那枚来历不明的银质平安锁，被苏槿用细绳穿了，贴身戴着，藏于最里层的衣物下。冰凉的小锁贴着肌肤，时刻提醒着她所处的环境是何等危机四伏。她不敢对任何人提起，包括那个神秘太监。这锁，是善是恶，是福是祸，只能等时间揭晓。
日子在表面的平静下流淌，转眼已是五月端阳。王府上下开始准备过节，门楣插艾，庭悬菖蒲，膳房更是忙碌异常，要准备应景的粽子、五毒饼、雄黄酒等物。
胤禛因朝务繁忙，端午当日需入宫领宴，回府时间不定。但苏槿知道，以他的性子，宫宴多是应酬，未必能吃饱吃好，回府后定需些实在妥帖的吃食。更何况，端午时节，湿气渐重，易生烦闷。
她早早便开始琢磨。粽子是必定要有的，但宫宴上必不缺各种精巧贡粽。她要做些不一样的。她想起一道南方的“薄荷绿豆糕”，绿豆性凉，薄荷清心，正合时令。但她不满足于此，准备在绿豆糕中心，包入一小颗自制的、用陈皮、甘草、冰糖熬煮收干的“话梅膏”，外表仍是清凉的薄荷绿豆糕，咬开内里却有一丝酸甜醒脾的惊喜。又准备了极清淡的“鸡火莼菜汤”，取火腿与鸡茸吊出清汤，莼菜滑嫩，汤鲜味醇，最是解腻。
然而，这些还不够。她需要一个更能体现她“价值”、让胤禛留下深刻印象的机会。
机会悄然来临。端午前两日，福晋召她至瑞景轩，并非单独见她，而是让她在福晋与几位管事的嬷嬷商议端午事宜时，在一旁候着，听候吩咐。这看似平常的差遣，实则是一种抬举——让她进入内宅事务的边缘，聆听，哪怕只是听着。
福晋端坐上首，与严嬷嬷等人商议着各处分发节礼、悬挂艾草、预备家宴等事，条理清晰，指令分明。苏槿垂手立在角落，眼观鼻鼻观心，耳朵却捕捉着每一个字。
“……王爷端午那日，怕是要夜深方回。小厨房的夜宵需备得精心些，既要应景，又不能过于甜腻油腻，王爷近日脾胃仍需将养。”福晋淡淡吩咐。
严嬷嬷应了，目光似有若无地扫过苏槿。
待诸事议毕，众人散去，福晋独留下苏槿。
“苏佳氏，方才的话，你可听清了？”福晋语气温和。
“奴婢听清了。”苏槿恭声回答。
“王爷为国事操劳，回府后一口舒心的热食，最是紧要。你是最知王爷口味的，端午夜的宵夜，便由你全权斟酌，不必再另拟单子报我，直接备办了便是。所需食材，可让周管事特例支取。”福晋说着，从腕上褪下一只成色普通的青玉镯子，递给严嬷嬷，严嬷嬷又放到苏槿手中。
“这镯子不算名贵，赏你戴着玩吧。你是个妥当人，我将王爷回府后的饮食交托于你，望你莫要辜负。”福晋看着她，眼神平静，却带着无形的压力。
全权斟酌！特例支取！还有赏赐！这不仅仅是信任，更是赋予了她相当大的自主权和资源！福晋的拉拢，从之前的暗示、回护，到了如今实质性的放权和赏赐。苏槿心中震动，立刻跪下：“奴婢谢福晋信任！奴婢定当竭尽所能，不敢有负福晋重托！”
“起来吧。”福晋微微一笑，“好生去做。王爷安好，便是王府之福，也是你的福分。”
退出瑞景轩，苏槿握着那尚带着福晋体温的玉镯，手心微微出汗。福晋此举，无疑是将她更紧地绑在了自已的船上，也是向府中众人，尤其是年氏那边，明确展示了苏槿是她看重的人。这是保护，也是将她置于更显眼的位置。
