小乐子带来的警告和那枚冰冷的铜扣，像一块沉重的寒冰，压在了苏槿的心口。她将铜扣和那可疑的香灰粉末分别用油纸包好，藏在不同的隐秘处。香料包则让春喜原样系好，暂时收在柜中。

夜幕如墨汁般倾泻下来，迅速吞噬了静心斋最后一丝光亮。春喜和秋云早早按照苏槿的吩咐，将门窗仔细检查了一遍，插好门闩，又搬来两张旧桌子抵在门后。两个小丫头显然也被小乐子带来的紧张气氛感染，脸上带着不安，做事格外轻手轻脚。

“格格，都……都弄好了。”春喜声音有些发颤。

“嗯，你们也早些歇着吧，今夜警醒些。”苏槿靠在床头，手里攥着一把从首饰上卸下的、磨得尖利的银簪。虽然知道这种东西对可能存在的“非人”之物作用微乎其微，但握在手里，总归多一丝虚无的安全感。

油灯被捻到最暗，只余豆大一点昏黄的光晕，勉强照亮床前一小片区域。窗外，风声渐起，穿过疏竹枯藤，发出呜呜的声响，像极了女子压抑的哭泣。更远处，紫禁城庞大的轮廓隐在深沉的黑暗里，只有零星几点巡逻的灯笼光，如同鬼火般飘忽不定。

时间在死寂和风声的呜咽中缓慢流逝。苏槿毫无睡意，全身的感官都调动到了极致，聆听着外间哪怕最细微的动静。系统也处于高度警戒状态，能量感知范围扩展到极限，笼罩着整个静心斋小院。

子时将至。

风声似乎停了，万籁俱寂。然而，这种寂静比方才的风声更令人心悸，仿佛整个天地都屏住了呼吸，等待着什么。

就在这时——

“叮铃……”

一声极其轻微、却清晰无比的铃铛声，毫无征兆地，直接穿透门窗，钻入了苏槿的耳中！

不是来自院外，也不是来自隔壁，那声音飘渺不定，仿佛就在这房间的某个角落，又仿佛从地底深处传来！与她之前在王府废园、在触碰青铜钥匙时“听”到的铜磬鸣响，音色不同，却带着同样令人骨髓发寒的阴冷与诡异！

苏槿猛地绷直身体，握紧了银簪，心脏在胸腔里狂跳起来。来了！

“叮铃……叮铃铃……”

铃声断断续续，时远时近，节奏杂乱无章，仿佛有一个看不见的人，正摇着一串看不见的铃铛，在这静心斋的范围内游荡、窥探。每一次铃声响起，都带着一种粘腻的恶意和冰冷的召唤。

外间传来春喜和秋云极力压抑的、细微的抽泣声和牙齿打颤的声音。她们显然也听到了。

苏槿强迫自已冷静。系统界面，能量感知图上，代表“雀舌”能量的暗红色光斑，正在院落东南角、靠近那株老海棠树的位置，微弱地、却持续地闪烁着，并与她藏在树洞里的青铜钥匙（尽管做了屏蔽）产生着极其微弱的共鸣波动！

那铃铛声，是在寻找，还是在……激活什么？

“格格……外、外面好像……有影子……”秋云带着哭腔的、压得极低的声音从门缝传来。

苏槿的心提到了嗓子眼。她轻轻挪到窗边，借着微弱的月光和系统增强的视觉，透过窗纸的破损小孔，向外窥视。

院子里一片昏暗。但就在那株老海棠树的阴影下，仿佛有一团比夜色更深的、不断扭曲蠕动的阴影！那阴影没有固定的形状，边缘模糊，却散发着肉眼可见的、冰寒的阴气。铃声，正是从那团阴影的方向传来！

是它！王府废园里那个东西！它竟然跟到了宫里？还是说，这宫里本就有它的同类，或者……它就是被那枚铜扣，或者被永和宫散布的“标记”吸引而来的？

阴影似乎在围绕着海棠树缓缓移动，每一次移动，铃声便清晰一分。它在探查！探查那青铜钥匙？还是探查她这个被“标记”过的人？

苏槿屏住呼吸，不敢发出丝毫声响。她知道，此刻任何异动，都可能引来那东西的直接攻击。她现在的身体状况，根本无力抵抗。

时间一分一秒过去，每一秒都如同在油锅中煎熬。那阴影似乎并未找到明确的目标，显得有些焦躁，蠕动的速度加快，铃声也变得更加急促刺耳。

就在苏槿几乎要支撑不住这巨大的心理压力时，异变再生！

静心斋西侧，那片被刘常在警告过“不太平”的、靠近宫墙的废弃房舍方向，突然传来一声短促而凄厉的野猫惨叫！紧接着，是重物落地的闷响和一阵慌乱的、属于人类的惊呼和奔跑声！

“有刺客？！”“走水了？！”“快！那边！”

远处巡逻侍卫的呼喝声和急促的脚步声骤然响起，灯笼火光迅速向那个方向汇聚。

这突如其来的混乱，显然惊扰了海棠树下的阴影。那团蠕动的黑暗猛地一滞，铃声戛然而止。阴影似乎犹豫了片刻，随即如同退潮般，迅速收缩、变淡，几个呼吸间，便彻底消失在树根下的黑暗里，仿佛从未出现过。

院子里重归死寂，只有远处越来越远的喧哗声。

走了？被惊走了？

苏槿几乎虚脱，后背的衣衫已被冷汗湿透。她靠着墙壁，大口喘着气，指尖还在微微发抖。是巧合吗？那野猫和人类的动静，出现的时机未免太巧了。

“格、格格……没……没声音了……”春喜颤抖的声音传来。

“没事了……暂时。”苏槿沙哑地回应，强迫自已镇定下来，“你们别出来，就在外间待着。”