那夜神秘太监的警告，像一把冰冷的匕首抵在苏槿的后心。她彻夜未眠，反复咀嚼着那句“眼睛闭着比睁着安全”。是谁的警告？胤禛在敲打她安分？还是“雀舌”察觉了她的窥探？亦或是府中其他势力？

无论如何，她知道自已必须更加小心。那盅“暖心”的汤，成了她唯一的、也是必须紧紧抓住的浮木。她将全部心神都投入其中，每日都在琢磨如何做得更熨帖、更不着痕迹地“养人暖心”。她不再试图主动探寻任何线索，连周管事偶尔闲聊提及府中事务，她也只垂首听着，绝不搭话。

日子在战战兢兢中滑向年关。王府里张灯结彩，喜庆气氛渐渐浓郁，但苏槿却觉得那朱红灯笼映照下的楼阁，阴影似乎更重了。

腊月二十八，宫里赐下年节赏赐，雍亲王福晋领着侧福晋、格格们在前厅谢恩。膳房也忙碌异常，准备着祭祀和家宴的各类肴馔。苏槿被指派协助赵师傅准备祭祖用的“三牲”和几样精细点心。

忙乱间，前院传来消息，王爷在书房召见几位属臣议事，晚膳需延迟，且要备些耐存放、不显油腻的夜宵，稍后送去。

周管事来传话时，脸色有些古怪，特意看了苏槿一眼：“王爷指名，晚间的调理羹汤照旧，另要一碟‘爽口解腻、能压住酒气’的小菜。苏佳氏，你琢磨琢磨。”

指名要她琢磨小菜！这已超出了“调理羹汤”的范畴。是信任的延伸？还是又一次考验？

苏槿心头微凛，面上恭顺应下。爽口解腻、压酒气……她立刻想到几样食材：山楂、葛根、陈皮、蜂蜜。但做成小菜，需得精巧不显药气。她思索片刻，定下一道“金橘蜜渍山楂糕”。

取新鲜山楂去核蒸烂，过筛得细腻果泥，加入少量葛根粉（取其解酒护胃之效，但用量极微）和冰糖熬煮成浓稠的膏状，倒入抹了熟油的平盘冷凝成冻，再切成小巧菱形块。另用蜂蜜、少许盐和挤出的金橘汁调成蜜汁。上桌时，将晶莹红润的山楂糕摆盘，淋上金黄透亮的金橘蜜汁，最后点缀一两片金橘皮切成的细丝。山楂酸甜开胃，葛根粉清热解酒，金橘增添清香，蜂蜜温润调和，成品小巧精致，酸甜适口，确是佐酒解腻的佳品。

她将做法细细报与周管事和赵师傅。赵师傅点头：“山楂解腻，金橘醒脾，搭配得宜，只是葛根粉的量务必慎之又慎，莫要露了药气。”

“奴婢明白。”苏槿谨慎操作，每一分用料都反复掂量。

晚膳时分，夜宵与那碟“金橘蜜渍山楂糕”一同送入书房。苏槿在膳房等待，心中忐忑更甚往日。

这一次，等待的时间格外长。直到亥时末，周管事才回来，脸上带着一种复杂的、难以喻的神色。他没立刻叫苏槿，而是先与赵、孙两位师傅低声说了几句什么，两位师傅脸上也露出讶异。

随后，周管事才将苏槿唤至僻静处，看着她，缓缓道：“王爷用了那碟山楂糕，尝了两块。”他顿了顿，似乎在组织语，“苏公公私下传王爷的话……说‘这糕点，心思巧，味也正。做糕点的人，手稳，心也细。’让你……从明日起，除了调理羹汤，王爷书房日常的茶点、宵夜小食，也一并由你斟酌备办，每日巳时前将单子报与我知晓。若有临时之需，会有人直接来传你。”

苏槿怔住了。书房日常茶点、宵夜小食！这几乎是将胤禛个人除正餐外的大部分饮食需求，都交给了她！这已不是简单的“差事”，而是一种近乎内廷“尚食”般的信任与倚重！尽管仍需通过周管事，但“直接传唤”的权限，已将她的位置陡然拔高。

“王爷……还说了什么？”她声音有些干涩。

周管事眼神深邃：“王爷还说，‘府里人多事杂，能静下心来琢磨这些细致东西的人不多。既用了心，便让她专心于此，其余杂事，不必再派。’”他盯着苏槿，“苏佳氏，王爷这话，是恩典，也是……让你远离是非。你可明白？”

