第五回

随掌柜首出远门，遇强盗一招制敌

一

江湖绿林门通门，

师父谋划初远行；

功到胜处一招鲜，

遇敌艺高胆在先。

外婆告诉我，记得外公过60岁生日那天，塔寺邻村上下亲朋好友都来道贺，虽吃的只是家常便饭，但亲切舒坦。外婆得意地告诉我，那时，自己刚三十出头，也算泼辣能干，外公寿宴迎来送往这些事都被她担起来了。

刚吃完早饭，登门来贺寿的人已经陆陆续续到了，整整一个上午，进进出出，大的说说笑笑，小的打打闹闹，一片祥和。

午晌过后，二六舅和村里几个好习武的年轻人，见外公兴致高涨，就请他讲走西口的故事。

外公高兴，满口应承，他端坐炕头，年轻人围坐一圈。外公说道，我21岁那年，中秋节后，天气转凉，财东给包头等地的分号准备了过冬的衣物，装了整整三车。第一次出祁县，信心满满，一晚上都没有合眼。趁着夜色，又把新学的棍术，舞弄几次，舞的呼呼生风，干脆利落。

二

外公说，商号车队，出远门一般都是四更天出发，向西仰望，猎户座护月。吉时到，跃马扬鞭，出城，直奔贾令官道而行，一行十二三人，马师父派师叔负责，我是一马当先，开路先锋。头几天，大家说说笑笑，非常顺利，很快进入三省交界地带。

这是三不管的地方，人烟稀少，听说常有土匪出没，十分残忍，很多车队会栽跟头。那天进山不久，天已暗下来，师叔说，就在附近山村歇脚，明天赶路。我们在万客来客栈住下，晚餐后，人困马乏，几杯酒下肚便休息了。师叔让我们几个年轻人轮流守夜，提高警惕。