玄荒星的晨光刚穿透山谷，营地外就传来了急促的马蹄声。
蒋浩宇正和维娜、月姬检查新收获的谷物，听到声响立刻起身，是探索小队回来了。
烟尘弥漫中，两支小队的队员骑着铁蹄兽疾驰而来，身上的兽皮甲胄沾满尘土，脸上带着疲惫却眼神凝重。
为首的队员翻身下来，快步走到蒋浩宇面前，单膝跪地。
“大统领！我们回来了！”
队员们带回了确凿的证据，东侧小队带回了几块巨大的贝壳和一瓶浑浊的咸水，西侧小队则带来了海边岩石的样本和一段被海浪冲上岸的陌生木材，木材上有明显的人工切割痕迹，绝非自然形成。
“大统领，东西两侧确实是海洋！”
东侧小队队长喘着气汇报。
“从营地出发，东侧极速骑行三天就到海边，海面无边无际，海浪极大，我们尝试靠近，差点被卷走。海边的岩石上，发现了一些奇怪的脚印，比我们的脚掌大，还有一些木质碎片，像是大船的残骸。”
西侧小队队长补充道。
“西侧极速骑行两天就到海边，情况和东侧一样。我们在海边潜伏了两天，看到远处有黑影掠过海面，速度很快，像是巨大的船只，上面似乎有人影活动。黑石部落的情报没错，这片陆地就是一个大岛，海外真的有其他部落！”
蒋浩宇接过贝壳，指尖摩挲着上面粗糙的纹路，咸水的腥味扑面而来。
他转头看向一旁的黑石翎，她眼中没有意外，只有一丝凝重。
“我就说过，那些大部落已经掌握了造船技术，能跨越海洋。他们既然能发现我们这片岛屿，用不了多久，就会主动找上门来。”
各族长脸色骤变。
石烈握紧了手中的铁斧。
“那些部落有几万甚至几十万人，还有大船，我们这点兵力，根本抵挡不住！”
“慌没用。”蒋浩宇沉声道。
“海外部落虽强，但他们跨海而来，补给线长，而且不熟悉我们的地形。现在最重要的，是尽快提升我们的战力，武器我们已有基础，现在要升级防具，再打造新的远程武器和威力更强的装备，做好万全准备。”
黑石翎看着蒋浩宇冷静的模样，眼中闪过一丝赞许。
“你说得对。黑石部落愿意提供北境的铁矿和匠人，和南境一起升级装备。”
蒋浩宇点了点头。
“好！即日起，南境北境匠人汇合，集中在清风部落的铁匠铺，全力研发新装备。”
议事结束后，蒋浩宇立刻召集了所有铁匠和手艺精湛的族人，在铁匠铺召开了革新会议。
他站在一块平整的石板前，用木炭画出了改良后的盾牌和铠甲草图。
“先从盾牌入手。”
蒋浩宇指着草图。
“我们现在的木盾太脆弱，铁盾又太重，低重力环境下虽然轻便，但防御范围有限。我要做的，是‘复合尖刺盾’。”
他详细解释，“盾牌主体用坚韧的巨型树木主干掏空，内层镶嵌三层铁板，外层覆盖加厚的兽皮，边缘包裹铁条，防止被劈开。盾牌正面加装三根可拆卸的铁刺，近战能戳刺敌人，远程能挡箭矢。盾牌背面安装肩带和握柄，方便携带和挥舞，还能拆卸成防御板，组装在营地栅栏上。”
匠人们听得眼睛发亮。
石峰部落的老匠人抚摸着手中的铁锤。
“大统领这个设计好！既保留了木盾的轻便，又有铁盾的防护，还能近战，太实用了！”
“铠甲方面，我们做‘轻甲复合甲’”。
