这些税卡的官吏，上至税课司郎中，下至胥吏、巡检，层层盘剥，雁过拔毛。

商人贩运一批货物，往往要在沿途缴纳数十次税款，远超朝廷规定的「三十税一」。

更可恨的是，这些层层加码征收来的税银，真正上缴国库的，竟不足三成，其余七成，都被各级官吏私分，或是孝敬给了朝中的权贵。

杨涟想起方才看的钞关税帐册，浒墅关整顿前年收三十万两，其中上缴国库的不过十万两，剩下的二十万两，便被官吏与地方豪强瓜分。

这般明目张胆的贪墨，简直是在挖大明的根基。

其三，便是重税导致的恶性循环，抑制商业，百业凋敝。

高税率让商品价格暴涨，百姓买不起，市场自然萎缩。

市场萎缩，商人赚不到钱，税收便随之减少。

朝廷为了填补财政缺口，又进一步加征税款，如此往复，便形成了「重税→

商业衰退→税收减少→再加税」的死循环。

杨涟曾在辽东见过，因边地税负重，商贩不愿前往，百姓买不到盐铁，只能以物易物，民生凋敝。

江南虽比辽东富庶，却也难逃此劫，长此以往，再富庶的鱼米之乡，也会被这沉重的赋税压垮。

思及此，杨涟的眼神愈发坚定。

他深知，要破解这死局，绝非简单的严查贪腐便能解决，必须从制度上进行改革。

而改革的核心原则，便是「轻税扩基、规范征管、藏富于商」。

轻税，便是降低法定税率，让合法商人有利可图，愿意从地下走到地上。

扩基，便是扩大征税范围，将走私、黑市纳入监管，做到应收尽收。

规范征管，便是裁撤冗余税卡，统一征税标准，严惩贪腐官吏，确保税银足额上缴。

藏富于商，便是让商人赚到钱，带动手工业、农业发展，最终实现「薄利多收」的良性循环。

税率虽低，但税基扩大，商业繁荣，朝廷的总税收反而会大幅增长。

这并非杨涟凭空臆想，而是他在辽东整顿边饷时摸索出的经验。

彼时辽东军饷混乱，他裁撤冗余关卡，统一军屯赋税，降低屯民税率，反而让军屯收成大增，军饷充足。

如今江南的财税乱象，与辽东的旧，实则异曲同工。

杨涟深吸一口气，抬眼看向御案后端坐的朱由校，躬身拱手，语气铿锵有力。

「陛下，臣细览帐册，已然洞悉大明商税积弊之根源。

臣恳请陛下允准，容臣在这十日之内，撰写出一份关于整顿江南盐税、商税的详细策论，其中会囊括轻税扩基、规范征管的具体举措，以及如何打击走私、

肃清贪腐的方略，定要为陛下厘清财税乱象，开辟一条开源节流的康庄大道！」

朱由校看著杨涟眼中的光芒，心中颇为欣慰。

杨涟绝非纸上谈兵之辈，此人既有雷霆手段，又有缜密心思，定能将这策论写得详实可行。

朱由校当即颔首。

「好！朕便给你十日时间。这十日之内，你可随时入宫查阅相关文书，或是调阅廉政院的卷宗，朕已吩咐下去，各衙门定会全力配合。」

「臣谢陛下隆恩！」

杨涟再次躬身行礼，而后小心翼翼地将西洋眼镜收入怀中，捧著帐册，缓步退出了东暖阁。

看著杨涟的身影消失在殿门外，朱由校脸上的笑容渐渐敛去，眼神变得愈发深幽。

他站起身，走到窗边，推开一丝窗缝，凛冽的寒风瞬间涌入殿内，吹得他衣袍微动。

窗外，夕阳已然西沉，将天边染成一片绚烂的橘红色，归巢的飞鸟掠过紫禁城的琉璃瓦，发出几声清脆的鸣叫。

江南的盐税、商税，是大明的财赋命脉，也是沉疴痼疾。

杨涟此去，定是一场硬仗，那些盘踞江南的盐商、豪绅、贪官，绝不会束手就擒。

但朱由校相信，杨涟这柄利剑，定能劈开重重迷雾，还大明一个清明的财税体系。

若是连税都收不上来，这国家，哪里会好得起来？

就在朱由校沉思之际，一阵轻缓的脚步声自殿外传来，司礼监掌印太监魏朝躬著身子，快步走入殿内，神色恭谨地禀报导：「皇爷，西厂提督王体干，带著今日的密折来了。」

「哦？」

朱由校的目光从窗外收回，眼中闪过一丝精光。

密折，是他监察天下的耳目，各地的军政要务、民生疾苦，乃至官吏的一举一动，都会通过密折源源不断地传入紫禁城。

他当即转身，沉声吩咐道：「让他进来。」

「奴婢遵旨。」

魏朝躬身退下，不多时，便引著西厂提督王体干走入殿内。

此刻已是近黄昏，殿外的温度骤降，寒风呼啸，而东暖阁内却依旧暖意融融o

丰腴的宫女周妙玄正侍立在御案旁，手中捧著一盏刚彻好的雨前龙井，茶香袅袅，沁人心脾。

见朱由校转过身，她连忙上前，屈膝行礼，将茶盏递到朱由校手中，声音柔婉得如同江南的春水：「皇爷，您尝尝这新沏的茶，是今日刚从福建送来的。」

朱由校接过茶盏，温热的触感从指尖传来，他轻轻抿了一口，醇厚的茶香在口中散开，驱散了几分疲惫。

他抬眼看向王体干，只见这位西厂提督身著一袭暗紫色的蟒纹宦官服，面容白皙，眼神锐利，身后跟著两名小太监，各自抱著一个沉甸甸的木匣，木匣上贴著封条，盖著西厂的火漆印。

