第3章
接下来的时间里，没有多少生意上门。
陈断早早收了摊。
推开了那扇吱呀作响的家门，今日，院子里异常安静，没有了熟悉的犬吠迎门。
他脚步顿了顿，径直走向墙角那个简陋的狗窝。
空荡荡的。
只剩下半截磨损的麻绳耷拉在地上。
“哎呀，断子今儿咋回来这么早？”
陈断直起身，“张婶儿，大黄呢？”
“唉，别提了！”张婶拍着大腿，一脸懊悔，“晌午那会儿，我正忙着给你爹煎药呢，一不留神，这畜生就挣断了绳子跑啦！
我喊了街坊四邻帮忙找，可这挨千刀的，愣是连根狗毛都没找着。”
“这样啊。”陈断点了点头，“麻烦张婶儿了。您今天也累着了，早些回去歇着吧。”
“哎，好。”张婶指了指灶房，“药还在炉子上温着呢。对了，你爹他今天也不知怎的，药也不肯喝，饭也不肯吃，劝都劝不动。”
她叹着气，摇摇头离开了。
陈断走入灶房，灶膛里冷灰尚温，他默默生火，给自己热了几个硬邦邦的糙米馍馍，又切了半碗猪下水。
他就坐在冰冷的灶台边，大口吞咽着粗糙的食物。
窗外，天色彻底暗沉下来。
咳咳咳~咳咳！
一阵撕心裂肺的咳嗽声从里屋传来，打断了陈断的进食。
他放下碗筷，几步跨入陈康的卧房。
陈康的脸转向门口，眼睛聚焦在陈断身上。
“手~”他气若游丝地吐出个字。
陈断走到床边，伸出了右手。
陈康那只瘦骨嶙峋的手，颤抖着从破旧的薄被下伸出，突然间用尽全身力气，猛地攥住了陈断的掌心。
一股冰凉坚硬的触感，随之被塞入陈断手中。
陈断低头看去，掌心里静静躺着一枚温润的白玉平安扣，玉质不算顶级，却打磨得圆润光滑，显然有些年头，被摩挲得油亮。
陈康死死盯着陈断的脸，那眼神竟似回光返照般，透出一种异样的清明和穿透力，仿佛要看进灵魂深处。
他嘴唇翕动，声音断断续续：
“我。。。晓得。。。你不是我儿。。。。。。”
陈断沉默着，没有否认，也没有解释。
握着那块玉佩的手指，微微收拢。
陈康的喘息越来越急促，“这是娃儿的娘留下的。。。你拿去。。。。。。换钱吧。”
“帮我。。。。帮我儿。。。。。报仇。。。。。。”
最后一个字吐出，他紧攥着陈断的手骤然失力，颓然滑落。
眼中的光芒迅速黯淡下去，最终归于一片沉寂的死灰。
陈断缓缓地为陈康合上眼睛。
他摊开手掌，那枚小小的平安扣在昏暗的油灯下泛着微弱的莹光。
呼——
一声悠长的叹息在屋子里散开。
半年来倾尽全力、耗尽家财的照料，于他而，不过是占据这躯壳后必须了结的一段因果，一份责任。
他对陈康并无父子之情，此刻，只感到一种枷锁卸下的轻松，随之而来的，是无边无际的孤寂。
他又成了孑然一身。
他又成了孑然一身。
如同前世，无牵无挂。
也因此，这世上，再没有什么能真正束缚住他了。
——
陈康的丧事从简。
一口薄棺。
没有亲朋吊唁。
来的人只有雇佣来照顾了陈康半年的张婶，以及偷偷跑来的罗三水。
“兄弟，节哀。”罗三水重重拍了拍陈断的肩膀，声音低沉，“人死不能复生，这世道艰难，活着的人总得往前看，咬着牙也得活下去。”
“嗯。”陈断的脸平静得近乎麻木。
这份过度的平静，让罗三水心头一阵发堵。
“断子。。。。”罗三水欲又止，最终还是低声道，“我爹托了关系，给我在州府寻了个进学的机会。过几日，我就要启程了，此去州府，路途遥远，考取功名更是长路漫漫，恐怕短时难再见了。”
“多保重。”陈断的声音平淡无波。
“嗯，你也是。”罗三水看着好友的侧脸，千万语化作一声叹息，转身离去。
——
丧事尘埃落定，生活还得继续。
陈断重新支起了肉摊。
陈康临终托付的那枚平安扣，只当了五十两银子。
这点钱，距离黑水城那家教授“真功”的“伏虎武馆”的入门束脩，还差了一些。
“还得再攒。”陈断磨着刀，锋刃在磨刀石上发出单调刺耳的刮擦声。
在这大梁朝，拳头是唯一的硬通货。
高祖以武立国，武道昌隆。
但凡家境稍有余裕者，无不倾尽全力送子弟习武，以期搏个前程。
至于升斗小民？活着已是万难，武学真功，不过是遥不可及的奢望。
砰砰砰！
沉重的拍打声粗暴地打断了陈断的思绪。
方皮那张尖嘴猴腮的脸出现在摊前，带着毫不掩饰的恶意和戏谑。
“哟！陈窝囊，听说你家那老头儿的终于蹬腿了？死得好啊！省得再糟蹋银子买那苦汤药吊命了！”方皮啧啧两声，语气陡然转厉，“之前嘛，看你一片孝心，爷心善，让你白摆几个月摊。现在嘛，该交平安钱了！”
“平安钱？”陈断抬起头看着他。
“你以为你这破摊子能安安稳稳摆在这儿，是托了谁的福？懂不懂规矩？”
“家父丧事，花销甚大，眼下实在没有余钱。”
“嘶——”方皮拉长了调子，三角眼里闪着算计，“行，看你刚死了爹，怪可怜的。爷先宽限你一天！”
“还愣着干什么，给爷切肉！”
陈断应了声“是”，转身挑肉，下刀。
动作依旧稳定麻利，挑出的里脊肉肥瘦均匀，纹理漂亮。
“嗯！今天这肉不错，算你小子还有点眼力见。”方皮随手从腰间摸出一个铜板，叮当一声，丢在案板上，“爷赏你的，不用找了！”
他得意地哈哈大笑。
他不差买肉钱，但能白拿，凭什么要用钱买呢？
花钱了岂不是自己就吃亏了。
他可是花了好大的价钱，才弄来这么一身官服，不好好折腾一下就是对不起自己！