婚约确定

帝都的风总是带着某种难以喻的寒意，尤其是最近。

约瑟夫人头落地，卡拉迪家族遭清算的消息，不过短短半天，便已传遍整个帝国贵族圈。

坊间传得沸沸扬扬，官邸里的酒宴与沙龙聚会变得格外安静。

所有人都在压着嗓子谈论一件事：皇帝这次，下手太重了。

“再怎么说，也是五代贵胄……一句话都没留，就连根拔起？”

“唉，卡拉迪……终归不是皇帝亲自扶起来的人。”

“别忘了，这已经是今年映得金光浮动。

卡尔文公爵合上手中的情报信笺，微微眯起眼，靠进椅背。

半晌，他没有说话。

约瑟夫斩首，卡拉迪家族遭彻底清洗的消息，并没有让他感到多少震惊。

卡拉迪家主……

一个典型的老派贵族，倨傲、迟钝、拿着旧权力当护身符，却没看清时代早已改朝换代。

他们败得并不冤。

卡尔文端起一杯温酒，轻轻啜了一口，口感温润，带着微妙的草药香。

他目光落在火炉中，随手一拨，木柴啪地裂出一道火星。

“又一座山塌了。”他在心中默默说道。

并非恐惧，只是感慨。

像他这样的人，见过太多兴衰成败。

贵族圈从来不是稳定的堡垒，而是一片时刻在塌陷与重建的战场。

卡拉迪家族的失势，不过是又一根陈旧的梁柱轰然崩塌。

“帝国……已经不再需要老贵族了。”他心底明白。

曾经并肩饮酒、在贵族议会上交锋过数年的名字，如今成了冷冰冰的罪人，被剥夺、被打碎、被清算。

帝国的贵族阶层正在被一位铁血皇帝按下“重启键”。

“再过十年，也许这大贵族里的姓氏，会换一半。”他若有所思地想。

沉重的思绪像浓雾般缠绕脑海。

卡尔文望着壁炉里那跳跃的火光，忽然轻轻叹了一口气。

“想这些实在太沉重了。”他眼神渐渐柔和，脑海里浮现出另一件事。

比起权力博弈、贵族倾轧、皇帝铁腕，这件事显得温和许多。

但它对未来的意义，并不亚于任何一场政治决斗。

路易斯与艾米丽的婚约，终于定下来了。

路易斯与埃德蒙家的女儿的婚事，在一轮又一轮的试探、礼节性周旋、私下递话与密函之后，终于落下实锤。

（请）

婚约确定

说没有如释重负，是假的。

那天收到信的时候，卡尔文公爵站在信笺前，沉默许久。

他对这场联姻，是满意的。

甚至可以说，是他近年为数不多的得意布局之一。

艾米丽·埃德蒙，他压根就不认识，只是听说长相端正。

至于自己的儿子……他也不敢说真的了解。