苏童生轻轻抚摸着她的头发，语气坚定：“快了，阿清。等我们到了边关，找到立足之地，就不用再逃了。我会好好保护你，让你过上安稳的日子。”

夜深了，山林里静悄悄的，只有火堆燃烧的噼啪声和远处江水的流淌声。苏童生守在火堆旁，警惕地观察着周围的动静，让苏婉清安心休息。他知道，过了寒江，他们离边关又近了一步，但前方的路，依然充满了危险。赵烈的追杀不会轻易停止，官府的盘查也会越来越严格。但他不会放弃，为了苏婉清，为了他们的未来，他必须坚持下去。

渡过寒江后，苏童生和苏婉清的行程愈发谨慎。江对岸的土地已属边关辖地，虽少了内地官府的密集搜捕，却多了赵烈私下派遣的追兵。这些人不同于官府捕快，个个身手矫健，行踪诡秘，更难应对。

为了加快行程，苏童生决定冒险走一段官道。连续多日的山林跋涉让苏婉清体力透支，脚上的水泡反复发作，若再继续走崎岖山路，恐怕撑不到边关。他计划趁夜色走官道，天亮前拐进沿途的村庄休整，避开白天的巡查。

入夜，月色朦胧，官道上寂静无声。苏童生扶着苏婉清，沿着官道边缘快速前行。官道平坦，走起来省力不少，但也毫无遮挡，一旦遇到追兵，连藏身之处都没有。苏童生时刻紧绷着神经，耳朵警惕地捕捉着周围的任何一丝声响。

“童生，你看前面。”苏婉清突然停下脚步，指着前方不远处的一处驿站。驿站门口挂着两盏红灯笼，在夜色中格外显眼，隐约能看到里面有火光闪烁，还能听到人的说话声。

苏童生皱了皱眉，驿站是人流量较大的地方，很容易遇到官府的人或赵烈的追兵。但此时苏婉清已经疲惫不堪，急需休息和补充体力。他沉思片刻，说道：“我们小心点，去驿站附近看看，找个机会买点吃的，再打听一下边关的情况。”

两人绕到驿站的后门，后门紧闭着，只有一扇小窗透着光。苏童生趴在窗台上，小心翼翼地往里看。驿站里人不多，只有几个客商和驿站的伙计。他仔细观察了一番，没有发现可疑的人，才放心下来。

他轻轻敲了敲小窗，一个伙计探出头来：“谁啊？”

“我们是逃难的百姓，路过这里，想买点吃的，麻烦你了。”苏童生低声说道。

伙计看了看他们，犹豫了一下，还是打开了后门：“进来吧，小声点，最近不太平，官府查得严。”

苏童生和苏婉清走进驿站，伙计给他们端来了两碗热粥和几个馒头。两人饿坏了，狼吞虎咽地吃了起来。热粥下肚，身体渐渐暖和起来，疲惫也消散了不少。

“小哥，问你个事。”苏童生一边吃，一边向伙计打听，“最近边关那边怎么样？有没有什么战乱？”

伙计叹了口气：“唉，别提了。边关最近不太平，北狄人经常来犯，烧杀抢掠，好多百姓都逃到内地来了。镇南王的军队正在边关驻守，和北狄人打仗呢。官府也在到处招兵买马，补充兵力。”

苏童生心中一动，镇南王的军队在边关驻守，这对他们来说或许是个机会。如果能加入镇南王的军队，有军队的庇护，赵烈的追兵就不敢轻易动他们了。而且，他有一身武艺，在军队里或许能找到立足之地。

“那官府招兵，有没有什么要求？”苏童生继续问道。