险境

一个大胆而冒险的计划在她心中迅速成形。

“十七，你还能撑住吗？”她目光灼灼地看向暗卫。

“能！”十七毫不犹豫。

姜清黎语速快而清晰：“好。你立刻去流民营地，秘密找到周大山，让他带上所有他认识的、可靠的、熟悉西边山区地形和草药的人，要快！然后去城西‘济世堂’，请陈老大夫，就说有急症，带上他最好的解毒药材和工具，随时候命。记住，绝不可走漏半点风声！我这边准备马匹、干粮、药品和必备武器。一个时辰后，北门废弃水车坊汇合！”

“是！”十七领命，身影一闪即逝。

姜清黎立刻叫醒芙蓉，让她悄悄去马厩准备几匹最快的马，套上不起眼的鞍具，备好清水干粮。

她自己则迅速换上一身更利落的深色胡服，将父亲给的匕首和楚鸿轩送的骨哨仔细藏好，又从一个隐秘的小箱子里取出几瓶侯府秘制的保命丹和解毒散，以及一小包金叶子。

楚鸿轩重伤昏迷，藏身险地，这消息绝不能让郡守府其他人，尤其是林颜玉和王别驾之流知晓，否则后果不堪设想。

她必须以其他理由暂时离开。

她提笔，快速写了两份手令。

一份给暂代政务的王别驾，明自己需亲往临近的安县核查一批新募集的粮草，三日内必归，府中诸事循旧例。

另一份给负责集市和营地的属官，交代清楚近日工作要点。

将手令交给芙蓉，嘱咐她明日一早分别送达后，姜清黎最后看了一眼镜中面色苍白却目光坚定的自己，吹熄烛火，悄无声息地融入夜色，向着北门方向而去。

她知道，此行凶险万分，但楚鸿轩在那里，命悬一线，她便没有第二个选择。

山风凛冽，前途未卜，但她心中只有一个念头：带他回来。

废弃的水车坊在夜色中如同沉默的巨兽。

姜清黎赶到时，十七已带着周大山和另外三个精悍的汉子等在那里，旁边还有一位背着大药箱、须发皆白却眼神清亮的陈老大夫。

没有多余废话，姜清黎翻身上马，对陈老大夫和周大山等人简短说明了情况（隐去了楚鸿轩的真实身份，只说是极为重要的朝廷密使），强调了此行的危险与保密性。

“姜大人放心，黑石部落那群畜生，祸害乡里，只要能给他们找不痛快，咱们刀山火海也敢闯！”一个脸上带疤的猎户啐了一口，眼神凶狠。

陈老大夫也捋须道：“救人如救火，老夫自当尽力。只是这瘴毒混合之症，需见到伤者才能定夺。”

“有劳诸位。”姜清黎抱拳，随即下令出发！

七人七骑，如同离弦之箭，悄无声息地冲出北门，没入沉沉的夜幕和连绵的山影之中。

山路崎岖难行，许多地方马匹无法通过，只能牵马步行甚至攀爬。

露水打湿了衣襟，荆棘划破了手背，但姜清黎始终咬牙走在最前面，凭着十七的指引和舆图的记忆，不断修正方向。她心中只有一个念头：快一点，再快一点！

疾行了一日一夜，中途只短暂休息了两次。在接近鹰愁涧外围时，他们发现了黑石部落巡逻队的踪迹，不得不更加小心，绕行更险峻的路线。

次日午后，他们终于抵达十七所说的那片隐蔽山谷。猎户木屋坐落在一处背风的山坳里，周围藤蔓遮蔽，极为隐蔽。

留守的两名暗卫见到姜清黎亲自带人赶来，又是惊讶又是激动。