“不好了！”柳氏猛地站起来，声音尖利，“这蜜饯有毒！太后娘娘，贵妃娘娘，这林阿财心怀不轨，想在寿宴上下毒害人！”李尚书也跟着附和：“太后明鉴！这林阿财来历不明，说不定是敌国派来的刺客，沈烬侯还包庇她！”

禁军统领王彪立刻带人围上来，手按刀柄：“奉李尚书令，捉拿刺客林阿财！”阿财却丝毫不慌，捡起地上的蜜饯盒，冷笑一声：“柳老夫人别急着扣帽子，这蜜饯根本不是我给贵妃的那盒！”她指向旁边脸色发白的厨娘，“早上你派来的厨娘，偷偷换了我的蜜饯，这毒是她放的！”

“你胡说！”厨娘尖叫起来，“我没有！是你自己下毒嫁祸我！”阿财早就料到她会抵赖，从袖袋里掏出个小纸包：“这是我在蜜饯里加的‘醒神草’，吃了会让人说真话。刚才你试吃的时候，我特意给你塞了颗，现在该说实话了吧？”

话音刚落，厨娘就浑身发抖，眼神变得恍惚，突然跪在地上哭喊：“是柳老夫人让我换的！她说给我五十两银子，让我把毒蜜饯换给贵妃，再栽赃给林阿财！还要我指证是沈烬侯指使的！”这话一出，大殿瞬间安静了，所有人的目光都集中在柳氏身上。

柳氏吓得腿一软，差点摔倒：“你胡说！我没有！”沈烬缓缓站起身，左肩的疼痛已经完全缓解，他走到厨娘面前，眼神冷得像冰：“你说的五十两银子，藏在你家后院的老槐树下，对吗？秦风已经去搜了。”

秦风立刻带着个匣子进来，打开一看，里面果然是五十两银子，还有张柳氏写的字条。太后气得拍了桌子：“柳氏！你太过分了！为了私怨，竟敢在寿宴上下毒！”贵妃也脸色铁青：“亏我还把你当姐妹，你竟想害我！”

柳氏还想狡辩，李尚书却赶紧后退，生怕被牵连：“太后明鉴！此事与我无关，是柳氏自己的主意！”柳氏看着众叛亲离的场面，眼前一黑，晕了过去。王彪见势不妙，刚要带兵跑，就被沈烬的暗卫围了起来：“勾结外戚，意图谋反，拿下！”

危机解除，太后看着阿财，越看越喜欢：“这丫头不仅机灵，还忠心护主，赏黄金百两，封个‘御膳顾问’，以后宫里的蜜饯都由你的铺子供应！”阿财眼睛一亮，刚要谢恩，就被沈烬拽了一下，他凑到她耳边，声音带着笑意：“别忘了给本侯的分红。”

寿宴散后，阿财跟着沈烬走出皇宫，夜风吹起她的襦裙，颈后的梅花胎记在月光下若隐若现。沈烬突然停下脚步，从怀里掏出个锦盒，里面是枚和她那枚相似的玉佩，只是刻着“沈”字：“这是我母亲的玉佩，和你的那枚是一对。十年前，我父亲救过一个穿蓝布裙的妇人，她把你的玉佩交给我父亲，说等你长大了，就凭玉佩找你。”阿财攥着两枚玉佩，眼泪掉了下来，原来沈烬早就知道她的身世线索。沈烬伸手擦去她的泪，温柔道：“你的身世，我会查清楚。以后，有我护着你。”月光下，两人的影子靠得越来越近，甜香漫过整个皇宫，比蜜饯还甜。

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