「陛下。」

王体干走到御案前，躬身行礼，声音压得极低。

「这是今日各地送来的密折，奴婢已经按地域分门别类，整理妥当了。」

朱由校微微颔首，示意他近前。

两名小太监连忙上前，将木匣放在御案上，小心翼翼地打开。

匣内的密折，皆是用特制的加厚纸张书写，封面用朱笔标注著送折人的官职与姓名，封漆完好，显然未曾被人翻阅过。

「要紧处的密折，先拿来朕看看。」

朱由校放下茶盏，语气平淡。

王体干不敢怠慢，连忙从木匣中取出三本密折，按照地域顺序，双手捧到朱由校面前，低声禀报：「陛下，今日最要紧的密折，分别来自南京、朝鲜、琉球三处。

南京的是英国公张惟贤所发，朝鲜的是朝鲜都督贺世贤所发，琉球的是倭国经略使毛文龙所发。」

朱由校点了点头，先拿起那本标注著「南京英国公张惟贤」的密折。

他伸手撕开封漆，展开密折，目光迅速扫过上面的字迹。

正是张惟贤的手笔。

密折的内容，主要汇报了江南的近况。

张惟贤在折子里说，自闻香教叛乱平息后，朝廷在江南设立的救灾司与清田司，已然彻底清除了叛乱的余波。

流民尽数返乡，开垦荒地，修缮房屋，市集重新变得热闹起来，百姓安居乐业，一派欣欣向荣的景象。

在密折的末尾，张惟贤特意提到，钦差大臣朱国祚已奉旨前往松江府，督察纺织业与市舶贸易，原内阁次辅刘一爆，此刻正随侍在朱国祚身边，辅佐其处理政务。

朱由校看完密折，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。

闻香教叛乱曾让江南满目疮痍，如今能恢复元气，实属不易。

至于朱国祚与刘一爆，便让他们看看江南的变化，是好是坏罢！

朕的新政，到底是独夫之心，还是为了天下百姓！

他拿起朱笔，在密折的末尾轻轻写下四个字：「朕知道了。」

接著，朱由校拿起那本来自朝鲜的密折，发折人是朝鲜都督贺世贤。

贺世贤是辽东宿将，骁勇善战，朱由校将他派往朝鲜，便是让他经略倭国，同时督察朝鲜的军政要务。

朱由校展开密折，细细阅读起来。

密折的内容颇为繁杂，贺世贤先是简略禀报了朝鲜的一桩宫廷秘闻。

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贺世贤已奉命加强了对朝鲜王宫的监控，防止事态恶化。

紧接著，贺世贤详细汇报了朝鲜的移民与屯田情况。

自大明在朝鲜推行屯田之策以来，已有数万辽东流民迁往朝鲜南部开垦荒地，如今已开垦良田五万余亩，收获粮食数万石，不仅解决了流民的生计，还为东征倭国储备了充足的粮草。

贺世贤还提到，由大明训练的蒙古仆从军与朝鲜仆从军，如今已是兵强马壮，蒙古骑兵擅长奔袭，朝鲜步兵熟悉山地作战，皆是东征倭国的精锐之师。

密折的后半部分，贺世贤著重禀报了倭国的动向。

他说，倭国对马岛近日增兵数千，战船数十艘，显然是在防备大明的进攻。

此外，倭国九州各藩的武士，也在频繁调动，看架势，是要在对马岛与大明水师决一死战。

在密折的末尾，贺世贤阐述了自己的战略考量：

如今已是十月末，天气日渐寒冷，海上风浪加剧，不利于水师作战。

若是在今岁十一月发兵攻打倭国本岛，恐怕会遭遇诸多困难，胜算不大。

