院外的冷雨打在脸上，带著刺骨的寒意。

徐承业靠在门楼的柱子上，长长地叹了口气。

王好贤这一手，是彻底寒了士绅的心。

之前靠著士绅的粮饷、人脉，义军才能在江南快速扩张，可如今强行迁走，不仅会失去士绅的支持，还会让苏州、嘉兴的那些投效者心生警惕，日后再想拉拢人心，难如登天。

「人心散了，这队伍，怕是真的难带了。」

他喃喃自语，王好贤这不是可以投靠的君主啊！

或许我该给自己想想后路了。

可转念一想，自己早已和王好贤绑在了一条船上。

从投靠闻香教的那天起，他就没有了退路。

王好贤让他往东，他不敢往西。

让他抄家，他不敢手软。

哪怕知道前路是火坑，也只能闭著眼跳下去。

此刻。

商会内堂之中。

谩骂声不绝于耳。

「流寇就是流寇！」

顾允成的声音带著咬牙切齿的怒意，花白的胡须因愤怒而微微颤抖。

「当初徐承业来游说时，说什么『共襄大业，保境安民』，如今倒好，打了一场败仗，就逼著咱们抛家舍业去苏州？

这和土匪绑票有什么两样！」

他站起身，踱了两步，目光扫过堂内众人，语气里满是失望：

「当年太祖皇帝龙兴之时，对待咱们读书人、士绅何等敬重？

减免赋税、礼遇乡贤，才得江南民心归附。

王好贤倒好，既无太祖的雄才，又无济世的仁心，只知道劫掠压榨，还想学太祖定鼎江南？

简直是痴人说梦！」

这话戳中了众人的心事，有人忍不住点头附和：

「顾公说得是！咱们当初投他，是怕乱兵抄家，想保住祖业，可不是要跟著他颠沛流离！」

顾允成冷笑一声，伸手理了理身上的儒衫，语气陡然坚定：

「我顾允成虽无兄长宪成公的声望，却也知『良禽择木而栖』。

王好贤非明主，这常州府，我是待不得了。」

他对著众人拱手行了一礼。

「诸位，后会有期。」

说罢，拂袖便走。

顾允成的家底多是祖上传下的土地和几间私塾，没什么好搬的。

他这一走，定是要趁乱逃往南京，投奔官军去了。

大堂内的气氛愈发凝重。

安迁捻著山羊胡，表情却十分难看。

他是无锡最大的书商，家里藏著上万卷善本，还有十几间书坊和刻板工坊，这些东西别说十日，就是一个月也搬不完。

「邹兄。」

他转向坐在身旁的邹半城，声音压得极低。

「顾公走了，咱们怎么办？我那些书坊、刻板，搬去苏州也是累赘，可若是不搬，王好贤真会抄家啊！」

邹半城脸色阴沉，他是无锡三大富豪之一，家里的银库堆著几十万两银子，还有十几间绸缎庄和两座桑园。

但片刻之后，他眼中狠色一闪而逝，显然是已经做好决定了。

「还能怎么办？王好贤这是要吞了咱们的家底！

到了苏州，咱们就是他砧板上的肉，想怎么剁就怎么剁！

依我看，不如逃！」

「逃？」

安迁愣了一下，随即眼中闪过一丝光亮。

「可家眷、银子怎么办？」

「家眷先派人护送去府城，那里离官军地界近，暂时安全。」

邹半城压低声音，凑近安迁耳边。

「银子我早已让人熔了一部分，铸成不起眼的银锭，藏在货船的夹层里，明日一早就走运河运走。

剩下的现银，咱们随身带些，够用就行。

至于那些店铺、桑园，暂且不管了。

留得青山在，不怕没柴烧！

跟著王好贤，迟早是死路一条！」

旁边几个士绅听到两人的对话，也凑了过来，有人急切地问：

「邹老爷，那我们呢？我们也想逃，可没您这么多门路啊！」

邹半城看了他们一眼，叹了口气：

「能藏的银子赶紧藏，能走的家眷赶紧送。

明日起，咱们分批走，别惊动王好贤的人。

常州府东面有个渡口，我认识那里的船家，半夜能送咱们去江阴，再从江阴转道去南京。

只要到了官军地界，就安全了。」

众人闻，纷纷点头，原本慌乱的神色里多了几分希望。

有人立刻起身，说要回去安排后事。

有人则围著邹半城，问著渡口的细节。

还有人想起徐承业刚才的警告，忍不住骂道：

「徐承业也是个糊涂蛋，跟著王好贤这种人，早晚要掉脑袋！」

