与此同时，城北分局，小刘的办公室里。

周明远站在窗边，看着外面那片灰扑扑的居民楼。他手里也拿着一份报纸，正是那条关于联合调查组的消息。

小刘坐在办公桌后，正在翻看周明远刚调来的那些盗采砂石案件的卷宗。

三年，一共十七起。每一起的记录都很简单：某某年某月某日，在潺河下游某段，抓获盗采砂石人员若干，查扣车辆若干，涉案金额若干。处理结果大多是行政拘留几天，罚款几千，然后释放。

没有什么异常。

但小刘的目光，没有停在案件本身。他在看那些地点。

潺河下游，工业园区以东五公里――那是第一次发现的地方。

潺河下游，工业园区以东七公里――那是第三次。

潺河下游，工业园区以东六点五公里――那是第七次。

潺河下游，工业园区以东八公里――那是第十一次。

他摊开一张地图，把每一次案件的地点标上去。十七个点，分布在工业园区以东五到八公里的河段上，形成一个不规则的带状区域。

他盯着那个区域，看了很久。

然后他拿起那个证物袋，对着灯光，看着里面那些细小的、透明的颗粒。

周明远从窗边走过来。

“刘局，看出什么了？”

小刘没有回答。他把证物袋放回桌上，指着地图上那些点。

“你看这些位置。”他说，“三年来，盗采砂石的人，都在这一带活动。不是别的地方，就是这一段。”

周明远看着地图，皱起眉头。

“这说明什么？”

小刘沉默了几秒。

“说明，”他慢慢说，“这一带的砂石，可能不只是砂石。”

周明远愣了一下。

小刘继续说：“那些透明的颗粒，我让技术科的人帮忙看了一下。初步判断，是某种工业原料的结晶体。这种原料，在正常的生产流程里，不应该出现在河滩上。”

他看着周明远。

“除非，有人把它排到河里。然后，它在河滩上沉淀下来，和砂石混在一起。”

周明远的呼吸变得急促起来。

“您是说，那些盗采砂石的……”

“未必知道。”小刘说，“他们只是采砂子。但砂子里有什么，他们不关心。”

他顿了顿。

“但有人关心。”

窗外，天色渐渐暗下来。那片灰扑扑的居民楼，在暮色中变得模糊起来，像一幅褪色的画。

周明远站在那里，看着小刘，看着桌上那些卷宗，看着那个小小的证物袋。

他忽然想起自己第一天来报到时说的话――“我想跟您学点东西”。

他现在知道，自己要学的，是什么了。

晚上八点，陈远山家的门被敲响了。

他没有意外。他一直在等。

打开门，门外站着两个人。一个是他认识的――市委副秘书长，姓郑，五十多岁，面相和气，说话滴水不漏。另一个他不认识，三十出头，夹着公文包，应该是工作人员。

“老陈，”郑副秘书长握着陈远山的手，脸上是那种标准的、恰到好处的沉重，“这么晚来打扰，实在不好意思。有些事，想跟你当面沟通一下。”

陈远山点了点头。

“进来吧。”

三个人在客厅落座。工作人员从公文包里拿出一份文件，放在茶几上。封面烫着几个字：《潺河安全生产重大事故调查报告》。

陈远山看着那份报告，没有说话。

郑副秘书长轻轻叹了口气。