金羽花

晨曦广场沐浴在一种不属于凡世的光线之下。

是一层炙热阳光被精确过滤后，半透明的琥珀色光辉。

在这样的光线里，建筑的影子短促得近乎消失。

街道两侧的浮雕与壁画整齐排列。

它们的内容高度统一，神迹的再现、圣徒的受难、光辉的降临。

线条精准，构图严谨，却找不到任何属于创作者的个人痕迹。

任何试图加入个人情感的行为，在这里都会被视为灵魂中的杂质，被温和而彻底地抹除。

而空气中漂浮着一种淡淡的花粉气味，不甜、不腻，却锋利得令人清醒。

那是广场边缘盛开着金羽花。

这些花不是随意的生长律动，而是在一种诡异的、统一的频率下缓慢张合。

每一次开合，都精准得令人不适，仿佛背后有一只无形的指挥之手，在为整个广场设定节拍。

这里的街道没有商贩的吆喝，也没有孩童的追逐声。

一名推着摇篮的妇人行走在广场至上。

摇篮里的婴儿睁着眼睛，没有哭，也没有笑，只是安静地望着上方的穹顶，那双瞳孔清澈而空白。

就在这时，一阵整齐的金属声从街道另一端传来。

一队金羽骑士迎面而来。

他们的步伐完全一致，甲胄碰撞时发出的声响宛如精密钟表的齿轮在同步咬合，没有一丝多余的回音。

阳光落在他们身上，被金色的全身甲反射开来，却显得冰冷而空洞。

这些甲胄并不是穿戴上去的，它们是生长出来的。

通过生物炼金术，将祝圣后的金属与骑士的皮肉、骨骼直接融合，让盔甲成为身体的一部分，无法脱卸，也不需要维护。

他们的胸甲上，符文微微发亮，规律地起伏着，模拟着肺部的呼吸节奏。

爱德华多在骑士队伍的核心位置，他那一身纯白色的圣职者长袍在金色甲胄的映衬下，显得愈发高洁。

长袍的边角绣着繁复的金色羽纹，那是金羽花教廷——圣座秘书处的最高标志。

在阿瓦隆尼亚，这件袍子意味着他拥有调动审判庭的权力，也意味着他是最接近教皇的人选之一。

方圆百米之内，所有见到爱德华多的人同时跪下。

仿佛有什么无形的界线被触发，所有人都在同一瞬间意识到，自己此刻应当跪下。

平民、牧师、修士……没有区别。

他们的动作整齐而自然，额头贴地，脊背弯曲成一致的弧度，连呼吸的节奏都在不知不觉中趋于统一。

这不是铁血帝国式的对于贵族的恐惧，更像是一种理所当然的服从。

爱德华多对此早已习以为常。

自幼在圣城成长，他见惯了这种秩序，所有人都被削平棱角，被安置在恰当的位置上，只负责承载来自上方的重量。

但他也清楚，这种感觉并非天生。

因为他并不总是留在这里。

作为教廷的重要执行者，他每年都大半时间被派往铁血帝国执行任务。

在帝国的城镇里，人群会争吵、会恐惧、会因利益和仇恨而失控。

那里的士兵会在命令下犹豫，那里的平民会在强权面前颤抖，却也会偷偷抬头窥视。

与之相比，圣城的跪拜显得过于顺滑。

每一次从帝国返回阿瓦隆尼亚，他都需要一段时间，才能重新适应这种无需命令的服从。

久而久之，他意识到这种习以为常本身，就是不对劲的，只是随着位阶的提升，那种异样不但没有消失，反而愈发清晰。

他的目光在一名年迈的牧师身上短暂停留。

那张脸让他想起了很久以前的一段记忆。

幼年时，负责教导他经文的大主教曾是个健谈的老人，会在课后讲一些关于旧帝国的轶事，甚至夹杂着不合时宜的讽刺。

而现在，那位老人正端坐在枢机厅的高背椅上。

而现在，那位老人正端坐在枢机厅的高背椅上。

爱德华多偷偷读过他的记忆。

那里已经没有情绪，也没有个人立场，只剩下一段段被反复校准、不断回放的教义文本，像一件被打磨得过于完美的人形器物。

那一刻，他

金羽花

而爱德华多能感受到，来自高处的注视正在不断切换焦点，在三人之间来回比对。

这是阿瓦隆尼亚在这个时代所能孕育出的最杰出的个体。

也是这套体系，在漫长岁月中，为自己筛选出的最优质候选。

他们都是天才，也正因如此，他们才会站在这里，成为候选人

这时枢机大主教缓步走到三位候选人面前。

他的皮肤苍白得近乎透明，仿佛长期脱离阳光的照射，血管在皮肤下若隐若现，如同被水浸泡过的丝线。

他每向前走一步，脚下地板上镶嵌的金羽花浮雕便会轻微震动。

那声音顺着石材的纹路扩散开来，沿着整个圣幕殿的地面蔓延，让人的骨骼不自觉地产生共振。

枢机大主教在三人面前停下。

他张开枯槁的双指，从袖中托起一份由金箔锻造而成的圣令：“按照《阿瓦隆尼亚法典》第一卷。受膏者的意志不可直视，神性的传递不可亵渎。”

他的语速平稳，也没有情绪，像是在朗读一段早已背诵过千百遍的说明书。

“在接下来的二百个昼夜里，你们将与现任圣座，共同处于永恒静谧之中。”

这句话落下时，圣幕殿穹顶深处传来了一声几不可闻的回响。

那并非回声，更像是一种迟缓的确认。

枢机大主教微微抬起下颌，目光在三人身上逐一扫过。

“这二百天，并非等待。你们的意识，将与冠冕进行高频碰撞。

撑过去的是神，撑不过去的是尘。”