她没有立刻将镯子戴上，而是仔细收好。然后，她开始全力筹划端午夜的宵夜。
仅仅薄荷绿豆糕和鸡火莼菜汤，分量和心意都还不够。她需要一个“主菜”，一个既能体现端午特色，又完全符合胤禛口味，且能抚慰深夜疲惫身心的食物。
她苦思良久，终于想到一样——“古法五香荷叶粉蒸肉”。
但这粉蒸肉，必须与众不同。肉需选用极精瘦的猪肋排，剔得干干净净，只留贴骨的一层薄肉，切成大小均匀的块。五香米粉需自已炒制，将粳米与糯米按比例混合，加入花椒、八角、桂皮、丁香、小茴香等香料，小火慢炒至微黄喷香，再细细磨成粗中有细的粉。调味只用少许酱油、黄酒、姜汁和糖，绝不用任何辛辣刺激之物。
最关键的，是“荷叶”与“蒸”。荷叶需选用最新鲜宽大的，洗净后用温水稍烫，使其恢复柔韧。每一块腌制好的排骨，都要用炒香的五香米粉均匀包裹，然后用烫软的荷叶仔细包成一个个小巧的三角包，用泡软的马莲草扎紧。最后，将这些荷叶包立着放入竹制蒸笼，用猛火足汽蒸上整整一个半时辰。
如此，蒸汽携带着荷叶的清香，丝丝渗入肉中，既解了油腻，又添了风味。五香米粉吸收肉汁，变得糯香可口。排骨则酥烂脱骨，入口即化，味道咸鲜中带着荷叶与五香的复合香气，醇厚却不腻，温暖妥帖，最适合深夜慰藉肠胃与心神。
这是一道极其费时费工、考验耐心与火候的菜。苏槿从端午前一日的下午便开始准备，炒米粉、腌排骨、处理荷叶，一直忙到深夜。端午当日，更是天不亮就起来，开始包裹、上笼蒸制。她知道，胤禛归时不定，这蒸笼需一直用文火保温，保持最佳口感。
除了粉蒸肉，她还准备了艾草豆沙青团（艾草汁和面，豆沙馅微甜不腻），作为点心；并用甘草、菊花、冰糖熬了一小壶清凉饮，以备去燥。
夜幕降临，宫中方向隐约传来丝竹宴饮之声。王府内也挂了灯，但比起其他院落的喜庆，前院书房一带显得格外安静。苏槿守在小厨房的灶台边，看着那笼荷叶粉蒸肉在文火上袅袅冒着带着荷叶清香的蒸汽，心中竟生出一种奇异的安宁与期待。
亥时末，前院终于传来动静。苏培盛亲自来传话：“王爷回府了，直接到书房。宵夜可备好了？”
“备好了，公公。”苏槿连忙应道，与帮忙的婆子一起，将一直温着的鸡火莼菜汤、薄荷绿豆糕、艾草青团、清凉饮，以及最重要的、刚刚离火、热气腾腾的荷叶粉蒸肉，仔细装入保温食盒。
“苏佳姑娘，”苏培盛在食盒递出去前，忽然压低声音，极快地说了一句，“王爷今日在宫里……不甚愉快。心情有些沉。”
苏槿心头一紧，点了点头：“谢公公提点。”
食盒被提走。苏槿没有离开，而是在小厨房默默收拾着，心里却惦记着书房那边的动静。她知道，自已精心准备的食物，此刻承载的已不仅仅是口腹之欲，更有一份在深夜里传递关怀与慰藉的期望。
约莫过了半个时辰，苏培盛又来了，这次脸上带着一丝如释重负的淡淡笑意。
“王爷用了不少。”苏公公看着苏槿，“尤其那荷叶包里的肉，用了三四块，说……‘这荷叶的清气，倒是把宫里的浊气冲淡了些。’汤也喝尽了，青团尝了一个。王爷让你……”他顿了顿，“明日巳时，到书房来一趟。”