朝阳完全升起时，薪火绳上的新藤蔓终于开花了。不是木莲花，也不是机械花，是一朵从未见过的花：花瓣一半是光带的金，一半是忆火的银，花心处嵌着颗小小的共生钢珠，珠里映着三百年前的钟鸣与三百年后的灯火。

忘砂君在《时光纪年》的最后一页，写下了这样一句话：

“念魂塔的故事没有结局，因为‘我们’的牵挂，永远在时光里生长。钟鸣会停，但薪火不会；人影会散，但记忆不会。只要还有人记得‘共生’二字的重量，念魂塔的门就永远敞开，等着后来者，把自己的‘我’，酿成新的‘我们’，永远，永远。”

而共生泉的水，还在静静地流淌。它会带着念禾饼的甜味，带着铜钟的余韵，带着薪火绳的温度，流向过去，流向未来，流向每个等待与被等待的人心里，告诉他们：

你从来不是孤单一人。

你的牵挂，有人接着。

你的故事，会在时光里，长出新的年轮。共生泉的水波刚荡开最后一圈年轮，北岸的芦苇丛突然传来窸窣响动。不是风拂草木的轻响，是带着恶意的踩踏声——细碎、急促，像有无数双小脚踏过湿地，泥水飞溅的声音里，混着尖锐的口哨声，仿佛在给同伴传递信号。

“戒备。”影墨的忆火在掌心亮起，银灰色的光焰映出芦苇丛后晃动的影子。那些影子普遍矮小，最高的也只到成年人数肋，绿皮肤在暮色里泛着油光，尖牙从唇间呲出，手里攥着磨尖的木矛与缠着铁皮的短棍。

“是‘棘皮族’。”忘砂君的《时光纪年》自动翻到泛黄的一页，上面画着绿皮肤的小矮人，旁注写着：“散居沼泽与山地的杂族，性贪狠，喜群攻，因力量微薄，善用陷阱与远程武器。其亚种赤皮族善掷火石，蓝皮族能在水中潜伏，皆以掠夺为生。”

说话间，第一个棘皮族已经从芦苇丛里窜出。绿皮肤，瘦得像根枯柴，腰间缠着破布，手里的短弓射出石箭，直奔暖忆小屋的方向——那里，念萤正带着几个年幼的孩子收拾祭典后的灯笼。

“小心！”断的光带如金鞭甩出，精准缠住石箭的尾羽，猛地往回一拽。石箭倒飞回去，擦过那绿皮矮人的耳际，钉在他身后的柳树上，箭羽还在嗡嗡震颤。

那棘皮族怪叫一声，露出更多尖牙，却没再贸然进攻，反而吹了声口哨。芦苇丛里瞬间涌出上百个同族，绿、赤、蓝三色皮肤在暮色里格外扎眼：绿皮族举着木矛围成半圈，赤皮族蹲在土坡上摆弄着拳头大的火石，蓝皮族则悄无声息地滑入共生泉的浅滩，只露出两只发光的眼睛。

“他们在等我们动手。”影煞握紧腰间的忆火刀，指节泛白，“这群杂碎最擅长激怒对手，好趁乱抢东西。”

墨鸦的共情核心发出低鸣，屏雀的尾屏展开，投射出棘皮族的记忆碎片：阴暗的洞穴里，瘦骨嶙峋的小矮人争抢着一块发霉的面包；赤皮族的孩子被火石烫伤，却没人敢哭；蓝皮族在冰冷的河水里潜伏，只为偷一条鱼……碎片的最后，是个苍老的绿皮矮人，对着族人嘶吼：“不抢就饿死！弱肉强食是天经地义！”