远离是非！胤禛在用这种方式，将她从王府复杂的人际关系中稍稍隔离开，给她一个相对单纯、只需专注手艺的环境。这是保护？还是更深的禁锢？

“奴婢……叩谢王爷恩典。”苏槿深深福礼，心中五味杂陈。这份突如其来的“宠信”，像一颗裹着蜜糖的毒药，甜美诱人，却也可能让她成为众矢之的。

消息并未刻意隐瞒，很快便在膳房乃至王府后院里悄然传开。众人看苏槿的眼神再次变了。嫉妒、探究、巴结、忌惮……各种情绪暗流涌动。张妈妈待她客气中带着疏离，孙师傅打趣说她“简在帝心”，连周管事与她说话时，语气也更显斟酌。

苏槿愈发低调，除了去库房领用特定食材，几乎不出膳房后院那方小天地。她将所有精力都投入到为胤禛准备茶点小食上，力求每一样都精致、妥帖、安全。她知道，自已如今的处境，如同走在万丈悬崖边的丝线上，一丝行差踏错，便会万劫不复。

这份专注与“受宠”，终于引来了后院真正的目光。

正月十五，上元节。王府设小家宴，胤禛与福晋、年侧福晋、李侧福晋等同宴。膳房自是忙得人仰马翻。苏槿负责的茶点小食自然也要呈上宴席。

她精心准备了几样：杏仁酪（用甜杏仁磨浆炖制，雪白滑嫩）、枣泥山药糕（复刻了当初在宫中做过的样式，但更小巧）、翡翠虾饺（皮透馅鲜，形如元宝），以及一道应景的“元宵巧果”——并非真正的元宵，而是用糯米粉做成极小粒的圆子，与酒酿、枸杞、糖桂花同煮，盛在小巧的琉璃碗中，晶莹可爱。

宴席设在后宅花厅。苏槿作为“制作者”，本无资格近前，但因是胤禛近日“常用”的人，被周管事叫去在厅外廊下候着，以备询问。

透过雕花隔扇的缝隙，她能隐约看到厅内情形。胤禛坐于主位，面色平淡，偶尔与福晋交谈两句。福晋乌拉那拉氏端庄持重，笑容得体。年侧福晋年氏打扮得最为华贵，眉眼间带着惯有的骄矜，正指着那碟枣泥山药糕与身旁侍女说着什么。李侧福晋坐在下首，面色有些苍白，颇为安静。

点心呈上，胤禛尝了杏仁酪，微微颔首。福晋也赞了句“细腻”。年氏却拈起一块枣泥山药糕，只咬了一小口，便放下，用帕子拭了拭嘴角，声音不大不小，恰好能让主位听见：

“这糕点的模样，倒有几分像宫里早年流行的样式。只是这枣泥……甜得有些发腻，失了清雅。听闻是膳房新来的一个宫女琢磨的？到底是外头来的，见识少了些，只知一味的甜。”

厅内气氛微微一滞。福晋看了年氏一眼，没说话。胤禛手中动作顿了顿，抬眼看向年氏，目光平静无波：“是吗？本王倒觉得尚可。”

年氏被胤禛看了一眼，气势稍敛，但眼中不满犹存，娇声道：“王爷宽厚。只是妾身想着，咱们王府的饮食，总该更讲究些才是，莫要学了那些上不得台面的小家子气。”

这话，已是直指苏槿的手艺和出身了。廊下的苏槿听得清清楚楚，心猛地一沉。年侧福晋的敌意，来得如此直接，毫不掩饰。

就在这时，一直沉默的李侧福晋忽然轻轻咳嗽了两声，细声道：“妾身倒觉着这杏仁酪极好，滑润不腻，正合我这几日没什么胃口的脾胃。这元宵巧果也清甜，酒酿味道正。”

她声音柔弱，却恰好打断了年氏的话头，也将焦点从枣泥山药糕的“甜腻”上稍稍移开。

胤禛看向李氏，语气缓和了些：“你既喜欢，便多用些。太医说你需温养。”说罢，又对身旁苏培盛道：“赏膳房，点心做得用心。”

“嗻。”苏培盛躬身。

年氏脸色顿时有些难看，强笑了一下，不再语。

宴席继续，但那股微妙的紧绷感，已然弥漫开来。苏槿在廊下，指尖冰凉。年氏的针对，李氏的解围，胤禛看似平淡实则维护的态度……她第一次如此直接地感受到，王府后院的波澜，已开始向她涌来。

宴散后，苏槿拖着疲惫的身子回膳房收拾。刚走到后院门口，却被一个穿着体面的嬷嬷拦住了去路。那嬷嬷面孔陌生，眼神却带着一种居高临下的审视。

“苏佳姑娘？”嬷嬷开口，语气不算客气，“年侧福晋瞧着你今日的点心还算精巧，有些话想问问你。随我来吧。”