帕尔的结局

母巢尚未现身的两月前，帕尔·卡尔文的拓荒领地终于迎来转机。

当然那是兄长塞尔顿·卡尔文秘密布置的结果。

为挽回同母弟弟在北境的颜面，让他不至彻底沦为笑柄，塞尔顿悄然派遣了一支精兵队伍，带来防寒粮食、皮革制品与简易石垒构件。

他还调派了几位治军严厉的老骑士、与在边疆多次有战绩的基层官员，作为“顾问团”辅佐帕尔重整营地。

从外人看来，帕尔仿佛忽然“运气变好”，终于步入正轨。

两个月内，河边便竖起了望火哨亭，山口之间修出粗糙却实用的瞭望台；

由湿地开垦而来的营地中央，也初具城堡形制。

火塘与储粮地分区明确，巡逻开始定点布防，甚至还举办了一次小型的“猎兽比赛”，士气微微抬头。

帕尔坐在主楼临时搭建的木阳台上，望着领地炊烟起落，终于露出了久违的微笑。

“我并非失败者，”他轻声自语，握着羽毛笔，摊开羊皮卷。

他打算起草了一份“战果报告”草案，打算一并寄回东南父亲手中：

“北境极寒虽凶，我帕尔未曾退缩。现领地有望自给，哨塔稳固，扩张在望。请父亲放心，卡尔文家的血，不会在雪原中冷却。”

他边写边幻想着某日重返家族，金甲加身、雪尘未褪，一脚踏入卡尔文家的宴会厅。

长桌两侧，兄弟们尽数起身，目光错愕。

平日沉默寡的父亲也放下酒杯，盯着他看，眼神中流露出罕见的动容。

“你，竟真的活着……还成功了？”父亲喃喃，声音低哑。

他没有回答，只是将一封封战报摊在桌上，像撒出一把辉煌的筹码。

他看到路易斯，那个运气好的异母弟弟，跪在他脚边低声说道：

“对不起，我不配成为北境总督的女婿……请你接管我的妻子和这片北境吧，帕尔兄长。”

艾米丽也站在一旁，卸下高傲，换上素衣，俯身抱住他的腿，眼中含泪：

“请让我留在您身边……就算只是女仆……也好。我曾轻视了您，如今才明白，真正的强者……是您。”

他想象自己温和地扶起她，嘴角带着王者般的微笑：“你不必是女仆，我会给你更好的位置。”

而在城外，千万流民高呼他的名字，歌谣传遍北境，骑士将他的名字纹在肩甲之上。

他甚至设想，父亲会在冬季的家族宴会中举杯宣布：“从今日起，帕尔·卡尔文，将成为卡尔文家族的继承人。”

如此过去所有的失败、羞辱与嘲笑，便将一一翻转、粉碎，成为他登顶的垫脚石。

最近的顺利，让帕尔相信这场“北境翻盘”只是时间问题，自己已经站在命运逆转的边缘。

然而他不知道，就在自己还未迈出

帕尔的结局

“杀了他！杀了——”帕尔尖叫，手忙脚乱地抽出佩剑，却在几秒后就将剑扔掉，爬上马背逃离。

奔逃几小时后，他们在后方一座临时山洞中短暂歇脚，准备向西突围，却迎来了更彻底的绝望。

侦骑带回消息：大部分突围点已失守。

更糟糕的是，一支“模样熟悉”的虫尸部队正向山洞逼近。

帕尔往远方看去，看清了它们的脸。

他的侍卫队长那名在寒夜中为他挡过箭矢的忠臣，如今披着残破铠甲，眼窝内蠕动着虫子。

塞尔顿派来的管家，曾在他少年时教他礼仪，如今张着撕裂的嘴巴，以怪异姿态扭曲前行。

还有他吹嘘无数次的骑士团，他们的纹章已经被血污覆盖。

他们一个个面容扭曲，口中仿佛还在呼喊“帕尔大人”，却满是虚假的重复与回音。

帕尔瘫坐在地，喃喃道：“不，不可能……他们……他们不该这样……”

无论他怎么想，但现实就是他很快就被包围了。

他试图逃跑，却被一根根虫刺贯穿四肢，狠狠钉在堡垒废墟的石墙上。

他拼命挣扎，血流如注，脸色苍白，却没有立刻死去。

而在临终之际，他反而咧嘴笑了，眼中带着疯狂与诅咒：

“路易斯……我等着你！看看你能撑多久？

我不该来北境……不该听信他们……该死的老头、兄长、还有你，路易斯……你凭什么，凭什么什么都对了……”