北境拓荒令·依旧熟悉。

他早已认出这封信出自皇帝亲笔。

直接拆封，没有多余的仪式。

他静静看完，眼中不见波澜：“还是来了啊。”

他语气不悲不喜，唯有眉宇间的几分疲。

其实这封信的内容他早已从皇帝的来信中得知几次了。

只是这次，是正式下达了——“北境拓荒令·

北境拓荒令·第二轮

“嗯？”艾米丽正替他把披肩的扣子系紧，闻抬起头，一脸天真无辜地看着他，“什么事呀？”

他犹豫了一下，终究还是说了出来：“你……可能要嫁人了。”

她的手微微一顿，不过并没有表现出太多惊讶。

“噢。”她低头，眼睫垂下，在炉火中投下一点柔和的阴影。

“其实，也算是时候了。”她声音轻轻的，“我知道自己年纪也不小了，换做别的家族，恐怕都已经生第二个孩子了吧。”

埃德蒙有些怔了一下，苦笑着摇摇头。

“那……父亲给我挑的是谁？”她像是随口一问，却又难掩语气里的好奇。

埃德蒙顿了顿，像是在权衡用词，最后叹口气，道：“路易斯·卡尔文。”

“啊，是那个……”艾米丽微微眯起眼，在脑海里翻找着记忆，“卡尔文家的么？南方来的开拓领主，对吧。”

“嗯。”他点头，“也是八大家族的人……不过和咱们家有点不同。”

艾米丽点点头，她当然知道那位“年轻开拓者”的名字，在霜戟城这阵子频频听人提起他。

什么“清羽岭奇袭”“战功卓著”“贵族废土中的异类”说得简直像是什么北境的救世主。

她其实也挺好奇的，那个能让父亲露出凝重表情、甚至愿意考虑把自己嫁出去的男人，到底是个什么样的人。

“全凭父亲安排。”她乖巧地一笑，双手交迭在裙摆前，姿态端正得像贵族小姐应有的模样。

但她眼底那抹转瞬即逝的狡黠神色，还是没逃过埃德蒙的眼睛。

“艾米丽……”他瞥她一眼，意味深长地开口，“你不会打什么逃婚的主意吧？”

“哪、哪有。”她睁大眼睛，一脸“我好无辜”的表情。

“我只是觉得吧”她故作思索地抿了抿唇，语气有些俏皮，“提前见一见总是必要的……万一长得太凶、笑得太假、脾气还臭，那我、我总得考虑一下怎么逃走嘛，对吧？”

“你这丫头。”埃德蒙哭笑不得，伸手轻轻弹了她额头一下，“你要是跑了，我也得发军令捉你回来当联姻逃兵。”

“哎呀好痛。”艾米丽捂着额头，咕哝着，“那我提前写封信告诉他‘我很丑’，说不定他就主动放弃了呢。”

“他才没那么傻……”

“那就只能祈祷他好看、好笑、好欺负咯。”她一边说一边站起身，裙摆轻轻摇晃，“总不能叫我嫁个又凶又秃的老头子吧？”

“他才十九岁。”埃德蒙扶额。

“小弟弟啊，那我考虑一下。”说着，她哼着小调往门外走去，只留下一阵暖暖的咖啡香气。

离开父亲的视线后，艾米丽这神情慢慢变冷。

刚刚说的话语是与父亲开玩笑的，但他确实也有想法想要去见见自己的那位未婚夫，看看他有没有资格。

…………

新的《北境拓荒令》并不只是送给埃德蒙公爵，厚重的皇室信封送到了每一位有义务参与派遣的贵族书房之中。

卡尔文公爵一早就得到了信使的来访。

他坐在自家书房中，手指敲着信封，脸上的笑意有些玩味。

“又来了啊……”他轻哼一声，将信纸抽出，“和去年的几乎一模一样，只是多写了几句要求，倒是显得好像真的在‘认真筛选’似的。”