余者见状，纷纷弃械，兵刃如秋叶般纷纷坠地。

孙启承远远望见，喜形于色，立即挥手命人收押俘虏。

城头上的吴用原还指望守将拼死拖住孙启承，哪怕多耗些朝廷兵力也好――

哪料转眼间，敌军未损，自家大旗先倒！他气得青筋暴起，探出身子狂吼：“尔等叛贼！本府定叫你们九族尽灭，妻儿剁碎喂狗！”

底下将士闻，齐刷刷抬头，眼中喷火，牙齿咬得咯咯作响。

而城墙之上其余士卒，望着昔日并肩作战的弟兄，个个垂首攥拳，不敢对视，悄悄扭过脸去。

“吴知府好大的煞气啊！”

忽有一声轻笑，自城楼拐角悠悠传来。

“谁？！”吴用悚然一惊，霍然回头――只见盐科提举司提举朱阳负手而立，嘴角噙笑，眸光清亮。

“朱阳？你怎会在此？”吴用心头一紧。在他眼里，朱阳向来依附士绅，素无防备。

“下官特来拜会知府大人。”朱阳缓步走近，笑意不减。

“何事？”吴用脑子嗡嗡作响，竟没听出话中杀机，只茫然追问。

“借大人项上人头一用。”

“你――”吴用瞳孔骤缩，终于醒过神来。

可惜晚了。

朱阳袖中寒光一闪，匕首已没入他心口，干脆利落，毫不迟疑。

抽刃、掩鼻、深吸一口气压下翻涌的腥气――朱阳挺直腰杆，立于垛口，朗声高呼：“吴用伏诛！众将士听令――开城门，迎朝廷大军入城！”

此时城头仅余千余守军，主将既亡，群龙无首，哪敢违抗？

顷刻间，众人争先奔下城楼，合力推开沉重城门。

朱阳亦步下箭楼，立于门洞之下，静候孙启承。

遥见那一袭银甲驰来，孙启承翻身下马，三步并作两步抢上前，抱拳拱手，语气热切：“此番若无朱兄鼎力相助，我等怕是要撞破城门才能进得这扬州城了！”

“世子太抬举在下了，咱们都是替陛下效命！”朱阳拱手笑道。

望着孙启承麾下士卒押着一队降兵缓缓入城，朱阳侧身问道：“世子，这些降卒，您打算如何安置？”

孙启承一扬眉，语气干脆：“除那几个带头的将官暂且扣押，其余人一律遣散――留着白吃粮饷，反倒拖累军务。”

朱阳心头一轻，随即抱拳一笑：“这回，下官得厚着脸皮，向世子讨个情面了！”

“哦？”孙启承略显意外，“莫非里头有朱兄旧识？”

“谈不上深交，勉强算个旧识罢了。”朱阳摇头苦笑，“前日城外被俘的那位守将，早年与我共事过几载。

此番虽随乱军守城，可他半点苛政没施、一桩恶行未犯，朱某愿以项上人头担保。”

“既如此，待会儿我就叫人把他提出来，当场松绑！”孙启承摆摆手，毫不在意――那守将不过寻常武夫，放就放了，不值当费神。

“多谢世子成全！”朱阳深深一揖，神色郑重。

“自家兄弟，讲这些虚礼作甚？”孙启承爽朗挥手，嗓门敞亮。

若单听这话，任谁都会以为两人早就是酒肉知己。

实则，今日才是他们头一回照面。_c