说到这里，周长坤的情绪变得激动起来，双手紧紧攥起拳头，指节泛白，语气中满是愤慨：“我承认，我当初为了自保，为了保住自己的势力，选择了投靠日军，当了汉奸，这是我一辈子都无法抹去的污点。但我可以当汉奸，苟全性命，却不能够为虎作伥，亲手毁了我们的祖宗之国，亲手残害我们的同胞百姓。那一刻，我心中的想法就彻底改变了，我再也不想继续跟着日本人一条路走到黑，再也不想做那遗臭万年的卖国贼。”

平复了一下激动的情绪，周长坤继续说道：“与此同时，我也看清了当前的战局。正面战场虽然依旧艰难，但已经逐渐稳定下来，国军将士在前线浴血奋战，死死牵制着日军的主力；而敌后的抗日烽火，也已经熊熊燃烧，你们八路军、宋总司令的苏鲁抗日军，还有各地的抗日武装，都在顽强抵抗，给日军造成了巨大的打击。身在局外，或许还会被日本鬼子的气势汹汹所迷惑，以为他们真的不可战胜，但身在局内的我，却彻底看透了他们——看似强悍无比，实则外强中干，早已被长期的战争消耗得精疲力尽，根基动摇。”

“我心里清楚，真的死心塌地为他们卖命，帮助他们灭亡我中华民族，不仅从仅存的良心上我做不到，从整个局势上看，也是死路一条。”周长坤的语气坚定，眼神中充满了决绝，“日本必然灭亡，这是大势所趋，是不可逆转的结果。他们发动的这场侵略战争，违背了天道人心，遭到了全世界正义力量的反对，也遭到了我们全体中国人民的顽强抵抗，最终必然会走向失败。我更没有必要为他们卖命，最终落个遗臭万年、必死无疑的下场。”

话锋一转，周长坤的语气中多了几分无奈和忐忑，他看着宋剑飞和陈旅长，语气诚恳：“但是，现在日本人毕竟还处在强势阶段，兵力雄厚，装备精良，控制着华北的核心城市和交通要道。如果我现在就公开反正，扯起抗日的大旗，兄弟我自认为还没有那个能力，也没有那个实力与日军抗衡。尤其是跟随我的那两千个兄弟，他们都有家口，家族世世代代都生长在这齐鲁大地上，扎根于此，无法脱身。如果我贸然反正，我和我的两千个兄弟，还有我们的家人，全部的身家性命都会有灭亡的危险，甚至会连累整个家族。两位，我知道这样说有些自私，还请你们不要笑话我。”

听完周长坤的话，正厅内陷入了短暂的沉默。宋剑飞神色平静，心中早已了然——他早就看出周长坤心中的挣扎和动摇，也明白他的难处。而陈旅长，脸上的凝重渐渐散去，取而代之的是赞许的神色，他轻轻笑了笑，语气温和而诚恳：“周司令重了，谈不上自私。你出身旧军阀，以往觉悟不高，做出过一些伤害百姓的事情，这都可以理解。但如今，你能够看清日本人的真面目，能够幡然醒悟，能够在自身安危受到威胁的情况下，依然坚守民族底线，不愿意为虎作伥，做出这样的判断和选择，已经是难能可贵了。知错能改，善莫大焉，只要你真心抗日、护民，就是我们的朋友。”

陈旅长的话，如同暖流，驱散了周长坤心中的忐忑和愧疚。他连忙对着陈旅长拱了拱手，语气感激：“多谢旅长宽宏大量，多谢旅长的理解。我知道，抗日护民，各有各的办法，你们选择了挺身而出，与日军针锋相对、顽强抵抗，用鲜血和生命守护家园；而我，因为自身的处境和实力有限，无法像你们一样冲锋陷阵，所以我准备选择以护民为主，在这场残酷的战争中，竭尽所能保护着齐鲁大地的百姓，将这场战争对齐鲁大地的伤害，降低到最低程度。”

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