蒋浩宇继续画着草图，“放弃笨重的全身铁甲，采用分片式设计，头盔用熟铁打造，护住头部和脸颊。胸甲和背甲用两层熟铁中间夹着厚实的兽皮，既轻便又能防刺穿。肩甲、臂甲和腿甲只保护关键部位，不影响行动。所有甲片用坚韧的藤蔓和铁环连接，活动自如，适合低重力环境下的快速移动。”
他还特意强调，“甲片边缘要打磨光滑，避免刮伤自己。关节处预留足够的活动空间，保证战斗时的灵活性。在胸甲和背甲内侧加装软毛衬里，提升舒适度，长时间穿戴也不会磨伤皮肤。”
匠人们立刻行动起来。
巨型树木主干由联合卫队砍伐运输，铁匠们将铁矿熔化，锻造成薄片和铁刺，兽皮匠们将厚重的兽皮鞣制得更加坚韧，编织匠们则用最结实的藤蔓编织连接带。
维娜和月姬也主动帮忙，组织妇女们鞣制兽皮、编织衬里。
黑石翎带来的北境匠人擅长锻造厚铁，正好负责甲片和铁刺的打造。
各族人分工合作，铁匠铺的敲击声日夜不停，火星四溅。
半个月后，第一批复合尖刺盾和轻甲复合甲打造完成。
蒋浩宇让联合卫队的队员穿戴测试，队员手持复合尖刺盾，能轻松抵挡铁矛的穿刺，正面的铁刺能轻易戳穿木靶。
穿戴轻甲复合甲，行动灵活，跳跃、翻滚都不受影响，铁箭射中胸甲，只留下一个浅浅的凹痕，无法穿透。
穿戴轻甲复合甲，行动灵活，跳跃、翻滚都不受影响，铁箭射中胸甲，只留下一个浅浅的凹痕，无法穿透。
“太好了！有了这样的甲盾，我们的战士战力能提升一倍！”
维多穿着新铠甲，挥舞着尖刺盾，兴奋地说道。
防具升级的同时，蒋浩宇开始着手打造远程武器，诸葛连弩。
他记得古籍中记载，诸葛连弩能一次发射十支箭矢，射速快、威力强，适合应对大规模敌人。
“诸葛连弩的核心是弩机和箭匣。”
蒋浩宇在石板上画出详细结构。
“弩身用坚硬的铁木打造，弩臂用弹性极强的兽筋和铁条复合制成，拉力足够大。弩机用熟铁锻造，设计扳机和卡槽，能连续供箭；箭匣安装在弩身上方，一次可装十支铁箭，通过弹簧装置自动送箭。”
最大的难题是弹簧装置。
玄荒星没有弹簧，蒋浩宇想到用坚韧的藤蔓浸泡树脂后拧成粗绳，再用铁条固定，做成弹性十足的“藤簧”。
箭匣则用薄铁打造，内部加装小滑轮，减少箭矢滑动的阻力。
匠人们按照图纸，反复试验。第一次制作的弩机卡壳，箭矢无法自动送进弩槽。
第二次藤簧弹性不足，箭矢射程太近。
蒋浩宇不断调整设计，将藤簧换成三层缠绕的粗藤，弩机卡槽打磨得更加光滑，箭匣加装了倾斜角度，确保箭矢能精准入槽。
一个月后，第一把诸葛连弩诞生了。
蒋浩宇亲自测试，他将十支铁箭装入箭匣，扣动扳机，“嗖嗖嗖”几声，十支箭矢接连射出，精准命中五十步外的木靶，箭簇深深嵌入木靶之中，威力惊人。
“太厉害了！”
围观的族人发出惊呼。
“以前的弓箭一次只能射一支，这连弩一次十支，对付冲锋的敌人再好不过了！”
蒋浩宇满意地点了点头。
“立刻批量生产！弩身用铁木，铁箭用熟铁打造，箭簇打磨得更锋利，箭杆用笔直的细木，保证射程和精度。每个联合卫队队员配备一把连弩和三十支铁箭，平时加强训练，熟悉连弩的操作和保养。”
匠人们立刻投入批量生产。