蒸汽机与骑士特种部队

新型武器会议结束后，路易斯没有立刻离开工坊区。

在麦克的引导下，他悄然绕过外间人群，穿过一条铁锈斑驳的长廊，走入一间隐藏在赤潮锻造所后的秘密工房。

工房中央摆放着一具造型奇特的装置。

一个高约两米的圆筒形铁罐，占据了房间的核心空间。

外壳由寒铁与炼金铜合金铸造而成，通体涂覆黑色耐热漆，看起来并不精致，甚至接缝处还涂抹着厚厚的炼金胶泥防漏，粗糙却充满一种原始的工业力量。

“这就是您之前提过的……‘蒸汽力机关’。”麦克带着些许得意拍拍铁罐，“我们叫它‘铁罐一号’。”

路易斯看着它，眼中闪过一丝恍然。

那是数月前的一次闲谈。

他随口讲了地球记忆中的蒸汽机，但他也不知道蒸汽机的具体结构，当时只是随口说说的。

却没想到麦克竟真的将它从概念变成了现实。

哪怕眼前这台东西还只是个怪罐子，它却已象征着这个世界一次完全不同的发展路径。

路易斯笑着点了点头：“……开始试试吧。”

麦克立刻招呼几名工匠。

两人先打开底部炉膛门，用铁铲将残灰清除。

随后，小心地将炁脉石提炼的燃料砖塞入炉膛底部，干柴和通风草茎铺好，最后撒上一撮赤磷粉。

“呼——！”火苗带着蓝边瞬间腾起，炉温迅速攀升。

另一名工匠搬来一桶清水，倒入铁罐侧方的储水舱。

与此同时，年轻学徒踩动皮鼓风机，高温空气灌入炉膛，“轰”的一声，火焰暴涨如龙。

麦克一边用手写清单核对设备状态，一边喊出指令：“主阀锁定，润滑油正常，飞轮卡扣没问题，活塞导轨无裂纹！”

他还亲自绕着“铁罐一号”走了一圈，确认没有异常震鸣。

随着他一声令下，“嘶——！”的一道高压白汽喷出。

工匠协力转动飞轮，活塞开始缓缓往复，带动飞轮

“咚……咚……咚”

节奏逐渐加快，如同一颗钢铁心脏苏醒。

主控阀缓缓开到

蒸汽机与骑士特种部队

这将是赤潮领真正的技术独立，虽然现在还不够成熟。

他收回视线，面向麦克，露出满意的微笑：“你们做得很好，继续将它改造的完整。”

“是！”麦克立刻答应到，接着嘿嘿一笑，“这可不是我的功劳。”

他一把将身后一个十来岁的男孩推上前来。

“是他——汉密尔顿。这孩子脑瓜子比我们都灵，很多精算结构是他先画草图的。”

路易斯低头一看，正是情报系统提到的天才。

汉密尔顿涨红了脸，小声道：“只是……做了一点小贡献。”

路易斯微笑着点头：“不，小小年纪就有这种才能，已经不简单了。”

说着他转头对希尔科道：“我觉得这孩子天赋不低。你若不嫌弃，要不要收他半个学徒？”

希尔科眨了眨眼，有点没反应过来。

“我？炼金术？……啊……当然可以。不过学不学得进去得看他脑子够不够用。”

路易斯转向汉密尔顿，俯身问道：“你愿意学吗？”

汉密尔顿看了一眼麦克。

麦克一巴掌拍他后脑勺：“你还愣着干啥？这可是千载难逢的机会，快谢谢领主大人和希尔科大人！”

“谢、谢谢路易斯大人！谢谢希尔科大人！”汉密尔顿用力鞠了一躬，声音都有些发颤。

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