炎国都城，皇宫大殿内的议事还未散场，殿外就传来侍卫慌张的通报：“陛下，韩国皇室宗亲百余口，自称逃难而来，现已抵达城外，请求入城避难！”

炎国国王闻，眉头瞬间拧紧，脸上满是嫌恶：“韩国皇室？一群败亡之寇，也配来我炎国避难？”话音刚落，殿内群臣便纷纷附和，左相躬身道：“陛下所极是！韩国精锐尽丧，皇室弃城而逃，已是丧家之犬。如今收留他们，不仅要耗费粮草供养，还可能引来临海国的怒火，实属不智！”

右将军也跟着说道：“韩国君臣素来懦弱，此番联军战败，他们跑得最快，毫无半分骨气。收留这样的废物，只会玷污我炎国的名声！”群臣的斥责声此起彼伏，没有一人为韩国皇室说情。

韩国皇室的使者跪在殿外，听着殿内的辱骂声，脸颊涨得通红，却不敢有丝毫反驳，只能一个劲地磕头哀求。炎国国王不耐烦地挥了挥手：“罢了，看在同为玄荒星大陆诸侯国的份上，暂且收留他们。但无需接入皇宫，就把城外废弃的驿站打扫一下，让他们暂住那里，每日只给些粗茶淡饭，不准他们随意出入城！”

使者连忙磕头谢恩，心中却满是屈辱。

当韩国国王与宗亲们被侍卫“护送”到城外废弃驿站时，看着破败的房屋、结着蛛网的梁柱，以及地上厚厚的灰尘，不少皇室女眷当场哭出声来。曾经养尊处优的他们，如今却只能蜷缩在这样的地方，连普通百姓的生活都不如。韩国国王望着炎国都城的方向，眼中满是绝望，他知道，自己这一行人，不过是炎国眼中可有可无的累赘罢了。

太阳国都城的硝烟彻底散尽，夕阳余晖下的宫殿残垣还残留着战火的痕迹。

蒋浩宇站在皇宫城头，指尖拂过被血渍浸染的城砖，身后传来斥候沉稳的汇报：“大统领，月姬夫人筹备的粮草已全数运抵前线，足够全军一月之用，米面、肉干、伤药等物资一应俱全，后续补给队也已在路上。”

“好！”蒋浩宇眼中锐利的光芒更盛，转身看向身后的将领们，声音掷地有声，“韩、太阳两国已灭，炎国独木难支，如今粮草充盈，正是一鼓作气直捣炎都的绝佳时机！若给炎国喘息之机，待他们重整兵力、联合残余势力，日后必成心腹大患！”

黑石翎上前一步，手中的长枪轻轻顿在地面，发出沉闷的声响：“大统领所极是，将士们士气正盛，乘胜追击方能永绝后患！我铁甲兽骑兵已休整完毕，随时可以出战。”

维多与维娜也齐声应和，维娜手中的马鞭甩得啪啪作响，眼中满是战意：“炎国那些家伙之前躲在后面挑唆联军，这次正好新仇旧恨一起算！”

蒋浩宇点头，目光扫过众人：“传我命令，全军休整三日，清点武器装备、补充粮草，三日后兵发炎国！另外，把俘虏的炎国主帅凌岳带上来。”

不多时，两名士兵押着一名身着囚服的男子走进来。男子身形挺拔，虽身陷囹圄，脊背却依旧笔直，脸上没有丝毫谄媚之色，唯有几分不甘与落寞。他便是炎国主帅凌岳，在临海边境大峡谷一战中被生擒，此前一直被关押着，拒不归降。

“凌岳。”蒋浩宇语气平淡，却带着不容置疑的威严，“如今韩、太阳两国已灭，我军即将挥师炎都。你身为炎国主帅，熟知炎国的防御部署、兵力分布与用兵习惯，若你肯为我军献策，助我攻破炎都，我可以饶你性命，且保你麾下亲眷平安。”

凌岳猛地抬头，眼中闪过一丝警惕，随即又黯淡下去：“我乃炎国臣子，岂能背叛故国？要杀要剐，悉听尊便！”

“背叛？”蒋浩宇冷笑一声，转身指向城下的百姓，“你可知炎国皇室为了扩张领土，挑唆联军攻打临海国，导致多少百姓流离失所、家破人亡？太阳国都城外，饿死的百姓尸体堆成小山，而皇宫密室中却囤积着如山的粮草金银，炎国皇室又何尝在乎过百姓的死活？”

他顿了顿，声音愈发沉重：“我听闻你在炎国军中素有威望，体恤下属、善待百姓，却因不愿参与皇室的暴政，多次被排挤打压。如今炎国皇室众叛亲离，你若执意顽抗，只会沦为皇室的陪葬品，连累麾下亲眷，这便是你所谓的忠诚？”

凌岳浑身一震，眼中闪过挣扎之色。蒋浩宇的话戳中了他的痛处，他看不惯炎国皇室的骄奢淫逸与残暴统治，多次进谏却被驳回，甚至连累家人被暗中监视。此次出征，他本就心存疑虑，如今联军溃败，炎国危在旦夕，他心中的信念早已动摇。

“我如何信你？”凌岳沉默良久，终于开口，声音沙哑，“你若攻破炎都，真能保我亲眷平安？”

“我蒋浩宇从不食。”蒋浩宇眼神坚定，“我要灭的是炎国皇室的暴政，而非炎国百姓。只要你真心归顺，助我平定炎国，我不仅保你亲眷平安，还会任命你为参军，负责安抚炎国百姓、整顿地方秩序。”

凌岳望着蒋浩宇坚定的眼神，又想起家中年迈的父母与年幼的妻儿，心中的防线彻底崩塌。他双膝一跪，对着蒋浩宇重重磕了一个头：“末将凌岳，愿归顺临海国，助大统领攻破炎都！若食，末将愿魂飞魄散，永不超生！”

“好！”蒋浩宇上前扶起他，亲自为他解开束缚，“从今日起，你便是我军参军，参与军机要务。现在，说说炎国的防御部署吧。”