女，不过是朝廷笼络边镇重臣的礼器罢了――封号赐了，恩典给了，至于侍寝与否，太后压根不挂心。

吴三宝垂着眼皮不敢直视天颜，却借着余光瞥见那块翻起的绿头牌，看清“徐婕妤”三字时，眼底霎时掠过一缕亮光，肩头也悄然松了劲。

“奴才这就去请徐婕妤梳妆更衣！”

沈凡略一点头，吴三宝便像脚底抹油般退出养心殿，直奔慈宁宫报喜去了。

慈宁宫里，吴三宝扑通跪倒，喜气盈腮：“奴才敬事房吴三宝叩见太后！天大的喜事，太后娘娘大喜啊！”

“可是皇上翻牌子了？”徐太后身子往前一倾，语速都快了几分。