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“很高兴安德鲁将你安全送达，欢迎来到查尔维斯，诺曼小姐。”薇奥莱特语气缓和，脸上表情还是绷着，“你的礼貌令我喜欢，但……假如，我是说假如你能先休息片刻再来宴会亮相，或许会更轻松。”

当着宾客的面，老太太用关心的方式婉转表达质疑。伊莎贝尔当然听得出来。

可她现在并不了解局势，更不清楚薇奥莱特的立场和为人，所以不能直接告安德鲁的状。

念头转过数秒，伊莎贝尔颔首道：“休息固然重要，但任何人来到‘锡兰之心’，都难以抗拒想要游览的心情，玛格丽特雕像实在宏伟壮观，薇奥莱特夫人。”

她既恭维查尔维斯，又刻意点出‘玛格丽特雕像’，表达自己的确是亲身游览过的。

薇奥莱特唇角上扬，很快忍住，又极力往下垂着，作出严厉的姿态，“如果是这个理由，那我勉为其难能够理解。”

“是个真诚的女孩。”有善心的贵妇笑道，“即便是查尔维斯的常客，也总为这里的美景沉醉。”

“是啊，我也这么认为。”

……

几位贵妇接过话茬恭维，薇奥莱特的嘴角再也难以克制。

“过来，奥黛丽。”薇奥莱特招手。

伊莎贝尔：“是，薇奥莱特夫人。”

“从现在起你可以叫我祖母了。”薇奥莱特起身，带着她走向众贵妇，“向你介绍，这是文森特表亲、这是辛西娅夫人，这是……”

伊莎贝尔一一与贵妇们打招呼，很快便完成了新人亮相宴会的任务。

最后，薇奥莱特叫来身侧的红裙女人，“这是路易莎，海因里希排行

薇奥莱特：“埃德蒙，别在结果未定之前说大话。”

“是啊，埃德蒙表弟，每年的狩猎盛宴海因都是冠军。”一旁的文森特先生打趣，“万一这次他捕到红鹿呢？”

埃德蒙眼色暗了暗，很快笑了起来：“是吗？那真是祝他好运！红鹿可是三年没出现了……”

话音未落，远处突然传来猎狗的吠叫。

众人纷纷抬头望去，穿着大裙摆的贵妇们占据了最前面的视野。

沉默一瞬，惊叹声接连不断。

“大部队回来了！噢！天呐！快来看！他们在赛马？！”

“是我父亲，还有公爵也在！最前面的那个就是！”

“我哥哥也在！”

“太酷了！原来他们落在最后玩赛马！”

“让我看看！真有意思！”

……

刚放下野兔的伊莎贝尔只来得及从缝隙里看见山坡下的情景。

打猎归来的大部队，自发开始赛马。

最前面，猎狗迅猛开道，吠叫声不绝于耳。后面是一长串的马队，无数骏马溅起尘土，带出千军万马的气势，轰隆隆而来。

最前面那匹马，浑身纯黑，戴全套银色马具，载着主人一骑绝尘。

日落西山，残阳如血。

狂风吹得他亚麻白宽袖衬衫猎猎而舞，薄红光线勾勒策马狂奔的姿态，像中世纪油画上的骑士般所向披靡。

“海因里希！第一！”

不知道是谁先发出的呐喊，人群突然自发地响应，助威声山呼海啸。