但若是集中兵力，攻打对马岛，则是可行之策。

对马岛是倭国通往朝鲜的门户，拿下对马岛，便能彻底封锁倭国的海上通道，切断其与朝鲜的联系，为日后攻打倭国本岛奠定基础。

朱由校看完密折，陷入了沉思。

他走到舆图前，目光落在对马岛的位置上。

对马岛孤悬海外，确实是倭国的咽喉要道，拿下此岛，便能扼住倭国的命脉o

贺世贤的建议，老成持重，符合当前的战局。

朱由校微微颔首，心中已然有了计较，他没有在密折上批阅，而是将其放在一旁，准备日后与内阁、兵部的大臣商议后，再做决断。

最后，朱由校拿起那本来自琉球的密折，发折人是倭国经略使毛文龙。

这本密折比前两本都要厚重，显然内容极为丰富。

朱由校撕开封漆，展开密折，只见上面的字迹密密麻麻，洋洋洒洒，竟有万之多。

毛文龙在密折中，事无巨细地禀报了明军在琉球的布防情况。

他说，天津水师的主力战船，已然全部集结于琉球那霸港，战船如云，旌旗蔽日。

颜思齐与郑芝龙麾下的海盗船队，也已改编为水师辅兵，负责巡逻琉球周边海域，防备倭国战船的偷袭。

琉球的新城池，内城与外寨的防御工事已然全部完工，粮草、军械堆积如山，足以支撑明军数月作战。

接著，毛文龙禀报了明军对倭国的封锁情况。

如今，明军水师已封锁了倭国南部的大部分海岸线，倭国的商船无法出海，粮食、物资无法运入，倭国各藩已然出现了粮荒的迹象。

毛文龙还分析了敌我双方的优劣：

明军的优势在于水师战船精良，火炮威力巨大，且有颜思齐、郑芝龙等熟悉倭国海域的将领。

劣势则在于跨海作战，后勤补给线过长，且葡萄牙、荷兰等西洋船队在一旁观望，虎视眈眈，不得不防。

毛文龙还在密折中提到，他准备派遣使者联络倭国的后水尾天皇、天主教徒与德川幕府的反对势力。

朱由校看得津津有味，不时点头称赞。

毛文龙虽出身行伍，却心思缜密，将琉球的防务与倭国的情况分析得透彻明了。

他正看得入神，目光扫到密折的末尾时，脸色陡然变得精彩起来，眼中闪过一丝诧异。

只见毛文龙在密折的最后，用极为隐晦的语气写道：「臣在琉球，偶遇葡萄牙澳门总督安杰丽卡。

此人代表葡萄牙与西班牙哈布斯堡王朝，向臣提出一事：

愿将哈布斯堡王朝的公主塞西莉亚?雷娜塔嫁入大明，与陛下联姻，永结盟好。

安杰丽卡还，若联姻成功，哈布斯堡王朝愿与大明共享西洋的火器技术，垄断海上贸易，共同制衡荷兰人。

臣不敢擅自做主，特将此事禀报陛下，望陛下圣裁。」

联姻？

哈布斯堡王朝的公主？

朱由校拿著密折的手指微微一顿。

哈布斯堡王朝，乃是西洋的强国，势力遍布欧洲，若是能与大明联姻，或许...

便有了插手欧洲的借口了。

但朱由校也深知，此事绝非表面那般简单。

西洋人向来唯利是图，安杰丽卡提出联姻，定然是看中了大明的国力与广阔的市场。

而且，朝中的文官大臣，向来对西洋人抱有偏见，若是提出迎娶西洋公主，定然会引发轩然大波，那些腐儒定会搬出「华夷之辨」的论调，极力反对。

这件事，恐怕没有那么容易。

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