烂泥里绽放的花

路易斯的钢铁洪流已经远去。

峡谷里留下的，不是胜利后的欢呼，而是一片还没来得及冷却的恐惧。

难民们跪在泥里，手上还沾着面粉。

有人抱着伤腿，咬着布条不让自己叫出声，有人盯着远处的火光发呆，像是还没从那场疯狂里醒过来。

他们原本以为自己会被抛弃在这里。

可没过多久，

烂泥里绽放的花

那是一张被训练和饱食养出来的脸，健康结实，眼神里有一种坚定感。

“八年前，”米娅忽然开口，像是对玛莎说，又像是对自己说，“我也像他一样，快死在雪地里。”

“我父亲那时候……也像你这样，什么都抓，什么都敢往我嘴里塞。”

她停了一下，嘴角扯出一个很浅的弧度。

“后来有人把我抱起来。他说，赤潮的骑士是来救人的。”

玛莎怔住了：“你……你也是……”

“嗯。”米娅点头，“我曾经也是难民，现在也是赤潮的骑士。”

她伸手指了指自己轻甲上的太阳袖标：“在赤潮，只要活下来，肯干活，就有饭吃。再往后识字，学剑。泥腿子也能穿上盔甲。”

…………

帐篷外，后勤营地的秩序正在一寸寸铺开。

领粥不是抢。

所有人必须先穿过一条狭窄的通道。

石灰水和炼金消毒雾混合的刺鼻气味扑面而来。

骑士·吼着：“洗手！搓十下！不洗干净不许吃饭！”

有人咬着牙照做，有人想蒙混过去，被一把推回队尾。

出现发烧、咳嗽症状的人，被直接带离人群，送进隔离区。

最后才轮到进食。

每个人领到的都是同样的木碗。

锅里翻滚的不是清水，而是加了盐的肉糜、煮烂的麦片，黏稠而温热。

一个老农捧着那碗粥，手抖得厉害，热气扑在脸上，他的眼泪掉进碗里。

他活了六十年，从没哪个领主会在意他的手脏不脏，更不会把肉切碎了煮给他吃。

这种被当成人对待的感觉，让他不知道该怎么应对。

不远处，工兵正在处理尸体。

那些在踩踏中死去、或被督战队杀死的人，被整齐地排放在一起，洒上燃油和炼金粉末。

“雨后必有疫。”赤潮骑士解释得很短，“为了活着的人，必须火化。”

火焰升起的时候，难民们站在远处看着。

…………

米娅的消息很快在营地里传开。

“那个救人的女长官……以前也是难民。”

“真的？她说的？”