战争开始

夜色未尽，雪落不停。新霜戟城的外墙在风雪中仿若沉默的巨兽，冰冷而阴郁。

破晓之前，鲁道夫带着一支整肃得近乎仪仗队的亲卫团抵达城门。

他们的铠甲无血渍，马队行列如弦中利箭，一步不乱。

若不是他们眼神中的疲惫与惊惧，这支队伍几乎像是凯旋归来。

鲁道夫高坐马背，神情冷峻。

他在风炎谷败退后，为了这场体面的入城，甚至用烈酒擦拭盔甲，以掩盖其上的烧痕与血痕。

这不是为了体面，而是为了可信。

若连自己的姿态都透露绝望，便没人会再相信他说出的任何一个字。

来到了新霜戟城，他翻身下马，风中斗篷一扬，沉声道：“帝国

战争开始

埃德蒙倚窗低声道：“他有超凡骑士高阶的实力，不能大意。多找几位马上动手，务必干净利落。”

亲卫立刻领命，沉声应诺，转身匆匆离去。

埃德蒙缓缓吐出一口浊气，从椅上站起。

他伸手取来地图匣，将沉重的卷轴一幅幅摊开在长桌上。

烛光映着战图边缘，被磨损的角已呈毛边，像北境破碎的防线。

他不允许自己有片刻犹豫，哪怕刚刚确认了最糟糕的局面。

“冷静。”他低声自语。

三万人是他现在手上能直接调动的全部兵力。

加上若能三日内完成全境动员，再向各家贵族施压、威逼利诱在北境各方势力，总共或许能凑齐七万。

还是有很大胜算的，而且只要能拖住……帝都就会动，他必须为整个帝国守住时间。

他以迅雷般的节奏展开部署，将响应划分为四级目标：

一级动员目标：寒铁军团、银牙军团与断锋军团，皆为直属军，三日内完成集结，归于新霜戟周边。

命副将率先部署防线，修复河防、布设火油坑、砍伐遮蔽林地。

二级响应目标：向忠诚度较高的边境将领，如赫顿伯爵、赛尔家族发出“紧急战召信”。

三级争取目标：针对掌控力不强的军力，如南方来的开拓贵族和帝国、上蜡，一封封交给候命的疾风鸟，让它们即刻奔赴各地。

…………

雾色在山谷间翻涌，如同缓慢沉落的潮水。

清羽岭的清晨带着刺骨的寒意，湿冷的风裹挟着细细的雪粒，打在皮甲与披风上，化作冰凉的湿痕。

路易斯站在半腰的崖壁平台上，披风在风中猎猎作响。

他的目光越过平台外的峭壁，俯瞰下方正在成形的防御工事。

沿着谷道蜿蜒的折迭式木铁拒马，配合燃烬油火的喷口与机关陷马坑，像一条布满倒刺的钢铁巨蛇蜿蜒在雪地间。