大堂内的人渐渐散去，只剩下二泉书院的院长邵凯，他坐在原地，望著空荡荡的大堂，轻轻叹了口气。

他本是想借著王好贤的势力，警醒皇帝，可如今看来，这不过是奢望。

「到底是乌合之众啊。」

邵凯喃喃自语，也缓缓离开了商会大堂。

此刻的无锡城，表面上平静依旧，暗地里却已是暗流涌动。

士绅们忙著转移家眷、藏匿财物，王好贤派来监视的士兵，虽察觉到些许异常，却因军纪涣散，只想著搜刮百姓，并未放在心上。

没人知道，这场由王好贤引发的「迁徙令」，不仅彻底失去了常州府士绅的人心，更在苏州、松江、嘉兴的士绅间产生了巨大的影响。

那些原本还在观望的士绅，听闻常州士绅的遭遇后，纷纷开始暗中联络官军，有的甚至偷偷送去粮饷，只求将来能从轻发落。

王好贤还沉浸在「劫掠充饷」的美梦之中，却不知，他亲手点燃的这把火，早已烧到了自己的根基。

人心散了，再想聚拢，已是难如登天。

江南的战火还未烧到千里之外的巴蜀。

可重庆府的冬末，已经是寒风凌冽了。

府衙大堂的檐角挂著未化的冰棱，寒风卷著嘉陵江的湿气，扑在朱红大门上，发出「呜呜」的低响。

堂内，四川巡抚徐可求正捏著一迭诉状，眉头皱得能夹死蚊子。

「啪！」

诉状被重重拍在案上，宣纸上「石柱兵扰民」的字迹晃了晃。

徐可求盯著最上面那份，落款是重庆府巴县百姓联名手印。

有说石柱兵强征民房的，有说士兵抢了街头小贩的货物的，还有说夜里巡营时奸淫妇女

「简直岂有此理！」

他低声骂了句，语气里满是烦躁。

「秦良玉带的这三千白杆兵，是来防备奢崇明的，还是来祸祸百姓的？

陛下倒好，一纸诏令，就把个女流之辈抬到四川总兵官的位置，还赐蟒袍玉带，都督佥事衔，和我这巡抚的品阶都一样了！」

去年天启元年，皇帝朱由校一道圣旨，调石柱宣慰使秦良玉率三千白杆兵进驻重庆，还破格任命她为四川总兵官，加都督佥事衔。

理由是「防备永宁宣抚使奢崇明生变」，可在徐可求看来，这分明是陛下忌惮他在四川根基太深，特意派来牵制他的棋子。

「奢崇明恭顺得很，哪里需要防备？」

徐可求冷笑一声，眼神里满是不屑。

去年奢崇明主动上书，请求率部前往辽东抗击建奴，虽被陛下驳回，可这份「忠君之心」，总比秦良玉这外来的「女将」靠谱。

「如今江南乱成那样，王好贤都打下嘉兴了，再往南就是杭州、严州，过了衢州就是我老家！」

徐氏一族在衢州经营了三代，良田万亩，商号十几间，若是被乱兵波及，家底就全没了。

「与其让秦良玉的白杆兵在重庆吃闲饭，不如调去江南平叛！」

他搓著手，心里打著算盘，可刚燃起的念头又很快灭了下去。

「可没有朝廷的调兵符，秦良玉怎会听我的？

她是陛下亲封的总兵官，眼里怕是只有圣旨，没有我这个巡抚。」

他坐回椅上，端起冷掉的茶抿了一口，心头更闷了。

江南的战报是三日前到的，说常州府外官军虽胜了一阵，可王好贤还占著苏州，十万乱民未散。

按这势头，杭州府怕是撑不了多久，衢州府离杭州不过三百里，一旦杭州陷落，乱兵顺著钱塘江而下，老家就危险了。

「若是能让秦良玉去江南，既解了老家的危局，又能把这尊大佛请出重庆，―一举两得！」

可怎么才能让她走？

没有朝廷旨意，秦良玉绝不会动；可要是等朝廷下旨，江南的乱兵说不定都到衢州了。

徐可求正愁得打转，堂外忽然传来脚步声，差役撩著门帘进来，单膝跪地：

「抚台大人，永宁宣抚使奢崇明之子奢寅，在外求见，说有要事禀报。」

「奢寅？」

徐可求愣了一下，随即眼中闪过一丝疑惑。

奢寅是奢崇明的长子，性子比他父亲烈，平日里除了处理永宁宣抚司的事务，很少来重庆府。

今日突然到访，还说有「要事」？

他这葫芦里面，卖的是什么药？

(本章完)

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