古来功臣末路，何曾相见？

就说那位气吞山河的唐太宗――李靖刚踏平东突厥王帐，回朝便被削去兵部尚书衔，只留虚职奉养。

那可是被后世称作“千古一帝”的人物。

何况今上？

可沈凡，真是寻常帝王么？

眼下他银库充盈、甲士如云，龙骧、虎骧二营铁骑在握，更有三支皇家亲军拱卫禁廷，何须忌惮一个手无兵符、只掌民政的国公？

……话虽如此，心底那一丝警觉，终究没能彻底抹去。

“驳回！”念头电转，沈凡提朱笔圈了朱砂，在折尾批下二字，掷于案侧。

翌日，宁国公再递辞表，照例退回。

第三日，折子又至――墨迹未干，字字恳切。

三请三留，终至第四日，沈凡才“勉从所请”，准其解去一切实职，保留国公虚衔，荣养府中。

至此，沈凡心头一松――隐患既除，朝局稳如磐石。

孙定安亦如释重负――悬顶之剑终于撤去，不必再忧前路断绝。

满朝文武更是暗自拊掌：勋贵一系失了主心骨，再难拧成一股绳，往后与文官分庭抗礼之势，自然瓦解。

三方皆妥，皆大欢喜。

连素来对勋贵冷眼相向的翰林清流，也纷纷撰文颂德，把孙定安捧作“百年不遇之纯臣”，赞其“功盖寰宇而志守谦光，位极人臣而心存畏慎”。

听闻这些话，孙定安每每面皮发烫，袖中手指悄悄掐进掌心。

至于沈凡，耳边谀词更是铺天盖地，远超孙定安十倍。

他嘴上只道“诸卿过誉”，心里却难免浮起一丝微澜：“莫非朕真有这般明断？”

听着满殿“圣明烛照”“泽被苍生”的颂声，胸中确有一股暖意徐徐升腾。

“怪不得史书里那些英主，晚年多昏聩糊涂――糖衣裹着刀，谁尝得出苦味？”幸而沈凡尚存三分清醒，未曾被蜜语灌醉，步了前人后尘。

朝局落定，沈凡目光转向两桩新政：摊丁入亩，士绅一体当差纳粮。

此事关乎国本，容不得半点闪失。

他心底隐隐发紧：江南叛乱虽已扑灭，可这两项政令真正落地生根，怕仍要经历一番刮骨之痛……

皇权止于县衙，这便是千年旧制。

县以下，乡有耆老，村有族长，田土户籍、赋税徭役，尽操于本地士绅之手。

新政若想推开，等于在人家灶膛里抽柴、饭碗里夺食――表面风平浪静，底下早已暗流汹涌。

眼下江南余烬未冷，各地士绅尚且俯首帖耳，噤若寒蝉。

可三年之后呢？

五年之后呢？

待他百年之后呢？

这两纸政令，还能不能钉进泥土，长出新苗？

恐怕，才是真正的考题。

前世血淋淋的教训就在眼前，沈凡心头压着块沉甸甸的石头。

为防重蹈覆辙，他早把这盘棋布好了。_c