袭击与处刑

雪在清晨化了一些，驿道西段的斜坡上露出几条车辙。

科恩站在高处，蹲下身，从袖口取出地图，最后一遍确认路线。

“按照规律，补给车会从这儿过，我们烧了头车在杀光他们，把粮食截走。”

萨里克没说话，与其他人十几人围在一旁，搬着火油桶，把路边的柴草压成掩体。

这些人里，只有几个人是最早跟着萨里克的。

那时候总共不到五个，夜里偷偷碰面，连柴火都不敢点，只靠摸黑说话。

后来人一点点多起来了，有的是萨里克主动去找的，有的是听风的人自己找上门，自己就留了下来。

科恩望着眼前这一些勤奋的人们，心里却没有什么完成任务的期待感。

这不是一次成功率很高的伏击，即使能成功，真正能炸毁的，也不过是几辆粮车。

赤潮不会因为这点损失就乱了阵脚，他们的粮队可太多。

可科恩的目标不是真要破坏一些什么，只是要让人觉得，这个地方出了事。

不是赤潮被炸，也不是蛮族打赢，而是让所有人知道“归顺蛮族动手了”，“赤潮开杀蛮人了”。

只要话传开，原本就不多的信任就会彻底断掉。

只要边卫村里的人开始互相防着，蛮族自治的幻觉就会碎掉。

这才是他们真正的目标。

科恩把地图收回斗篷里，朝萨里克那边走了两步。

“明天我来引路。你的人守在转角，点火别犹豫。”

萨里克抬头看了他一眼，没回应，握了握别在腰间的长剑。

科恩知道他清楚，接着转头看了眼这些勤奋准备的蛮人们，这些人是真的相信还有蛮族荣光。

但这只是自己的编造的谎，事实上蛮族早就亡于提斯图发动战争的那一刻

科恩只知道自己接了这个任务，接下来就只能做完，不然他回不了翡翠联邦，见不到自己的妻儿。

…………

火油泼得很均匀，从转角坡顶一路往下。

“准备好了。”萨里克最后检查了一遍引线。

十多名蛮族点头，藏身雪后，呼吸都压低到了极限。

不远处，赤潮的补给商队缓缓驶入驿道。

三辆粮车，两辆皮车，十几个士兵分列左右，甲片光泽普通，像是那种随行常备的后补小队。

但让人心跳都开始发紧。

萨里克到此时都还不确定自己是真的要动手，可就在他犹豫的瞬间，远处黑烟升起。

他来不及多想，只听自己喊出口令：“点火！”

火光在瞬间爆燃，

袭击与处刑

路易斯站在坡上，俯视驿道下的狼藉。

火早就熄了，只留下些许焦油味，在夜风中飘散。

他看着那几辆烧黑的木车，还有被压制在雪地里的十几名蛮族归顺者，脸上满是火灰，有几个还穿着自己发给他们的披风，头斜歪着搭在肩头。

再远些，那三名所谓的商人也被拖了出来。藏在衣领里的暗号信物，文件以及那枚魔爆弹，一个不落全都搜出来了。

再远些，那三名所谓的商人也被拖了出来。藏在衣领里的暗号信物，文件以及那枚魔爆弹，一个不落全都搜出来了。

“我还以为会是什么大鱼……结果就是几只小虾米。”

接着他转头看向，那些蛮族叛乱者，他们的眼神有愤怒有恐惧有心如死灰。

在蛮族自治村这条制度铺开之前，路易斯没料到会有今天。

把一个族群关在村里，配给食物、分发衣物、送去柴火与药剂，安排骑士维持秩序，设立巡哨与课习。

确实救了他们一命。

在那个冬季里，若不是赤潮调拨粮仓，把这些流散的蛮人收进边卫村，他们早已冻死在雪原上、饿死在废墟中。

可现在看来，仅仅让他们活下来，并不足够。

制度能压住大多数人，但总会有人试图挣脱枷锁，即使那挣脱本身毫无胜算，也毫无好处。

路易斯曾问自己，那些归顺的蛮人，到底是真的接受了赤潮领的秩序，还是只是认命而已。

如今他心里有了答案。

来到边卫村的路上，他就曾和希芙在路上谈过这件事。

希芙说：“蛮族要的是血与火，不是仁慈。”

说这句话时，她的眼神一点都不温和，像是在提醒他别太天真。

而路易斯回应的，是一句相对柔软的话：“他们服从我们，不是因为畏惧，而是因为还要活着。”

但此刻他忽然觉得，或许是他自己在赤潮呆久了，高估了自己的魅力，以及这些蛮族的良心。

这一年来他确实通过制度，把蛮族变成了看上去可控的兵源。

他们在边卫村里训练、值勤、巡逻，甚至学习帝国与赤潮的语、习俗、服役制度。

路易斯以为这样做，可以在十年之内，慢慢将他们纳入秩序。