张答应被永和宫的人以偷窃之名强行带走，像一块巨石投入静心斋这潭表面平静的死水，激起的不只是涟漪，更是人人自危的惊涛。东厢的刘常在彻底闭门不出，连每日例行的请安都托病免了。春喜和秋云两个小宫女走路都踮着脚尖，说话不敢高声，眼神里充满了恐惧。

苏槿知道，这是永和宫的一次明目张胆的试探和警告。张答应不过是个无足轻重的小角色，动她，既是为了剪除可能与自已交好的人，更是为了震慑静心斋，看看她苏槿会作何反应。若她忍气吞声，永和宫的气焰只会更盛；若她贸然行动或求援，则可能暴露更多底牌。

不能硬碰硬，但也不能坐视不理。张答应本性怯懦，绝无胆量去偷刘常在的东西，那支金簪的出现本身就是最大的破绽。永和宫行事虽然霸道，但宫中自有法度，诬陷妃嫔（哪怕只是个答应）盗窃，也不是可以完全一手遮天的小事，尤其涉及到财物赃证，总需经过内务府或慎刑司的例行查验。

突破口或许就在这里。

苏槿将小乐子悄悄唤来，塞给他一包自已新做的、耐存放的芝麻糖酥，低声道：“想法子打听两件事：第一，张答应被带去了何处看管？是永和宫的私牢，还是交给了慎刑司？看守的是谁？第二，那支作为赃证的金簪，现在何处？经了谁的手？可有机会……让懂行的人看一眼？”

小乐子机灵，立刻明白了苏槿的意思：“格格是怀疑那簪子有问题？”

“张答应没那个胆子，也没那个必要。”苏槿淡淡道，“永和宫若要裁赃，物证就得做得像样。但那簪子既然是‘赏’给刘常在的，刘常在入宫多年，见识总有几分。若是簪子本身有什么说道……或许就有转机。”

小乐子重重点头：“奴才明白了！慎刑司那边奴才有个远房表叔在当杂役，虽不顶用，打听点消息还行。永和宫那边……奴才再想想办法。”

“小心为上，事若不可为，保全自身要紧。”苏槿叮嘱。

小乐子领命而去。苏槿则开始琢磨另一件事——永和宫赏下的那些衣料。张答应提过，那些料子有怪味。这很可能也是一种隐晦的手段。她让春喜将永和宫之前赏的两匹杭绸取出来，一匹是樱草黄，一匹是水绿色，颜色确实鲜亮。

苏槿将料子凑近鼻端，仔细嗅闻。初闻是丝绸特有的光泽剂和储存时的樟脑气味，但仔细分辨，在织物经纬深处，似乎的确萦绕着一丝极淡的、难以形容的甜腻气息，有点像永和宫暖阁的熏香，但又更沉、更腻一些，闻久了让人隐隐头晕。

她剪下极小的一角，放在水中浸泡。清水很快变得微微浑浊，泛起极淡的黄色，那甜腻气味在水中反而散发得更明显了。系统对浸泡后的水样进行了快速分析，提示含有微量不明脂溶性物质及植物提取物，具有轻微神经舒缓（实为麻痹）作用，长期接触可能影响情绪和认知。

果然！这些衣料被特殊处理过！穿上身，随着体温蒸腾，那些药物便会慢慢渗入肌肤，潜移默化地影响穿着者的心神！永和宫这是要把控制的触角，通过赏赐，无声无息地延伸到宫闱每个角落！

绝不能让这些衣料留在身边，更不能让刘常在或其他人穿上。但直接丢弃或毁坏赏赐之物是大不敬，同样会授人以柄。

苏槿思忖片刻，有了主意。她让春喜去请刘常在，只说有事相商。

刘常在犹豫了半晌，还是来了，脸色依旧不好看，带着防备。

“刘姐姐请坐。”苏槿让春喜奉上清茶，开门见山，“今日请姐姐来，是为了永和宫赏下的那两匹衣料。”

刘常在眉头一蹙：“料子怎么了？”

“姐姐细闻过那料子的气味吗？”苏槿将剪下的一角浸泡过的布料推到她面前。

刘常在疑惑地拿起，凑近闻了闻，脸色微微一变：“这味道……是有些不正。像是……陈年香料捂坏了？”

“不止。”苏槿压低声音，“妹妹略通些药理皮毛，这气味闻久了，恐于心神有碍。姐姐入宫日久，见识广博，可曾听说过，有些居心叵测之人，会用特殊药水浸染衣料，以达到不可告人之目的？”

刘常在瞳孔骤缩，捏着布料的手指收紧。她在宫中沉浮多年，什么阴私手段没听过？苏槿一点，她立刻想到了关窍，脸色顿时煞白。“你的意思是……永和宫赏的料子，被人做了手脚？”

“妹妹不敢妄断。或许是储存不当，沾染了库房里的陈年药气也说不定。”苏槿将话头往回拉了拉，但意思已经到位，“只是你我姐妹如今处境艰难，身子又弱，实在经不起半点闪失。这等来路不明、气味有异的料子，妹妹是决计不敢上身的。”

刘常在沉默良久，眼中闪过挣扎、恐惧，最终化为一丝决绝。她放下布料，声音干涩：“你说得对。穿不得。”她顿了顿，“只是，赏赐之物，如何处置？”

苏槿心中稍定，知道刘常在已经被说动。“若是‘意外’损毁，或是‘保管不善’导致虫蛀霉变，无法使用，上报内务府核销，也是常例。”

刘常在看了苏槿一眼，明白了她的意思。这是要让衣料“自然”地坏掉。“只是……需做得干净，不能留下话柄。”

“姐姐放心。”苏槿点头，“妹妹这里有些驱虫防霉的草药粉，药性温和，但若与某些特定染料相遇，或许会加速布料老化。姐姐若信得过，可将衣料暂放妹妹这里几日，妹妹帮姐姐‘好好保管’。”

这是将风险揽到自已身上。刘常在深深看了苏槿一眼，终于点了点头：“那就有劳妹妹了。我这就让人把料子送来。”