时光在静思堂缓慢粘稠地流动，像屋檐下终年不化的冰棱。苏槿恢复了每隔五日去永和宫小厨房的半日行程，这微小的变化却似一滴热油落入冷水，在死寂的潭面激起短暂反应后，迅速冷却凝固。胡嬷嬷的指点越发惜字如金，贵妃再无只片语传来。苏槿明白，这是观察，也是无声的告诫：恩典可予，亦可收。

她越发沉静，将存在感降至最低。在永和宫，她是影子般的学徒；回到静思堂，则利用那简陋灶台和初级食材鉴定，不动声色地改善着那令人作呕的伙食。发霉的杂粮米被她用多次淘洗、加入野薄荷或橘皮蒸煮的方法，勉强去掉部分霉味；硬窝头被她用石块烤出焦香。变化细微，但吴太监咳嗽渐少，贾嬷嬷阴冷的目光偶尔会掠过她忙碌的背影，那几个麻木的宫人，领粥时浑浊眼里会闪过一丝极淡的、属于活人的微光。

叮！持续获得底层微弱认可，‘隐忍’特质提升。福气值累计+15。系统的提示悄然出现，肯定了这条另辟的蹊径。但“凤仪初现”任务依旧卡在最后一步，贵人级认可遥不可及。她耐心等待着，像蛰伏在冻土下的根茎，积蓄着微不足道却持续的力量。

真正让她心神不宁的，是那块“双鸾衔芝”碎瓷，和关于“雀舌”的零碎拼图。她曾试图在永和宫寻找类似纹饰的蛛丝马迹，却一无所获。那纹饰仿佛一个禁忌的幽灵，只在静思堂的废墟和春菱的构陷中出现过。

转机在一个雪后初霁的午后，以一种近乎荒诞的方式降临。

那日，苏槿照例在静思堂荒院里“寻宝”，希望能找到些可食用的野草或香料。行至最深处那半塌厢房附近时，她忽然听见里面传来极其轻微的、悉悉索索的响动，不似鼠类，更像……人声？

她心中一凛，屏息靠近残破的窗洞。里面光线昏暗，尘土飞扬，隐约有两个压低的声音在争执。

“……不行！风险太大！那批东西刚被内务府盯上，这时候动，找死吗？”一个嘶哑的男声，透着惊慌。

“蠢货！正因为被盯上，才要赶紧清理干净！那批带‘喙印’的旧瓷片必须全部运出去，一片都不能留！静思堂这边最安全，趁着年节前各处盘查松懈……”另一个声音尖细些，带着狠厉。

“喙印”！旧瓷片！苏槿心脏狂跳，几乎要撞出胸膛！是“雀舌”的人！他们在处理带标记的证物！那“双鸾衔芝”碎瓷果然是他们遗落或急于处理的！

“可……怎么运？这几日进出查得严……”

“老法子，混在运夜香的车底暗格里。后日丑时，会有一辆车从西角门出，你提前把东西放去老地方。记住，要是出了岔子，你知道后果。”尖细声音威胁道。

“是，是……”嘶哑男声唯唯诺诺。

脚步声响起，两人似乎要出来。苏槿骇然，立刻猫腰后退，借着荒草和断壁遮掩，悄无声息地退到远处，心脏仍在狂擂。后日丑时，西角门，夜香彻底暗格！

这是一个巨大的风险，也是一个天大的机会！如果她能拿到那些“带喙印的旧瓷片”，或许就能掌握关于“雀舌”的实质证据！但如何拿？跟踪？拦截？她一个人，在禁宫之中，无异于以卵击石。告发？向谁告发？贾嬷嬷？吴太监？还是永和宫？证据呢？空口无凭，打草惊蛇，自已恐怕会先被灭口。

整整两日，苏槿在焦灼与权衡中度过。最终，她做出了一个大胆而冒险的决定——不直接触碰，但要留下印记，并设法让该知道的人，“偶然”发现这个秘密。

她利用去永和宫的机会，从胡嬷嬷那里“顺”了一小撮染布用的、极难洗净的靛蓝粉末，又悄悄捡了一块边缘锋利的碎瓦片。

后日，天色阴沉。一整天苏槿都心神不宁。入了夜，静思堂早早落锁，一片死寂。她强迫自已入睡，却在子时准时醒来。黑暗中，她摸出准备好的东西，用旧布包好，揣入怀中，又带上那半片父亲给的木牌——不知为何，这木牌总能让她在紧张时稍感安定。

她悄无声息地拨开自已屋后一处早已松动的窗板——这是她多日观察发现的唯一可勉强通人的缝隙。寒冷的夜风灌入，她咬牙钻出，落入及膝的枯草丛中。

根据那日的偷听和连日观察，她推断出所谓的“老地方”，应该是靠近西角门一处堆放废弃建材的角落，那里杂乱无章，平日极少有人去。

她借着微弱的雪光和对地形的熟悉，像一只警惕的狸猫，在荒草断垣间潜行。寒风如刀，刮在脸上生疼，但她浑身的血液却因紧张而沸腾。

快到那处角落时，她伏低身体，远远观望。果然，一个黑影鬼鬼祟祟地出现，将一个不大的、用油布裹着的包袱塞进一堆烂木板下的缝隙里，又用些碎石草草掩盖，然后迅速离去。

苏槿耐心等了许久，确认再无动静，才迅速接近。她不敢打开油布包，只用手摸了摸，里面确实是硬物，像是碎瓷片。她取出那块锋利的碎瓦片，在油布包裹最显眼的位置，用力划开一道口子，然后，将那一小撮靛蓝粉末，小心地从破口处洒了进去少许。靛蓝色在深色油布上不明显，但若打开，必然会沾染在内部的瓷片上，留下难以忽视的痕迹。

做完这一切，她迅速退走，心中默记位置。接下来，就是如何“引导”了。

次日，她去永和宫当值，特意在帮胡嬷嬷整理库房旧物时，“无意间”感叹了一句：“嬷嬷，宫里这些旧物件规制真严，连破损了都有记录。不像静思堂那边，好多破砖烂瓦，还有不知哪年留下的碎瓷片，就那么胡乱堆着，也无人理会。”

胡嬷嬷正核对账册，闻头也没抬：“冷宫僻所，谁管那些。不过，就算是碎瓷，带忌讳纹样的也不能乱丢，内务府隔些年也会派人去清检一次。”

“忌讳纹样？”苏槿故作好奇，“像什么‘双鸾衔芝’那种吗？奴婢好像在哪本杂书上见过图样，挺好看的，怎么成了忌讳？”

胡嬷嬷手顿了顿，抬眼看了她一下，眼神深邃：“有些旧事，不知道为好。好看的东西多了，带煞的也不少。做好你分内的事，少打听这些。”

苏槿乖巧应下，不再多。她知道，话已点到。以胡嬷嬷的谨慎和背后贵妃的消息网络，只要稍加留意静思堂的异常，不难发现端倪。靛蓝粉末是宫中染坊常用之物，来源难查，但突然出现在不该出现的地方，本身就是疑点。

剩下的，就是等待。她像一个在黑暗森林中布下微小绊索的猎人，不知会绊倒谁，也不知会引来何种猛兽。

等待并未持续太久。三天后，她刚从永和宫回来，贾嬷嬷便将她叫到僻静处，脸色是从未有过的复杂，混合着惊疑、审视，甚至有一丝不易察觉的……忌惮？