（1）

瑶池阴霾

1、祖孙俩的不眠之夜

自从爆竹节开始那天起，李氏全族老老少少都是马拉辘轳连着轴转。加上意想不到的种种情况，特别是陌生客商和黑衣剑队的出现，让大家高度紧张。两天一夜下来，却并没有发生多大意外，这绷得紧紧的弦就自然松开。这精神一旦放松，人就跟散了架似的。到了使用“发机飞火”的事，这让他又想起四年前在中原游历时惊心动魄的遭遇。那年，陈抟老祖刚从蜀地老君山迁来中原，药因道长闻讯后，赶到华山云台观拜谒。没想到，下山后回来路上，遇到北辽铁骑大举南侵，中原地区战火纷飞，乱象横生，饿殍满地，民生凋敝，一幅“白骨露于野、千里无鸡鸣”的凄惨景象。后来得知，大晋朝也就在那一年亡了，皇帝石重贵也被贬为负义侯，并被迁到了黄龙府。他和药因道长一路翻山越岭南下，走到河中地区，还是给辽军抓住了，被迫为契丹人放了十几天的马。但是，各路诸侯齐心协力，大败辽军，收复了失地，河东节度使刘知远实力最强，称帝建立了大汉政权。那场战争，他是亲眼目睹了火药武器极大的威力，快马如飞、弯刀似电的北辽铁骑在炮火武器面前，居然是如此不堪一击，给了他几乎是晴天霹雳般的震撼。

而如今，大楚国也有重臣要用火药装备军队、增强战力的设想，这说明战争中使用火药的理念，不仅在统兵大将观念里根深蒂固，而且在朝廷大臣的头脑里也扎下了根。几十年来，各国大张旗鼓研制开发火药武器，火箭、火球、火炮等等新型武器应运而生。如果这些密探真是受各国诸侯差遣来到瑶池，那么，他们的使命就不而喻。如若将瑶池李氏火药用在战场上，那将是怎样的武器革命！楚国能建起一支这样的炮火军队，谁还敢觊觎湖湘大地？然而，祖上规制如此，后辈焉能更改？更何况，如果这批威力巨大的武器被某些残暴狭隘的诸侯掌握，人间将会发生怎样的惨剧啊！

“他们真是冲着我们的火药来的，看来，瑶池就大难临头了。”李云博确信了自己的判断，不免长叹一声。

“他们如果想用瑶池火药制造武器，是抢劫火药还是弄到配方，甚至劫持药工人员呢？”李云博想，并进行着可不可能地分析：抢劫火药可能性小，运输也不方便，而且火药是禁止贩卖和出境的。弄到配方呢？可能性很大，今晚火药坊失窃就已经证明已经有人开始行动了。对，这次任务主要是弄走火药配方，弄走瑶池最先进的威力巨大的密方！那么，火药坊肯定是他们必须去的地方。既然已经有人多次现身火药坊了，就一定还会来光顾。“得去那里看看！”李云博自自语地说着，就穿上衣服，抓起猎神腰刀开门出来，往火药坊方向走去。

初夏凌晨时分，李府院落显得非常黑暗，伸手不见五指。摸索一阵，渐渐就适应一些。这火药坊，在府第的最西端，虽然有院墙围着，但出于安全考虑，在药房与前院中间，建了一个大花园。穿过花园，就来到火药坊门前，只见两个夜值的白甲卫士在那里打盹。李云博轻轻叫道：“军爷，醒醒！”没有人应。走上去一推，卫士便倒在地上。又急忙去推另外一个，也一样的倒下来。他又推了一下门，门是虚掩着，里面有微微的烛光。

“这些人竟然从前门进来，看来他们一定熟悉李府大房小屋，知道府内的游廊过道。”李云博大惊，心里想着肯定出事了，“二哥呢？他不是在值守吗？”突然，从后门的墙外又翻身进来两个模糊的黑影，只听见屋里传来一声“有人进来”，烛光就被吹灭了。李云博溜了进去，躲在门边，屏住呼吸，轻轻拔出刀来。

只见屋里冲出两个黑影，和翻墙进来的两个碰个正着。双方便打斗起来。

“原来是两路不同的人马！”李云博想到这里，大声叫起来：“快来人呀，有人进火药坊行窃！”

几个黑影大惊，都飞身翻过围墙，逃了出去。

李云博就走进屋里，摸索了一阵，将蜡烛点着，又多点了几支摆在四处，屋里一下就亮堂起来。这时候听到叫声的李云铎带着几个卫士都赶了过来。

“什么情况？”李云铎问。

“有两路人马前后进来行窃，狗咬狗打起来了，太黑了看不清，我一喊就都翻墙逃走了。”李云博说道，转身问道，“二哥，你怎么没有值守”