南锣鼓巷的清晨，寒风在屋檐下挂起了一排尖锐的冰棱。

阎解成正蹲在正房门口的青石阶上，面前摆着个硕大的木盆。

盆里装的是昨晚叶宇凡扔给他的那一挂猪大肠。

那股子浓烈的腥臊味在冰冷的空气中散开，熏得人脑袋发晕。

阎解成却像是捧着什么稀世珍宝，双手伸进混着冰碴子的水里，一遍遍地翻洗着。

他的指关节已经肿得发紫，裂开的口子被脏水一浸，疼得他眼角直抽。

但他不敢停。

他知道，这大肠洗干净了，卤出来就是全家半个月的油水。

更重要的是，这是叶宇凡给他的“差事”。

在这院里，能给叶组长干活，那是旁人求都求不来的福分。

正房的门发出一声扎实的闷响。

叶宇凡推门而出，身上披着那件深灰色的呢子大衣，领口露出的白衬衫一尘不染。

他手里提着一个黑色的绝密公文包，目光冷淡地扫过蹲在地上瑟瑟发抖的阎解成。

“洗干净点，要是留了一点脏东西，你这辈子就别想再碰肉了。”

叶宇凡的声音在晨雾中显得格外冷硬。

阎解成猛地打了个寒颤，头垂得更低了。

“宇凡哥您放心，我翻来覆去洗了三遍了，保准一点味儿都没有！”

叶宇凡没有再理会他，径直走向停在院中央的吉普车。

中院的门帘掀开一角。

秦淮茹站在阴影里，看着叶宇凡发动车子。

她手里攥着一块发霉的干馒头，那是她今早唯一的口粮。

她看着阎解成那副奴才样，心里却生出一种近乎疯狂的嫉妒。

曾几何时，她也想过要给叶宇凡洗衣服、操持家务。

可现在，她连洗大肠的机会都没有了。

吉普车轰鸣着驶离南锣鼓巷，车轮碾碎冰壳的声音，在这寂静的早晨显得异常霸道。

半小时后，国防五院，航天材料研究所。

这里的气氛紧绷得像是一根拉满的弓弦。

会议室里，几位头发花白的老专家正围着一个巨大的金属圆锥体模型争论不休。

为首的是五院的副院长，也是国内防热材料的权威，严教授。

“不行！绝对不行！”

严教授把手里的放大镜重重摔在桌上，脸色涨得通红。

“叶总师，你这个设计太冒险了！”

“返回舱从太空回来的速度是每秒几公里，和空气摩擦产生的温度高达三千度！”

“你居然要在舱体表面覆盖一层……塑料和石英的混合物？”

严教授指着图纸上标注的“酚醛浸渍碳烧蚀材料”，声音都在发颤。

“这种东西一烧就化，一烧就成灰了！”

“我们要的是硬抗！必须用高熔点的铌合金或者特种不锈钢蒙皮！”

“只有金属，才能在那种地狱般的高温下保住舱体结构！”

周围的几名技术员也跟着点头，在他们的认知里，防热就是硬碰硬。

用那种一烧就焦的材料去保护航天员，简直是草菅人命。

叶宇凡坐在主位上，神色平静地翻看着手中的实验数据。

他没有急着反驳，而是从公文包里取出一块巴掌大小、灰黑色的蜂窝状物体。

这东西看起来轻飘飘的，甚至有点像是一块烤糊了的蜂窝煤。

“严教授，您说的硬抗，那是原始人的思维。”

叶宇凡把那块灰黑色的物体放在了会议桌正中央。

“三千度的高温，目前地球上没有任何金属能长时间硬抗而不软化。”

“铌合金虽然熔点高，但它的导热率太快。”

“还没等你的舱体化掉，里面的航天员早就被烤成肉干了。”

叶宇凡站起身，目光如刀，扫过在座的每一位专家。

“我们要做的，不是硬抗，是牺牲。”

“牺牲？”严教授愣住了。

“对，牺牲。”

叶宇凡指着那块蜂窝状物体。

“这叫烧蚀防热。”

“当高温气流席卷舱体时，这种材料会发生剧烈的化学分解、熔化和气化。”

“在这一过程中，它会吸收掉绝大部分的热量。”

“更重要的是，它气化时产生的气体会在舱体表面形成一层保护性的气膜，把高温气流隔绝在外。”

“它在燃烧，在变成焦炭，但它保住了内部的凉爽。”

严教授冷笑一声，眼底全是怀疑。

“说得好听，这不还是靠猜吗？”

“实践是检验真理的唯一标准。”

叶宇凡转过头，看向大刘。

“把那台‘等离子弧高能喷枪’推出来。”

“就在这儿，咱们现场烧一下。”

实验室的侧门打开，大刘带着两名全副武装的战士，推着一台硕大的设备走了进来。

这台喷枪是叶宇凡利用系统奖励的“高压整流模块”魔改的，能产生瞬时三千五百度的高温。

严教授和几位专家下意识地往后退了退。

叶宇凡将那块灰黑色的材料样块固定在测试架上。

样块的背面，贴着一个精密的电子温度传感器。

传感器连接着一台示波器，屏幕上的曲线现在是平直的，显示室温20度。

“开启等离子弧。”

叶宇凡下达了指令。

“嘶dd！！”

一声尖锐到近乎撕裂空气的啸叫声在实验室内炸响。