“余烬刃，开！”铁穗激活刃身的能量，银辉暴涨，她踩着岩壁跃下，刃光划过，两只锈鳞兽被劈成两半，黑雾消散时，留下几片带锈的鳞片。

但更多的锈鳞兽涌了过来，它们的嘶吼震得岩壁掉渣，暗红色的粘液像雨一样落下。铁穗的机械臂被溅到，金属表面立刻泛起锈迹，传来刺痛。

“该死。”她咬着牙后退，摸到背包里的红布条，抽出三根，快速打了个“三生结”——这是遇到强敌时的信号结。布条被她甩向空中，借着上升气流飞向雾外的老槐树。

就在这时，地面突然震动，蚀铁窟深处传来轰鸣声，暗红色的雾气像沸腾的水一样翻滚，一只体型是普通锈鳞兽三倍的怪物从雾里站起，头上长着根螺旋状的角，角尖闪烁着咒力的红光。

“是首领。”铁穗的核心晶剧烈跳动，余烬刃的银辉都黯淡了几分。那怪物的角猛地射出红光，击中她的肩膀，机械外壳瞬间炸裂，露出里面的核心晶。

剧痛中，铁穗看到那根“三生结”的红布条在雾里晃了晃，然后被一股风托着，朝着甜水河的方向飞去。

她笑了笑，握紧余烬刃，迎向那只巨兽。老槐树下，苇月正给孩子们讲“铁球结”的故事，突然听到铜铃急促地响。她抬头，看见雾里飘来根红布条，上面打着个歪歪扭扭的三生结。

“是铁穗的信号。”苇月的木杖顿在地上，杖头的铜铃发出悠长的音波，传遍甜水河两岸。

正在调试地脉仪的阿辰抬起头，他的机械义眼闪烁着红光——那是用机械狐长老的能量核心锻造的，能看穿迷雾。“蚀铁窟有大动静，能量级相当于当年的怨械核残片。”

“我去。”一个清脆的声音响起，槐影从树后走出，她的躯体是半木质半机械的，手臂上缠着青藤，那是老槐树的地脉与机械技术的共生体，“我的‘缚藤’能困住它们。”

苇月点点头，从怀里又掏出几根红布条，递给槐影：“把这些系在蚀铁窟的入口，让地脉能量顺着布条流进去，给铁穗搭个‘桥’。”

槐影接过布条，指尖的青藤立刻缠绕上来，与布条上的地脉纹路相融。她纵身跃上老槐树的枝干，顺着树影消失在雾里——这是她的能力，能在植物的影子里穿梭。

蚀铁窟内，铁穗已经被逼到岩壁边，机械腿的关节被锈鳞兽首领的角刺穿，绿光晶的光芒忽明忽暗。就在这时，她看到雾里飘来更多的红布条，像一条条红色的蛇，顺着岩壁爬来，所过之处，铁锈色的雾气竟退散了几分。

“槐影姐！”

槐影的身影从一块岩石后闪出，手臂上的青藤暴涨，缠住锈鳞兽首领的四肢。“抓紧时间，月奶奶说用老槐结封它的角！”

铁穗忍着痛，抽出最后一根红布条——这根是苇月奶奶绣完南瓜花的那根。她咬着布条的一端，用余烬刃劈开首领的攻击，爪子在它的角上快速缠绕、打结。

老槐结的最后一圈收紧时，红布条突然亮起暖黄的光，与铁穗胸腔里的核心晶共鸣。首领发出一声凄厉的嘶吼，螺旋角裂开，黑雾从裂缝里喷涌而出，却被红布条上的地脉之力净化，化作点点金光，融入地脉。

_1