信乡邑城内外，哭喊声、哀求声此起彼伏。

袁绍充耳不闻，在亲兵服侍下换上轻便皮甲，快步走向马厩。他的坐骑是一匹河西骏马，虽不及赤兔，也是千里挑一的良驹。

刘夫人带着袁尚赶来，两人都会骑马，此刻已换上男装。袁尚年方十四，脸色苍白，紧紧抓着母亲衣袖。

“走！”袁绍翻身上马。

田丰、沮授、许攸等文臣也纷纷上马――乱世谋士，大多习过骑术。只有少数年老体弱的属官，被留在了信乡邑。

“主公……”一名老仆跪在袁绍马前，泪流满面。

袁绍从怀中掏出一袋金币，扔在地上：“分给大家，各自逃命吧。若……若某能东山再起，你们再来寻某。”

说罢，他一夹马腹，骏马嘶鸣，冲出驿舍院门。

身后，两千余骑紧随而去，马蹄声如雷，扬起漫天尘土。

留在驿舍的数十名家眷仆从，望着远去的队伍，哭成一团。

黄昏时分，信乡邑西边官道上烟尘大起。

吕布率数千骑兵抵达邑外，勒马观望。夕阳余晖中，这座小邑显得格外寂静。

“主公，邑中有人！”张飞眼尖，指着邑门。

只见邑门缓缓打开，几名乡吏打扮的中年人战战兢兢走出，身后跟着数十名百姓，皆跪伏于道旁。

吕布策马上前：“尔等何人？”

为首乡长伏地道：“小、小人乃信乡邑乡长陈平，拜见晋公。”

“袁绍可曾经过？”吕布问。

“午时经过，在驿舍歇息约一个时辰，得知晋公追至界桥后，便丢弃马车辎重，率骑兵往东南去了。”陈平不敢隐瞒，“留下数十名家眷仆从，还在驿舍中。”

吕布皱眉：“往东南？具体何处？”

“小人听他们议论，说是要去清河国治所甘陵县，再从那里往平原郡方向，渡黄河入青州。”陈平道，“袁绍说，要与长公子袁谭汇合。”

“甘陵县……”吕布转头看向荀，“文若，距此多远？”

荀略一思索：“约三十里，骑兵急行，两个时辰可到，只是……天色将黑。”

“天黑也要追！”吕布斩钉截铁，“袁绍已成惊弓之鸟，必不敢在甘陵久留。若让他渡过黄河，又要多费精力。”

他看向身后将士。

连续数日追击，士卒皆面露疲色，但无人抱怨。吕布军纪严明，赏罚分明，更关键的是――所有人都知道，此战若胜，冀州可定，天下将大半归晋公。

他们，都面临着改朝换代的从龙之功，谁也不想失去这种百年难遇的大功。

“诸君！”吕布朗声道，“袁绍就在前方三十里处的甘陵县，擒杀此贼，河北可定！今夜辛苦，待擒杀袁绍之后，某必重赏！”

“愿随晋公破贼！”众将士齐声高呼。

吕布又对陈平道：“驿舍中袁绍家眷，好生看管，不得放跑一人。待某归来，再做处置。”

“小人遵命！”陈平连忙磕头。

大军继续东进。

一人双马，换马不换人，速度极快。天色渐暗，士卒点燃火把，火龙在官道上蜿蜒前行。

戌时初，前方出现城池轮廓，还有一支逃亡骑兵的尾巴――袁绍骑兵正在入城，终于是被吕布追上了。

甘陵县，乃冀州清河国郡治，城墙高约五丈，青砖垒砌，在火把映照下显得森然肃穆。

吕布勒马，抬手止住大军。