求陛下成全

“这……”萧纵猛地抬头，看向御座上的皇帝，眼中充满了难以置信的震惊。

皇帝看着他震惊的表情，缓缓道：“既然你已调查到此案，也知道了万象宗背后之人真实的身份……没错，五年前，朕确实有意试探他，想看看这个儿子的手段与心性，是否能担得起万象宗的重任。朕给了他压力，想要试试是否是能担重任之人……可朕万万没有想到，他为了证明自己，为了博取朕的认可，竟会选择如此极端、如此惨烈的方式，将屠刀对准了朕的心腹，你的父亲！”

皇帝的声音带着痛惜与沉痛，那双眼通红的回忆似乎并非全然作伪：“你父亲是朕的肱股之臣，是朕最信任的臂膀之一！他的死，对朕而，何尝不是锥心之痛，何尝不是自断一臂？！可当时……万象宗需要一个宗主，一个能让那些老家伙信服、又能完全听命于朕的宗主。……他做到了那件惊动朝野的事，也展现了他的狠绝与能力。朕……别无选择。”

他指着萧纵手中的密旨，继续道：“所以，朕秘密下了这道旨意。五年，朕只让他活五年！这五年，是他为朕执掌万象宗、戴罪立功的时间，五年期满，便是他为你父母偿命之时！这，算是朕……给你父母的求陛下成全

萧纵心中念头急转。

皇帝此刻心情正好，又刚揭过父母血仇的旧事，正是提要求的最佳时机。

他再次躬身，声音不大，却字字清晰，带着不容置疑的坚定：

“臣，别无所求。唯愿陛下……赐婚。”

“哦？”皇帝挑眉，显然有些意外，但更多的是好奇与审视，“是哪家的姑娘，竟能入你萧卿的眼，让你连加官进爵都不要，只求一纸婚书？”

萧纵抬起头，目光坦然，直视皇帝：“北镇抚司刑房仵作，苏乔。”

“苏乔？”皇帝重复了一遍这个名字，眉头几不可察地蹙了一下。他显然知道此人，苏乔在清风山案、以及后续一些案件中展现的验尸才能，在北镇抚司内部小有名气，皇帝或许也有所耳闻。

但正因知道，他的脸色反而沉了下来。

“萧卿，”皇帝的声音恢复了帝王的威严与疏离，带着明显的不赞同，“你是朕的左膀右臂，北镇抚司指挥使，干系重大。你的婚事，非同小可，当与勋贵世家联姻，方能稳固朝局，互为臂助。那苏仵作……朕虽听闻她有几分验尸断案的本事，可终究出身寒微，来历不明，又常年与尸身污秽打交道。这样的女子，如何能成为指挥使夫人？如何能担当起主持中馈、交际应酬之责？怕是……配不上你这正三品大员的身份。”

见萧纵嘴唇微动似欲辩驳，皇帝抬手止住他，语气稍缓，仿佛在替他着想：“朕知道你赏识她的才干，或许是办案时生了些情愫。若你只是惜才，朕可破格擢升她的品级，赏她金银宅邸，保她一生富贵无忧。这都不是难事。只是这赐婚一事……还望你三思。婚姻大事，关乎前程门楣，不可儿戏。”

皇帝的反对不在意料之中，但如此直白地以出身寒微、配不上为由，还是让萧纵心中微冷。