可他们竟指着宫墙骂朕‘无道昏君’！

诸卿且说――朕可是昏君？

若真昏聩至此，他们还能在诏狱里吃香喝辣、毫发无伤？”

立时有老臣干咳两声，拱手而出：“陛下圣明烛照，自然不是昏君……可若执意久押士子，怕是民间议论纷纷，反坐实了这顶帽子！”

他嘴上说“百姓”，心里想的却是茶楼酒肆里嚼舌根的缙绅、乡间祠堂里拍桌子的族老。

“果真如此？”沈凡抬眼，眸中似惊似疑，直盯住那人。

“千真万确！只要陛下明日开释，天下士民必颂圣德，称您为旷世明君！”

“爱卿说得极是！”沈凡一拍龙案，朗声应下，“朕这就拟旨――即刻放人！”

又补了一句：“往后啊，朕只做青史留名的明主，绝不同那等昏聩之辈沾边！”

这话一出，满殿官员肚里暗笑：谁信？

“不过――”沈凡话音陡转，眉梢一扬，“辱君犯上，岂能不罚？每人缴银一万两，方准出狱！”

朝堂霎时一静。众人面面相觑，心下雪亮：还是那个味儿――铜臭未散，权柄已落袋！

没人吭声反对。

毕竟天子松了口，总不能逼得更紧；再说，早有“金举人、银进士”的说法，哪个士子家里没几座田庄、几处铺面？

银子又不从他们腰包掏，何必替人操这份闲心？

于是旨意毫无波澜地定了下来。

士子们交完银子，昂首挺胸出了诏狱，照样是穿[衫、坐轿子、受乡邻跪拜的举人老爷。

至于那一万两？加三成租子，半年就捞回来了。

谁会真把这点银子当回事？

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退朝回养心殿的路上，沈凡一直抿着唇，眉头拧得死紧。

他清楚得很：会试风波刚平，士子围宫又起――这一来二去，他和地方士绅的裂痕，已从暗流涌成激浪。

对方绝不会坐以待毙。

回到殿内，他凝神片刻，唤来孙胜：“传旨各卫所，即刻遴选精锐赴京。两个月后，朕要在校场办一场武试大比。

凡拔得头筹者，不论出身，破格擢升！”

“奴才领命！”

沈凡知道，集权不能再拖。

勋贵根基尚浅，一时难堪大用，那就另辟新路――从各地卫所里淘沙炼金。

他虽不知卫所烂到了哪一层，但瘦死的骆驼比马大，总能筛出些骨头硬、手脚利索的汉子。

文武本就是两股拗着劲儿的绳。

扶一把武人，便等于在文官铁板上凿出一道缝。

有了这股新力，他才能左右制衡，稳稳推行新政。

或许有人觉得小题大做――前朝满清不也轻轻松松推了摊丁入亩？

可满清那套八旗督抚、旗民分治的架子，大周根本搬不来。

沈凡要的，是一支能真正咬住士绅咽喉的刀――哪怕刀锋还钝，也得先磨出来。

再说，沈凡要撬动的，何止摊丁入亩这一根梁柱？

随着这项新政落地生根，士绅一体纳粮迟早也要推上台面。