他在拜会英、德公使后一病不起，故作拖延。终于“漫天要价”的联军沉不住气了，1901年1月李鸿章和庆亲王奕劻在“议和大纲”上签字。他知道自己的时日不多，躺在病榻之上，指挥着下级官员，从一开始提出的10亿两白银降到4亿5000万两，分39年还清，年息4厘；4亿5000万两，是对4亿5000万中国人所定的数字，“人均一两，以示侮辱”。李鸿章接受了这个侮辱，其内心世界承受怎么样的煎熬，无人晓知。

1901年（光绪27年）签订《辛丑条约》。李鸿章在签字回来后大口大口地吐血，直到“紫黑色，有大块”，“痰咳不支，饮食不进”，胃血管破裂，病逝北京。慈禧太后称赞为“再造玄黄”之人，享年79岁。

我挑着两大桶水，陡然间，似乎理解了国破山河碎，墙倒众人推，弱国无外交的意义。

对于山西祁县塔寺村里的一个有志青年，只有勤学苦练，先做好学徒，成为高级伙计，才能出人头地，只有练好小楷字，习武功习算盘，打牢基本功，才会有前途，有出路。

此时，董宅响起外婆轻柔哼唱的歌：

好男儿学本事呦，走四方;

本事大了呦，去闯荡;

好男儿本事强呦，闯四方;

本事强大呦，再闯荡。

好男儿学经商呦，走四方;

本领高强呦，人称赞。

易罡丁酉年深秋，农历九月十五日圆之夜，撰于郑州

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