回归

北境南缘，松杉谷，一个被地图遗忘的小村庄。

它位于丘陵森林边缘，常年被雾气与松林遮蔽，百来号人日出而作、日落而息，算是北境过得比较好的村庄了。

直到那天，噩梦的到来。

不是大规模的母巢降临，仅是几只搜寻的虫尸，但对于几乎没有任何战力的小村而，已是灭顶之灾。

“是怪物！全村人快逃！！”

那是村中猎人塔尔在林边，赤底黄日，烈阳燃烧。

“是……是人类？”

“真的是骑士！救、救命啊……！”

下一秒，山洞深处，瘦弱的身影们便蜂拥而出。

他们的脸苍白如纸、眼中满是血丝，身上披着沾血的破布、野草编织的毯子，有些人跪着，有些人爬着，只为靠近那一点火光。

“给他们水！”骑士队长沉声命令。

后方的骑士迅速打开腰侧的水囊与急救箱，将干粮、净水、初级治疗药剂一一分发下去。

热水的蒸汽在冰冷空气中腾起，像一缕缕久违的人气。

有人捧着水哆哆嗦嗦地喝，一边喝一边哭。

有人还没来得及感激，就已经昏倒在骑士的怀中。

骑士们说道：“别怕，已经没事了，我们是路易斯大人麾下的赤潮领救援骑士团。”

“路……路易斯大人？”一个老人呆呆重复着，显然从未听过这个名字。

但他们知道，这些骑士救了他们。

这一刻名字并不重要，重要的是他们还活着，有人就了他们。

年轻铁匠浑身是伤，被两名骑士搀扶着从山洞中抬出。

他半张脸是灰，另一半是血，但他的嘴唇颤抖着，反复低语：“我们……我们还活着……我们没死……”

人群中有人忍不住跪下、伏地痛哭，哭得歇斯底里，哭得像是把八日来没流出的眼泪，一次还清。

骑士团没有催促，只是默默将每一个人编入“紧急迁移队列”，护送他们向南转移。

这不是

回归

他看了一眼那张沾着血迹的报告书，又看了一眼骑士。

只是轻轻点了点头，没有多。

他低头目光落在战术地图上，那一整片曾是山河、如今尽成焦土的北境区域。

“继续。”

他声音平静，语气低沉，但所有人都知道，那两个字的背后，是对无数生命的责任。

如今的队伍中，已接纳流民三千余人。

伤兵、孤儿、寡妇、逃亡的贵族、落单的佣兵……

他们都知道，只要能走进赤潮领，就不会再被虫群吞没。

他们都知道，只要能走进赤潮领，就不会再被虫群吞没。

霜戟城至赤潮领，其实也不是太远。

马车缓缓前行，每过一个村镇遗址，空气便凝滞一分。

曾经的田野，如今只剩一片片焦黑残炭。

村口石碑旁，孩童的只剩下残躯，旁边散落着几根小小的肋骨。

他看到一具坐在屋檐下的老人尸体，身上覆盖着厚雪。

河流已不再清澈，部分水段因尸体与孢子腐化而呈现出诡异的红黑交错色，鱼类早已绝迹，只剩浮沫与腐臭。

有的树林被孢子燃烧，焦黑如墨的枝干直立向天，如同哀悼。

骑士们沉默不语，连马匹也变得躁动不安，仿佛嗅到了这片土地上仍未散尽的死意。

马车晃动中，路易斯看着窗外如画一般的废墟，手指无意识地敲着地图的边角。

北境地貌已破碎，道路断裂，桥梁塌陷。

人口断层，贵族消亡，资源供给链全面崩塌。

“北境，已经彻底死过一次了。”他轻声自语。

明明是战争的胜者，却没有一丝“凯旋”的轻松。

他靠在马车上，疲惫地闭眼。

未来的路怎么走？

民生、资源、秩序重建、领地扩张、政治斗争、贵族空缺……