宴会上的交锋

路易斯的就职宴会终于在一片寒风中正式拉开了帷幕。

来自北境各地的贵族陆续抵达，一边打量着眼前这座奇特的城堡，一边交头接耳地低语。

这座建立不过数月的“城堡”，样貌说不上好看，甚至……有点丑陋。

就单纯一个圆筒型的样子，装饰只有一些小雕文，看上去更像是从雪地里随便砌出来的军事要塞。

但当他们踏入宴会厅时，一切印象都发生了戏剧性的转变。

那是一间宽阔的圆顶厅，地面用经过抛光的赤金石板铺就，四周壁炉中的火焰跳跃着暖光，将雪夜的寒意挡在门外。

天花板上悬挂着十余串手工铁艺吊灯，灯油中掺了魔粉，燃烧时光线温润不刺眼，宛如阳光落在雪上。

厚实的红金地毯沿着主通道铺开，墙上还悬着赤潮领的红色旗帜与卡尔文家族的家族徽章旗帜，颜色沉稳却不失尊贵。

最令人惊讶的，莫过于厅内的温暖，外头寒风如刀，而城堡内却温润如春。

贵族们一边褪下披风，一边暗自诧异：“这地方，怎么做到的？”

约瑟夫站在人群中，微微仰头看着天花板，暗自打量着几个通风口的设计，又往地毯边缘瞄去，想找出热源的布局。但不论怎么看，都不像是靠普通火炉能做到的。

“有趣，看来这位年轻的领主，还真舍得花本事。”他心中一动，嘴角不自觉扬起一丝意味不明的笑：“以后我建城堡，也照着来一个。”

宴会厅中，菜品一道道被侍者端出。

金盘银碗闪着光，盘中食物更是令人目不暇接，各种好酒好肉，甚至还有些魔兽肉。

当然不是什么珍贵的魔兽肉，但这也很体现诚意的了。

“魔兽肉……这是怎么弄来的？”有贵族低声惊讶。

“……这得花多少？”他们吃得嘴上赞不绝口，心里却越来越没底。

因为这一场宴会，分明是砸钱砸资源砸手段的高调炫耀。

而主人路易斯，却迟迟没有现身。

“这小子……未免太不懂规矩了。”几位年长的贵族脸色微变。

“难道就把我们这些人晾在这里？”

“呵，也许他真的以为自己打了几场胜仗，就能当个真正的北境共主了？”

这正是约瑟夫·卡拉迪的机会。

他穿行在人群中，如鱼得水，一边寒暄、一边交换目光，那些原本还犹豫不定的贵族，逐渐悄悄向他靠拢。

“至少他懂得礼数。”

“是啊，比起那个郡守……还是约瑟夫先生更像个贵族。”

就在这气氛逐渐倾斜、众人心思浮动。

约瑟夫心中暗喜：“这个年轻人，终究还是太年轻。”

他端起酒杯，准备迎接这场政治角力中的

宴会上的交锋

他甚至连细节都拟好了，只等此刻当众提出。

完全针对这个年纪尚轻的新晋郡守，如果他沉默与让步，便意味着软弱，而他的反驳与拒绝，则是狂妄。

无论如何，今晚之后“路易斯独掌大权”的局面，将不复存在。

而他约瑟夫，将成为“议事团”的实际主导者。

他端起酒杯，淡淡一笑，等着看少年骑虎难下、灰头土脸的一刻。

路易斯却没有理会那些咄咄逼人的质问。

他面带微笑地举杯，朝众人说道：“诸位，政务的事，我们明天再谈。今日我只想与大家共饮一杯，庆祝我正式成为新雪峰郡的郡守。吃好喝好，不谈正事。”

他的态度看似从容，却被不少人解读为软弱与回避。

几名贵族对视一眼，脸上带着不加掩饰的冷笑：“拖延时间？他这是在拖时间吧？”

话语虽未明，却越发尖锐，甚至带上了讥讽。

场中气氛越来越紧绷，约瑟夫终于忍不住开口，声音不大，却如利刃穿心：“看来我们这位新郡守，对郡政的理解，和对酒席的热情一样浅薄。”

场中气氛越来越紧绷，约瑟夫终于忍不住开口，声音不大，却如利刃穿心：“看来我们这位新郡守，对郡政的理解，和对酒席的热情一样浅薄。”

话音落地，席间一静。

他这一句，不止是对路易斯权威的挑战，更是对他能力的公然质疑。

约瑟夫嘴角微扬，眼中闪过一丝难以掩饰的得意。

这一局，他早就布好。

自宴会开始起，他便有意示弱，将质问的机会让给旁人。

他让那些心浮气躁的贵族先试探，先逼迫，先把局势炒热。

而他则在一旁静候，像个老练的猎人，等着猎物露出破绽。

现在猎物露出了破绽。

路易斯选择回避，选择微笑举杯，不愿正面接招，那就等于默认了软弱与无能。

这一句刺得不重，却极准。

他特意压低了声音，装出一副理智却失望的模样，反倒更能激起周围人的共鸣。

毕竟谁都看得出来，他“本可以不说”，但“为大局忍不住发声”。

今晚他要让所有人都明白：新郡守不值得信赖，甚至不配拥有这份权力。

而真正该掌权的人，正在这席间，懂郡政、敢发、不怕得罪人的人。

比如他，约瑟夫·卡拉迪男爵。

路易斯闻缓缓叹了口气，终于放下酒杯，用着无奈的口气说道：“我原本不想这样做的。想留到明天再处理，让大家先好好喝一杯。”

接着他莫名的笑了起来，看向约瑟夫：“不过既然你这么着急……那就现在吧。”

约瑟夫心中一喜，脸上的嘲意几乎藏不住。

果然是个年轻人，沉不住气，轻易就被激出来了。

他正要接话，却见路易斯忽然抬手，轻轻拍了两下。