铁穗的机械臂检测到红光中的能量波动：“不是恶意吸收！是在……求救！影结文明的母星正在坍缩，他们在用影结锁住最后一点能量，可影结需要光结的‘对照’才能稳定，就像影子不能没有光。”

光流中的护心结虚影突然飘向影结坐标，红光中的逆结纹竟与它慢慢重合，形成个完整的圆。母结的光流里，浮现出影结文明的影像：他们的身体是光与影的共生体，左手编光结，右手编影结，光影交织才能形成稳定的能量场。可不知从何时起，光结的能量越来越弱，影结开始吞噬自身，母星的坍缩正是因此。

“他们不是天生的‘逆’，是丢了光的那一半。”铁穗的机械臂握紧护心结虚影，“就像……我当年勒紧的绳结，丢了母亲留的空隙。”前往影结母星的路上，三族都在研究光影结的共生原理。铁穗拆了自己的护心结——那是后来按母亲的方法重编的，留着半指宽的空隙，此刻空隙里正泛着微光：“影结需要光结的‘形’，但不需要光结的‘能’。就像影子跟着人动，却不需要人把体温传给它。”

石青用孕石磨出两面镜子，一面刻光结，一面刻影结，两镜相对时，光影在中间的空气中组成个立体结：“影结文明的祖先，一定懂这个道理。你看这立体结，光结的凸起处，正是影结的凹陷处，刚好嵌合。”

木棉的星水藻结在光下投出影结，她调整光源角度，影结的形态跟着变化：“影结的‘逆’，其实是‘补’。光结照不到的地方，影结来补，这样结才没有死角。”

影结母星的天空是暗红色的，地面上布满巨大的影结阵，每个影结的中心都有个小小的光结残骸——那是影结文明最后的光。影结族人的身体半明半暗，明处的光结在消散，暗处的影结在扩张，像被拉长的橡皮筋，随时会崩断。

“他们快撑不住了。”铁穗的机械臂指向母星核心处，那里有个覆盖整个大陆的影结，影结的中心正在发黑，“是‘影噬’！影结失去光结对照后，开始吞噬自身的影能量。”

影结族的首领飘到他们面前，他的身体只剩胸口一点光，其余全是影：“影结……本是光的回响。没有光……影会饿……”他的右手影结突然缠上铁穗的护心结，护心结的光立刻被影结吸走一丝，影结却亮了一瞬。

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