“这群畜生。”

红衣握刀的手指骨节泛白，齿间挤出彻骨的恨意。

老七没有接话，几步跨到那口翻滚的大锅前，银针挑起一抹粘稠黑液，凑近鼻端一嗅，脸色瞬间铁青。

“是‘原汤’。”他声音沙哑，指尖微抖。

“这锅里熬的不仅是盐，还有人的精血……那些笼子里的人吸足了毒烟，神仙难救。”

红衣胸口剧烈起伏，强压下杀人的冲动，目光扫向角落的一张桌案。

案上凌乱堆着账本，唯独正中摆着一只覆着红布的木匣，显得格格不入。

寒光一闪，红衣直接用刀尖挑开了红布。

匣盖弹开，里面躺着一块青铜令牌与半张残图。

红衣探手抓起那令牌，借着火光一照，整个人骤然僵住。

青铜牌面上，赫然刻着一只独眼。

而那张复杂的图纸落款处，没有名字，唯有一张青铜面具的图案。

“怎么了？”

老七察觉异样凑了过来，目光触及令牌的瞬间，捏着银针的手指猛地一抖，银针落地，发出一声轻响。

“卧槽……这老怪物……”

“带走。”

红衣一把将令牌与图纸揣入怀中，转身便走，语调决绝。

“放火，烧了这里。”

话音未落，阴影处猛地窜出两名黑衣监工，举刀便砍：“什么人！”

红衣看都没看，压抑已久的怒火在这一瞬爆发。

只见身影一闪，两颗头颅便滚落在地，断颈处的鲜血喷溅在滚烫的锅壁上，滋滋作响。

她甩去刀尖血珠，步履不停。

“里头还有人呢！”老七急道，看着地上的尸体眼皮跳了跳。

“活不成了。”红衣路过铁笼时，手腕微微翻转。

“沦为只知杀戮的怪物，不如一死。这是慈悲。”

寒芒闪过，笼中那些非人的哀嚎声戛然而止。

红衣收刀入鞘，头也不回地冲出窑洞。

老七看着笼中那一张张不再痛苦的脸，叹了口气，将吹亮的火折子抛向了熬盐用的燃料堆。

烈火轰然而起，将这充满了血腥与哀嚎的炼狱彻底吞没。

……

天色微亮，听雨轩正厅的灯油已快燃尽。

王虎蹲在门槛上打瞌睡，脑袋一点一点的。

阿妩披着狐裘大氅，静坐在圈椅上，面色苍白，唯有一双眼紧盯着门口。

“吱呀――”

大门被推开，一阵裹挟着焦糊味的风灌了进来，吹得烛火乱颤。

红衣和老七跨入厅内，两人满身烟尘，衣角还沾着未干的血迹。

“夫人。”

红衣从怀里掏出那块青铜令牌和那张图纸，轻轻放在桌案上。

“当。”

这一声金属触碰桌面的脆响，在寂静的清晨显得格外惊心。

阿妩垂眸，视线落在那个狰狞的独眼上，久久没有移开。

那是夜枭的信物。

当年在京城，这支赵太后麾下的秘密部队无孔不入，是悬在所有人头顶的刀。

世人皆以为，随着赵家倒台，太后被囚，以及随之而来的雷霆清剿，夜枭早已灰飞烟灭。

“真没想到啊。”

老七瘫在椅子上，灌了一大口冷茶，抹了把嘴。

“这老妖怪不仅没死，还跑到江南来发财了。”

阿妩伸出手捻起令牌，指尖在那粗糙的青铜独眼上摩挲。

“发财只是顺带，他主要是来练兵的。”她开口，嗓音有些哑。

“练兵？”

门口的王虎吓得一激灵，差点从门槛上栽下去，茫然地看着几人。

“那种黑盐不是用来吃的，是用来造怪物的。”老七脸色阴沉。

“我们在窑厂里看到了，几十个流民，都被当成了试药的耗子。”

阿妩摩挲的动作一顿，猛地攥紧令牌，指节泛白。

“在京城，他是太后手里的刀。如今太后倒了，这把刀生出了自己的意志。”