我要当父亲了？！

夜色笼罩碎斧高地，冷风从山坳吹入营地，卷起残火的灰烬。

营地中央那面挂着怒花旗纹的高杆在风中猎猎作响，猩红与黑纹像某种猛兽的瞳孔，令人不敢直视。

蛮族长老奥尔坦披着沉重的角皮披风站在一处高坡上，俯瞰整个营区。

营地边缘又围起了一圈混乱的人影，火光摇曳之中，刀光乍现。

是红岩部落的几个年轻人，又在半夜斗殴。

拳打脚踢、撕咬怒吼，毫无部族间的规矩，像是群被火药点燃的野犬。

这几个月来已经数不清是

我要当父亲了？！

他们大笑着从铁笼前爬起，即使血流满面也毫无怨，只为发泄心中的无尽怒火。

而这些异兽早已失去理智，却仿佛共享某种无形的意志。

叫声中混杂着痛楚、愤怒与某种说不清的渴望，仿佛整个营地的心跳都随之剧烈震颤。

咆哮声震耳欲聋，惊扰整夜，却没有人感到恐惧。

反倒有越来越多的战士在黎明前靠近铁笼，与它们咆哮呼应、彼此模仿，甚至开始模糊地模仿那些异兽的姿态与叫声。

他们不再区分自己与野兽的界限。

有的人眼中浮现血丝，有的人舌尖生出细小荆刺，有的人夜半无声跪地，口中低语着谁也听不懂的词句。

像梦游的野兽，又像梦中诵经的奴仆。

直到某一夜，当第一声咆哮响起时，回应它的，不只是铁笼中的怪物，还有那些活着的人。

而无人察觉，或说根本没有人愿意察觉，这是其实是一次正在扩散的献祭。

…………

深冬终于降临赤潮领。

赤潮城主街两侧的红色房顶上堆满了厚雪，厚重却不凌乱，整齐得像是精心雕饰的糕点。

街上已有早起者推着木铲清扫积雪，刷刷声此起彼伏。

路边有人在往路灯柱上缠上松枝与红丝带，这是他们近年才恢复的传统。

孩子们笑着跑过雪堆，裹着厚厚的斗篷，带着开心的笑脸。

这个冬天不再如往年般难熬。

民仓的粮食分配得井然有序，烧柴、火油、药粉应发即发。

甚至每七日一次的集市上，还有新鲜腌肉和盐干鱼售卖。

许多户人家罕见地在冬日锅中炖出了肉汤，冒着香气。

人们常说：“感恩路易斯大人，没想到在天寒地冻时还有热肉吃。”

而这一年，对路易斯本人来说，或许也终于算是个难得的缓口气可以休息一会了。

阳光穿过卧房的窗，落在暗红色的床帷与地毯上。

艾米丽与希芙早已起床，连衣裙的余香都已散去，只留他独自赖在那层被窝里。

他轻轻呼出口气，难得地睡了个懒觉。

为了造人大业，昨夜……确实卖力了些。

翻身起来，路易斯抬起手指，轻轻在空中划出一道弧线，一道半透明的情报界面立刻在他眼前展开。

每日情报更新完成

1：在麦浪领的北部发现一群冰甲熊出没。

2：提图斯以灼恸藤庭主蔓控制一头冰霜巨人，巨人怒火失控，跪伏听令。

3：艾米丽已怀孕。预计十个月后，将为路易斯·卡尔文诞下一子。

首先映入眼帘的是第一条情报，路易斯的脸上浮现出一种难以掩饰的欣喜。

“……终于找到了。”

他喃喃地说，眼中亮光一闪而过。

冰甲熊，这种堪称北原奇珍的魔兽。

两年前他亲自带着骑士猎杀过一群，那还是赤潮领初立、物资匮乏的岁月里最重要的一场战斗。